“你別討厭我……行嗎？”我說完悄悄地補了一聲，“哥。”

我把指甲扣進手掌心，忐忑不安地等待我哥的回答，也許他根本不會回答。短短的幾秒鐘，我設想了無數種情形，而世事無常，我哥偏偏卻挑了我最盼望又不敢盼望的一種。

我聽見我哥說：“我不討厭你。”

呂新堯是一個做的比說的多的人，在我心里我哥一言九鼎，他輕飄飄的“不討厭”沉甸甸地落在我的耳朵里。

這一刻我確定祖母沒有騙我，觀世音真的能渡人脫離苦海，我望著觀世音的背影，虔誠地叫了聲他的名號：“哥。”

眼淚洇濕了我哥的衣服。

  6 “哥……對不起。”         我哥穿過稻田、背我回家的那個夜晚使我第一次懷疑起腳下的土地。

我哥在家門口將我放下，我的雙腳踩在了比他肩膀更堅實的土地上，可是那一霎我卻突然感到不安。就像斷臍的嬰兒想縮回母親的子宮里，我想立刻爬回我哥背上，仿佛呂新堯少年時期單薄的肩膀比大地更加堅牢。

后來發生的一切印證了我當時的懷疑，在孟光輝死后、我家天塌地陷的時候，我哥用他單薄的肩膀、憑借一己之力把坍塌的天地重新撐了起來。

我回到家后，孟光輝因為我弄丟啤酒而臭罵了我一頓，我打小就記性好，可那天孟光輝罵了什麼我卻一句也記不清，我只記得呂新堯在不遠的地方向我勾了勾手。他從井里提上來一桶水，像個真正的哥哥一樣，幫我洗干凈了身上的污漬和血跡。

我想起大彭小彭，過去我常常看見這對雙胞胎兄弟坐在家門口的水井旁邊，互相用大木瓢給對方后背澆水。

呂新堯濕淋淋的手按在我的后頸上，長而有力的手指在我的頭發之間穿梭時，我知道我不用再羨慕他們了。

洗完澡我獨自回到屋里，秋天的夜晚尤為漫長，潘桂枝沒有輕易放過我。夢里，他駕駛著稻草人的影子沙沙地收割著莊稼，我夢見我也是一株莊稼，雙腳被土地攫住了，怎麼也動不了，眼見潘桂枝沙沙地朝我收割過來。

我走投無路地從夢中驚醒，在一片漆黑中找到呂新堯背影的方向——

我哥的床挨著窗子，哪怕再暗的天色也總是透著一點天光的，只要有一點光，我就能看見他。

可是我只看見一片黑暗。

呂新堯不在那兒。

我的心跳陡然加速起來，我哥的床就像失去了神像的神龕，我的恐懼無處安放，忍不住對著空蕩蕩的床喊了一聲“哥”，沒有人回應我。

觀世音沒聽見，我于是又喊了一聲。在我喊到第七聲的時候，屋門發出“吱呀”一聲響，我騰地一下從被窩里坐起來，正看見我哥穿著一件汗衫，頭發半濕地站在門口。我揉了揉眼睛，撐起眼皮愣愣地望著他。

“叫我干嘛？” 他剛洗完澡，聲音和剛從井里撈上來的水一樣涼。

我腦子里一片茫然，下意識地對他搖搖頭，然后我才想起屋里沒開燈，也不知道他看沒看見。

呂新堯的腳步聲走向了窗邊，他背對著我的時候，我捏著被角，沒忍住叫了一聲“哥”。我聽見他的腳步聲停住了。

我在黑暗中睜著眼睛不敢閉上，一眨不眨地盯著呂新堯，怕我一閉眼，潘桂枝的九陰白骨爪就會伸出來將我抓走。

“哥，”我悶聲對呂新堯說，“我睡不著……潘桂枝明天會找我報仇嗎？”

我哥說：“不會。”

我追問他：“那后天呢？”

“也不會。”

“那……以后呢？”

這次他沒有立刻回答我。

呂新堯的眼睛和窗外的天色一樣漆黑，我看不見他的神情，卻能感覺到他的目光。那道目光仿佛刺破黑暗，將我看穿了。

沉默了一會兒，我哥看著我說：“不會了。”

我當時并不清楚我最后的追問對我哥而言意味著什麼，我只知道潘桂枝是個睚眥必報的人，他一定會埋伏在橋頭等著報復我。于是我問我哥，明天放學能不能在學校等他一起走。

呂新堯卻讓我在橋邊等他。

我相信我哥，可我仍然感到害怕。然而第二天放學后我忐忑不安地走向橋邊時，潘桂枝卻遲遲沒有出現，我蹲在橋頭等了很久，等到的卻不是潘桂枝的報復，而是我哥的身影。

我仍然記得那天傍晚的天色，記得夕陽落在我哥的鼻梁上，還記得有一輛賣老面饅頭的單車嘎吱嘎吱地從我哥身邊路過，那時我看見我哥的下巴和脖頸上有幾道鮮艷的血痕。

我立馬想起潘桂枝的九陰白骨爪。

我的眼皮不自覺地跳了一下。一瞬之間我仿佛看見了潘桂枝的爪子抓在我哥身上的情形，我突然不敢再悄悄地偷看我哥的傷口了。真奇怪，我們的身體里分明流著不一樣的血，但那個時候我卻清楚地感受到一種血脈相連的刺痛。

我哥對那幾道抓傷不以為意，我也不敢開口問他，直到后來孟光輝黑著臉，怒氣沖沖地回到家里，我才后知后覺地得知真相。