祝富華挨著祝三女坐下，揉了揉自己的頭發，問：“我姐夫呢？”

　　“他還是在醫院照顧唄，他爸癱在床上，他媽又得了那麼重的病，還有奶奶和爺爺，都八十多，也需要照顧，大秀大龍才兩歲，只能讓大姑子先帶著，我傍晚去把孩子接回家，早上五點就起，再送過去，”祝三女輕咳了兩下，明明說著那麼悲慘的事，但從容不迫，一直在微笑，說，“現在放暑假了，你姐夫不上班幫得上忙，開學以后也不知道怎麼辦，孩子的伯伯去香港了，可能不會回來了。”

　　“你什麼時候回家來？四姐暑假回家了。”

　　說著話的時候，祝三女從布包里掏出兩顆桃子、一塊雞蛋糕，全塞進祝富華手里，她說：“四女那時候哭著喊著要上學，挨了好幾次打還是要上，現在才知道她的堅持是對的，我們家就四女一個大學生，上的還是那麼好的醫學院，以后肯定有出息。”

　　祝富華咬了一口桃子，是不軟不脆的，很甜，他執拗地問：“三姐，你什麼時候回家？”

　　“我顧不上啊，華，現在家里人少了，日子比從前好過了，你們就好好地長大，該念書的念書，該上班的上班，該做生意的做生意，我肯定是要回去的，等孩子奶奶身體好一些了，我就帶著大秀大龍回去住幾天。”

　　二十四歲，祝三女還是個小姑娘樣子，下巴尖尖，扎兩個辮子，穿什麼都合身，過了一個鐘，攤子上又做成兩單生意，祝富華買了冰棍遞給三女，這時候，三女家的秦子湘就來了。

　　他也騎著車子，但比祝富華那輛嶄新很多，他的性子沒多少變化，還是不說話，做什麼事都束手束腳，像是生怕冒犯人，祝富華知道三姐夫在祝家長輩那里不受待見，甚至，那個鄉野里長起來的、瞎著一邊眼睛的大姐夫劉二娃都比他機靈。

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　　這一年的除夕，下了一場大雪，早晨天還沒亮，祝富華就聽著了院子里的說話聲，一大一小兩束手電光，透過玻璃照了進來，然后，三女帶著一抹笑推開了房門，她抱著大秀，身后站著抱了大龍的秦子湘。

　　兩個孩子是龍鳳胎，眉眼嘴巴生得極其像，因為爸媽都是漂亮人，因此，孩子自小就漂亮。

　　掃雪的王月香抖了抖掃帚，在門外問：“怎麼大過年的回娘家？”

　　“媽，這是我家，我不能回來嗎？”祝三女還在笑，她把孩子放去暖烘烘的炕上，又用冰涼涼的手摸祝富華的臉，說，“媽，奶奶，大秀的伯伯回來過年了，我就帶著子湘回我家了，好幾年沒在家過年了。”

　　祝富華整個人都埋在被子里，只露了半張臉，他的頭發亂蓬蓬，炕角坐著祝李氏，另一邊躺著放假回家的四女，四女話挺少，對誰都冷冰冰的，她忽然抬了抬手，把眼睛遮住，說：“三姐夫你能不能回避一下，我還沒穿衣服。”

　　祝富華踹了四女一腳，問：“我也回避嗎？”

　　“滾，小屁孩兒。”祝四女伸了伸腿，還給祝富華更狠的一腳。

　　“四女，他是弟弟。”祝李氏抿了抿嘴，抱著臉蛋微紅的大龍，警告般說道。

　　這下子惹怒了祝四女，她坐了起來，拿過衣褲隨意地套上，下炕找鞋，說：“一大早的不讓人睡覺，我去那屋睡了。”

　　出了門，身后還有祝三女和奶奶說話時的笑聲，剛被嫌棄過的秦子湘穿了一件呢子大衣，纏著厚厚的一圈圍巾，正蹲在房檐下抽煙。

　　他的旁邊蹲著祝有才，祝有才吸兩口就咳嗽，而王月香呢，正在熱火朝天地掃雪。

　　這只是個普通的除夕，在這之前，祝家已經度過了好幾十個除夕，雖說不算和睦也不算幸福，但年還是要安心地過。

　　鍋里的熱氣升上來，燉著肉，祝三女從家里帶來一條魚，說是親戚從東北帶過來的，魚凍得硬邦邦，放在爐子旁的水盆里等它融化，王月香、祝李氏、祝三女一起做餃子，秦子湘在奶奶屋里帶孩子，祝有才躺在堂屋的椅子上，又睡了一覺。

　　即將要來的是豬年，因此，祝四女戴著手套，用雪在院子里推了一只豬。

　　祝富華大聲地喊：“四姐，媽媽叫你進去！”

　　“干什麼？”

　　“我不知道！”

　　祝富華迎著還沒停的雪，從家門口跑到院子外面，又在人不太多的巷子里串了幾個來回，路過了新院子，看見里頭有人打掃，祝富華以為是卓家回來了。

　　是素不相識的夫妻倆，解釋道：“我們不是卓家的，東邊是我家房子，回來收拾收拾，掃掃雪。”

　　“那卓家人還回來嗎？”

　　“說不上了，我婆婆前些天和老太太打電話，老太太現在住市中心的樓房，她女兒給買的。”女人還輕聲細語地給祝富華答話，看上去不像他公婆從前那麼兇。

　　祝富華吸了吸冷冰冰的鼻子，又問：“那陳淮水呢？你認不認識？”

　　“陳淮水……你是說卓晴的兒子吧？是不是小名叫家棟？”女人想了想，說，“他去上海學英語了，過完年要去英國留學了，我也是聽我婆婆說的，我對他們家不了解。”

　　雪踩在皮鞋下面，“咯吱咯吱”地響，祝富華又在巷子里串了幾個來回，回院子里，和祝四女一起放鞭炮，屋檐下。