在我頂著一副鼻血橫流的熊樣兒、模樣最為狼狽的時候。

他的影子擠開彭黑皮的咒罵聲、擠開戳向我額頭的手指，完全地籠罩了我。

在他的影子里，那些揣在心里的害怕、惶恐突然堆涌成一陣洶涌的委屈，一發而不可收地淹沒了我的眼睛，然后和鼻血一道滾落在呂新堯的手上。

呂新堯掰住了我的臉，他的手勁很大，徑直將我的下巴抬起來，隨后，一張揉皺的紙巾被他塞進了我的鼻子里。

“脖子佝著別動。”呂新堯一掌摁在我的后腦勺上，我看見我的影子縮回腦袋，躲進了他的影子里。

我低著頭，聽見彭黑皮問我哥他是我什麼人，我本應該替他回答——每次有人這樣問，我都會在我哥開口以前喊出“哥”。

但是這一回我沒開口。

呂新堯的弟弟是個偷冰棍的賊。我的眼淚掉在我的影子上。

“他哥。”這次是呂新堯自己說的。

不知怎麼了，呂新堯開口的時候，我情不自禁地哭出了聲。

哭聲中，我隱約聽見彭黑皮罵罵咧咧的聲音，我知道他向我哥揭發了我的罪行，我看不見呂新堯的反應，只知道他最后扔給彭黑皮一枚硬幣，將我偷來的冰棍買了下來。

彭黑皮離開后，我低著頭，一動不動地看著呂新堯的影子，呂新堯也沒動，仿佛他的影子也在盯著我，盯得我兩耳發燙。

良久，冰棍被我捏得有些化了，包裝袋上的水珠啪嗒啪嗒地掉在我腳邊，呂新堯終于伸手把它從我手中抽走，“唰”地撕開了。

我下意識地抬起頭，恰好撞上呂新堯刀子般又冷又硬的目光，他狠狠地剜了我一眼，然后當著我的面兇巴巴、脆梆梆地咬了一口冰棍。

他盯著我，好像嚼的不是冰渣子，而是我的骨頭，嚇得我不敢吞口水，又慌張地低下了頭。

大約是弟弟過于慫包的模樣取悅了他，我哥扯開嘴角，對我說：“抬頭。”

我抬起頭。

“滾過來。”他接著命令說。

我當時實在沒什麼骨氣，他叫我滾過來，我就老實巴交地過去了。如果我尾巴骨多長一截兒，接受我哥的賞賜時，也許還能搖一搖。

我不嫌棄我哥的口水，我把沾著我哥口水的冰棍含在嘴里，只覺得口齒生香。我哥跟我不一樣，他嫌棄我，將咬過一口的冰棍扔給我之后，他就沒有再吃了。

年少的我沒法想象我哥是懷著怎樣一種忍辱負重的心情從商店老板手里把他的小偷弟弟“贖”回來的。所以后來我們相濡以沫的那段時間，我一直擔心我哥會不堪忍受，偷偷扔下我跑掉。

潘桂枝用老虎機里的一枚游戲幣將我變成了卑劣的小偷，現在這枚游戲幣躺在了呂新堯手上。

我哥捏著游戲幣問我：“誰教你的？”

我抽噎了一下，還沒說話就聽見他接著說：“你爸？”

我連忙搖頭說不是，“潘桂枝”三個字被我默默重復了幾十遍，但在開口以前，我卻在劇烈的心跳中將它吞吞吐吐地咽下去了。

世上沒有不會告狀的小孩，更沒有哪個缺心眼的小孩會在受人欺負之后以德報怨，還替那人乖乖隱瞞。哪怕是個啞巴還知道比劃呢。

但我沒有把我淪為小偷的真相告訴我哥。

在呂新堯還不是我哥的時候，我曾經用錢收買他，讓他替我收拾大彭小彭，但現在不一樣——他現在是我哥了。

我念小學比同齡人早，又愛哭，孟光輝經常叮囑我少給他添麻煩。我哥對我的耐心只有那麼一點，我怕他會嫌我這個麻煩。

呂新堯沒有興趣追問，他在我支吾的隱瞞中，將那枚游戲幣扔到了橋底下，并對我說：“沒有下次。”

我趕緊答應了。

但我不知道潘桂枝不只有一枚游戲幣。

    5 稻草人         潘桂枝家的狗是我童年的第一場噩夢，潘桂枝本人則是另一場。

他仿佛從我身上獲得了某種樂子，起初他不確定呂新堯是否會因為我這個便宜弟弟而跟他翻臉，而我哥的無動于衷讓潘桂枝堅信，呂新堯并不待見我這個便宜弟弟，于是他開始變著法子隨心所欲地拿捏我。

有一陣子潘桂枝沉迷于武俠劇，經常拿我當練功的靶子，他練膩了降龍十八掌之后，為了陰陽平衡，又悄悄地蓄起了指甲。

潘桂枝用剪子把指甲剪出尖尖的三角刺，走近我時突然在我后背抓了一把，當我疼得掉眼淚，他就志得意滿地向我炫耀說：“這叫九陰白骨爪。”

潘桂枝有相當長一段時間癡迷于修煉九陰白骨爪，他的指甲連續兩個多月沒有剪，變得又長又尖，潘桂枝為了給他的爪子“開鋒”，常常埋伏在路邊襲擊我。那段時間我的胳膊和手背上總是出現新的傷痕，一到晚上蚊子就圍著我嗡嗡轉圈，我只好從頭到腳都縮進被子里。

在悶熱的被窩中，我聽見呂新堯熄燈躺下的聲音，好幾次我想爬起來，爬到呂新堯床邊向他告狀，但每一次我都悶在被窩、也是悶在幻想里泣不成聲地睡著。