城樓高高飄揚的帥旗下,主動放棄鳳翔鳳州,將西夏大軍引入關中腹地的秦鳳軍統帥王之純,面容冷峻無波,正在和永興軍路統帥楊中閔商議著軍情。
這時,離京兆府千里之外的西夏都城興慶府城門外,陳太初壓了壓竹笠帽沿,從懷中取出興平長公主李穆桃所給的腰牌,往城門口大步而行。
第230章
陳太初帶著陳家親衛和種家軍的精兵約兩百人,分散而行,從鳳翔經過耀州,繞道慶州,自鹽州進入西夏境內。昨日在靜州聚齊后,方喬裝打扮了分批往興慶府進發。
到了東城門口,一行人見興慶府的護城河闊達十丈,城墻巍峨。城門處西夏庶民男子多禿發,耳垂重環。守城軍士戴著氈盔,盔頂紅結綬,身穿寬袖戰袍,重甲長戈,盤查十分嚴密,尤其對漢人打扮的過往商旅,但見到陳太初所持腰牌時,立刻恭恭敬敬地行了一禮,用西夏話詢問了一句。
陳太初既不認識西夏文,亦不會說西夏話,索性裝聾作啞連連搖頭。那軍士以為他們是奉長公主之命秘密行事,趕緊呵斥庶民讓路,把陳太初一行十幾人放入城中。
進了城,不少地方都有大趙文字,和西夏文并列而排。街道方方正正如棋盤,頗寬敞,酷似京兆府。酒店茶樓,商鋪攤販,林立于道旁。若不是來往之人服裝打扮有異,倒似回了中原。
按照李穆桃的指點,眾人在城內圍著小小的皇城仔細查看了一番,又往東門口紅花渠邊的高臺寺去,裝作禮佛的香客,細細窺探,又再去了報恩寺、戒壇寺、三香家尼姑庵。
直到臨近黃昏時分,才到李穆桃所說的崇義坊一家漢人所開的腳店歇息。
種麟進了陳太初的房內,喝了一碗茶,嘆道:“二郎你別說,這興慶府西靠著賀蘭山,東靠著黃河,著實是個好地方,有山有水,水豐草美,倒可和塞上江南秦州媲美,怪不得又叫鳳凰城。若能拿下來納入我大趙江山,嫽的太太,美得很。”最后一句又冒出了陜西土話。
陳太初笑道:“當年秦朝一統天下時,興慶府的確歸天下三十六郡的北地郡所有。直到本朝德宗時才被黨項李氏所占,立國稱帝。此處北控河朔,南引慶涼,據諸路上游,扼西陲要害,易守難攻。可惜憑我們這點人,想拿下興慶府委實太難。種大哥,你覺得這幾個寺廟可有什麼蹊蹺?”
種麟摸了摸自己面上的胡茬:“白日里看不出什麼,待夜里再潛進去瞧瞧。你說那西夏長公主的妹妹,也算是西夏公主,這梁氏為何不把她關在皇宮里?李穆桃為何覺得梁氏會把她妹妹關在寺院或尼庵里?”
陳太初給他添上茶水:“梁氏雖然貴為西夏太后,卻是漢人,這一年多往興慶府遷來近千戶漢人,提拔了不少漢臣,黨項貴族世家對她甚為不滿。夏乾帝所娶的妻妾中,大多是黨項各軍司的貴女,如今還居住在宮中,和同為黨項人的李穆桃姊妹更熟稔。她逼著李穆桃一同領兵出征,留她妹妹在宮里肯定不放心。更何況,李穆桃肯定已經找過一遍了。”
“你說李穆桃打的是什麼主意?會不會設了陷阱?伙計倒能得很,剛才送到我房里的兵器全都不差。”
種麟一路都在想這件事。
陳太初喝了一口暗沉的茶水,將伙計送來的短劍拔劍出鞘看了一看,沉聲道:“的確不差,這家店是李穆桃的,無論是不是陷阱,我都要闖一闖。她待她妹妹很好,不會有假。憑我們這班人的本事,興慶府想要困住我們,卻也不是容易的事。”
種麟拍了拍自己厚實的胸脯,意氣風發:“你說我們索性去皇宮里把小皇帝給抓了,讓李家斷子絕孫,滅了這西夏可好?還怕梁氏不把元初交出來?”
陳太初鏗鏘一聲還劍入鞘,隨手擱下,看著豪氣萬丈的種麟笑而不語。種麟撓撓頭,站起身來:“走走走,先祭一祭這五臟廟。你這茶省著點喝,那伙計說了,如今趙夏開戰,以往一口羊能換兩斤茶,如今三口羊也換不到一斤茶了。他家每間客房只給這一壺茶。”
陳太初笑著將面前的茶一飲而盡,跟著種麟下了樓。
興慶府比秦州城天黑得還要晚一些,亥時的天還有些光亮,城里熙熙攘攘,不少酒樓里還有客人進出。陳太初等人都換上了一身黑衣,等到亥時三刻,見天全黑了,分了四路去探四所寺庵。
紅花渠旁的高臺寺,因建在三丈高臺上而得名,夜晚星空璀璨,高臺寺湖面湖水微微起伏,倒映著高臺寺的點點燭火。陳太初帶著十多人一路躲開巡城的軍士,到了湖邊,和白天迥然不同,高臺寺的高臺下,有十幾隊軍士往回巡邏,五步一崗,十步一哨,每隊軍士也有二十多人。
“二郎?”陳七壓低嗓子喊了陳太初一聲:“竟有這許多人把守,會不會?”
陳太初點頭道:“這是皇家寺院,有人把守也不稀奇,我們繞到寺后去,看看能不能引開守衛,再入內查探。”