在我最委屈的時候，我夢見自己躺在呂新堯的被窩里，抽抽搭搭地告訴他潘桂枝怎樣用九陰白骨爪欺負我。

我夢見的既不是孟光輝也不是陳美玲，而是跟我沒有半點血緣關系的呂新堯，仿佛他才是我唯一的親人。

每當我滿頭大汗地醒來，我總是忍不住將被子扒開一條縫，從縫隙中對呂新堯的背影發出無聲的乞求：“你變成我的親哥保護我好不好？你永遠不要討厭我好不好？你再對我好一點點好不好……”

孟光輝說孫月眉像畫里的觀音，在我眼里，孫月眉不像，我哥才像。我聽祖母說，身陷疾苦中的凡人只要念觀世音的名號，就能得到解救。祖母還說，心誠則靈。

我沒有信仰，只是一味地念著我哥的名字，呂新堯，呂新堯……每個呂新堯后面都跟著一個“好不好”。我在貪得無厭的“好不好”中傷心地睡去，不確定觀世音能不能聽見，只知道醒來后我仍然要獨自面對潘桂枝的九陰白骨爪。

我沒想到祖母是對的。

在我不知道對著我哥的背影說了多少個“好不好”之后，有一天，“觀世音”在我面前蹲下了，我爬到了我哥的背上，就像無數次夢境一樣，把所有吞下去的委屈一股腦地向他吐露了出來。

我記得那是在一個火燒云的傍晚，孟光輝讓我去商店替他買一瓶冰啤酒，回來的路上我遇見了潘桂枝。

我看見潘桂枝的時候，我們之間還隔著一條長長的水渠，慌亂中我低下頭飛快地往回跑，躲進了打谷場的草垛后面。

我不知道我扭頭逃跑的時候潘桂枝有沒有看見我，當我躲在草垛背后，聽見潘桂枝的口哨聲逐漸靠近時，我的心突突地猛跳。

過了一會兒口哨聲消失了，我以為潘桂枝已經離開了，這時我身后的草垛卻突然開始瑟瑟抖動。

“哦喲，弟弟，看見哥哥躲什麼呀？”消失的口哨聲從頭頂上傳來，我抬起頭，潘桂枝狡猾的笑臉猛然出現在草垛上。

我懷里抱著又冰又濕的啤酒瓶，在潘桂枝看向我時，不由自主地打了個寒噤，于是在潘桂枝從草垛上跳下來以前，我逃跑了。

“乖乖，還跑？你以為你跑得贏我嗎？”

潘桂枝哈哈大笑，我聽見他從草垛上跳下落地的聲音，隨后一陣夾著腳步聲的疾風飛快地朝我逼近，潘桂枝的聲音幾乎在我耳朵邊響起來，他裝神弄鬼地怪叫了一聲，笑嘻嘻地說：“跑快點啊！我可要抓到你啦——”

話音未落，我的衣領就從后面被人揪住了。潘桂枝洋洋得意地拽著我的衣領，我害怕極了，掙扎著向前跑去。拉扯間，潘桂枝突然發出一聲慘烈的尖叫聲，而與此同時，他拽著我衣領的手驀地松開了。

——那是我幼時所經歷過最恐怖的時刻：潘桂枝的九陰白骨爪被我衣服上的線頭勾住，活生生撕裂了一截。我回過頭，遠遠地看見潘桂枝紅著眼盯著自己的指甲，下一秒，他就像走火入魔一般朝我狂奔而來。

我不敢想象被他抓住會有怎樣的后果，只能拼命奔跑，盡管這不是在夢里，我卻仍然感到一種如陷噩夢般想逃卻逃不掉的恐懼。

懷里濕津津的啤酒瓶不斷撞向我的肚子，可我是個小孬種，盡管在那樣危險的境況下依然害怕孟光輝的責罵，既不敢扔掉它，又不敢掄起這樣武器反抗潘桂枝。

我看見火燒云燒出一堆黑烏烏的濃煙，天光暗下來，從打谷場到家里的路一下子變得無比漫長，就好像怎麼也到不了頭似的。

當時修路的工程隊還沒有抵達白雀蕩，田埂邊的地面坑坑洼洼，到處都是凸起的碎石頭，奔跑中我摔了一跤，被堅硬的石頭尖“呲”地蹭破了膝蓋，與此同時啤酒瓶從我的懷里飛出去，骨碌碌一路滾進了稻田里。

那一刻我惶恐地想到我逃不了了，而潘桂枝馬上就會追上來，我在巨大的恐懼中聽見心跳聲撲通撲通地捶打著地面。那時正臨近豐收季節，稻谷長得高而茂盛，我咬住打戰的牙齒，忍著膝蓋上的疼痛，跟隨啤酒瓶爬進了稻田深處。

沒過多久，從稻谷的縫隙里，我看見潘桂枝的身影一閃而過。可我仍然緊繃繃地趴著不敢亂動，我怕他突然回頭，像從草垛上跳下來一樣跳進稻田里，一腳踩爛遮掩我的稻谷。

潘桂枝很快折返回來，他在水渠邊停下，一雙走火入魔的眼睛四下里掃蕩。我不敢向潘桂枝張望，掩耳盜鈴似的，仿佛只要我不看他，他就不會發現我。

“孟梨！你死定了！”潘桂枝的目光不知落在哪里，他突然幽幽地說了句，“別躲了，我看見你了。”

說完，他的腳步便向田埂間走來。

入夜的稻田中爬滿了野風，風里到處是啾啾蟲鳴，稻谷沙沙地搖擺，潘桂枝的腳步聲也是沙沙的。

他的腳步聲沙沙地向我收割過來，就像鐮刀一茬一茬地收割莊稼。