方娘只感覺自己的心跳停了一拍,望著黎景曄愣了一會兒才反應過來,神情茫然道:“婢妾不明白王爺的意思。”
外頭的老百姓搞不清狀況,面面相覷。
難道還有轉折?
百姓中混有黎景宵的人,見狀低聲發表意見。
“一定是故意為之,借此掩蓋池夫人殺人害命的真相。”
“原來如此!”
......
黎景曄無視眾人非議,慢悠悠道:“將穩婆和孩子帶上來。”
方娘心如擂鼓,但面上并未顯露出來,只露出茫然不解的困惑表情。
很快,衙役帶著一個抱著孩子的婆子走入公堂。
方娘和穩婆快速交換了一個眼神,穩婆抱著孩子跪在地上。
黎景曄問道:“堂下何人?”
穩婆戰戰兢兢回答道:“草民葉張氏。”
“葉張氏,你可清楚在公堂之上欺騙本王的后果?”
葉張氏害怕地哆嗦了一下:“草民知道,不敢欺瞞王爺。”
黎景曄又問道:“葉張氏,據本王所知,你家中并無產婦,懷中孩子從何而來?”
葉張氏擠出一張遍布皺紋的苦瓜臉,委屈道:“青天大老爺,這孩子確實不是草民所生。草民丈夫早亡,沒留下一兒半女,草民擔心今后無人照料,于是買了這麼一個孩子替草民養老,王爺若是不信可以派人去查一查,草民絕對沒有說假話!”
穩婆確實從一農戶家中重金定了一個未出生的孩子。
孩子一落地就被她抱走,這會兒就算當娘的來了,也無法辨認穩婆懷中的孩子到底是不是從她肚子里出去的。
這些事情黎景曄早就打探清楚了,他叫穩婆上堂并非期望對方坦白真相。
黎景曄冷哼道:“這孩子與方娘的孩子只差了一天,是不是過于巧合了?”
穩婆說道:“大人,這半個月來,草民接生的孩子沒有十個也有八個,別說差了一天,就是同一天出生也有,怎會不正常?”
黎景曄面露無奈,又看向道方娘:“你確定那不是你的孩子?”
方娘凄苦道:“婢妾倒是希望那是婢妾的孩兒。”
黎景曄思忖片刻,道:“送她回家吧。”
葉張氏趕緊起身往外走,一名衙役跟在身后護送她離開。
方娘低垂腦袋,拼命忍住不去看葉張氏及其懷中的嬰兒。
走到門口的時候,原本熟睡的孩子突然醒來,癟了癟嘴,哇的一聲大哭起來。
第141章 真相大白
方娘心痛不已,但依舊忍著不回頭。
葉張氏也擔心方娘失態露出端倪,抱著孩子趕緊離開了。
葉張氏抱著孩子離開后,黎景曄審了方娘一會兒沒有結果,又問傅氏的話,傅氏一再表示自己沒有謀害過方娘的孩子,于是又掉頭審問方娘。
如此你來我往,好半天都沒個結果。
外面的老百姓急得抓心撓肝,恨不得替黎景曄判了傅氏有罪。
過了大概一刻鐘,護送葉張氏回家的衙役突然急匆匆地跑了回來,抱著渾身鮮血的孩子跪下說道:“殿下,屬下有辱使命,讓葉張氏和那孩子被不明歹徒當街殺害了!”
方娘雙手攥緊,終于忍不住朝孩子看去。
黎景曄恍若未覺,只驚愕道:“什麼?!”
衙役低頭重復了一遍道:“王爺,葉張氏和孩子被不明歹徒當街殺害了,葉張氏當場喪命,這孩子剛剛還有點兒氣,這會兒也沒聲了,怕也是死了。
”
方娘咬緊牙關,低垂腦袋,眼淚奪眶而出。
黎景曄不甚在意地擺了擺手:“是他們命不好,找個地方埋了吧。”
“是!”
衙役起身,抱著孩子往外走,走了沒兩步,懷中原本毫無聲息的孩子忽然發出一聲極其微弱的哭聲。
衙役駐足,掉頭回來說道:“王爺,這孩子還有氣了!”
黎景曄略微打量了一眼:“傷的太重,活不了了!”
言下之意不言而喻。
衙役抱著孩子繼續往外走,孩子斷斷續續地發出微弱哭聲,聽得方娘心中絞痛,最終忍不住出聲。
“王爺,救人一命勝造七級浮屠,求王爺找個大夫給孩子瞧一瞧!”
黎景曄沉默著沒有說話,擺明一副不想多管閑事的架勢,坐在一旁的京兆府尹側身說道:“王爺,要不這樣,將這孩子交給他的親生母親,生死都與衙門無關。”
黎景曄點了點頭:“可以,那就送還親生父母吧。”
若當真還給了那對賣孩子的夫妻,只怕前腳還回去,后腳就被黎景宵的人滅口。
孩子嗚嗚咽咽的哭泣聲,如魔音一般折磨著方娘,最終對孩子的愛意戰勝了她完成任務的決心。
她毫無預兆地起身,瘋了一樣沖向衙役,將孩子搶過來抱在懷中。
黎景宵的人眼看方娘要臨陣倒戈,暗中射出毒鏢試圖取方娘性命,靠近方娘的衙役揮刀擋下毒鏢。
另有衙役沖入人群,抓捕暗下毒手之人。
還有大隊王府侍衛從后堂出來,那人見勢不妙,顧不上殺方娘滅口,趁著人群慌亂之際奪路而逃。
方娘含淚從衙役懷中抱過孩子,抱著孩子頹然跪下,眼中盡是死寂。
“王爺,婢妾認罪,愿意坦白一切,只求王爺給孩子一條生路。”
若無權貴之人的庇佑,這孩子不可能活下去。