」

2

顧明章挨打的第二天，李雁就上門拜訪了。

他和李雁的事情，我隱隱猜出了緣由。

半年前，顧伯母說是得了一幅好畫，喚我和顧明章去瞧。

是一幅群芳宴，里面的貴女們或是說笑或是垂眸沉思。

他看到一個坐在河邊垂釣的少女時，指著她驚喜地拍手：

「我就知道她是個女的！」

正是最得寵的貴妃娘娘的妹妹李雁，提起她，連國子監里最耐心的夫子都直搖頭，說她頑劣不堪。

我不知道他們是什麼時候認識的。

我試探地去問顧明章，他卻不耐煩地擺擺手：說了你也不懂。

我及笄那日，他是和女扮男裝的李雁在花樓對面的賭場開盤，二人爭著捧兩個才入行的伶人，真金白銀砸下去，就看誰捧出了這秦淮街的頭牌。

如今想來，可能他們半年前就認識了吧。

顧伯母很喜歡李雁，拉著她的手親熱地說上了好半天的話，二人親如母女。

顧伯母說她原本也是將門之女，與李雁一般不愛拘束，最討厭那些古板木訥的閨閣小姐，如今見了她覺得像是見了年輕時的自己。

李雁穿著一身紅裙，如一團鮮活的火焰。

見顧伯母如此重視，顧府上下連采買的仆婦都多了話頭，說自家少爺挨了打，把貴妃妹妹心疼得不行，親自來探望呢。

我去送藥時，正瞧見李雁坐在顧明章床畔對著他好一陣嗔怪，怪他失了今日的約，還問他自己贏了他服不服氣。

大約沒見過她穿女裝的樣子，顧明章呆呆地看了好一會。

直到我進來，他才回過神。

李雁見他走神，順著回頭，看見我手中的藥，便笑道：

「你就是蘇荔？顧明章的妹妹？」

妹妹？我一愣。

顧明章的表情有些不自在，李雁沒有察覺其中的尷尬，仍仔細瞧我。

忽然她拍手一笑：

「我就覺得眼熟！原是像明章你捧的那位牡丹姑娘！」

他捧的牡丹姑娘？花樓里的歌伎？

我不自在地握著手中的藥瓶。

里頭的藥是我熬的，又知道顧明章吃不得苦，一個晚上看著火，用蜜熬成了藥丸。

眼瞧著桌子上一堆藥，堆成了小山，是放不下我的了。

「姐姐你的放這。」

李雁大大咧咧地將自己帶來的大小包裹放地上，接過我手中的藥瓶。

她很大方地沖我一笑，露出兩個小小的梨渦，拉著我一并坐下：

「我聽明章說過你，說你比我大兩個月，又是南方來的，難怪溫柔嫻靜。」

「如今見了才知道，真像是雪水做的姑娘。」

「這藥是你親自配的？明章跟我說過，你家原是開醫館的。」

她的手是熱的，臉上的笑容比冬日的陽光還明媚許多。

她紅袖蓋在我月白衫子上，如雪上開出的一朵艷麗玫瑰，如此鮮艷的紅，雪色自然只是陪襯。

難怪顧明章寧肯挨打，也要退婚。

李雁正嘰嘰喳喳說上許多，顧伯母身旁的丫鬟寶珠來傳話了，請李雁姑娘過去。

臨走時，她又看了眼顧明章：

「你藏了這麼好的姐姐在家里，也不帶來給我瞧瞧，小氣鬼！」

李雁拉著我走到門口，悄悄摘下一對珍珠耳墜放到我手上：

「姐姐，我第一眼見你就喜歡得不行，咱們以后可要多來往。」

那對珍珠色澤俱佳，我也沒見過顧伯母有成色如此好的珍珠。

而她不過隨手就摘下送我了。

外頭下了雪珠，她掀了簾子撐了傘出去，叮囑我快回去，怕我挨了雪氣。

我站在簾子外看她，她似乎察覺到了我的目光，回過頭沖我笑。

顧明章自覺心虛，不去看我。

我取出袖中定親的攢絲鳳釵遞給顧明章：

「還給你吧。」

攢絲鳳釵在我袖中捂得溫熱，雪光下十三根尾羽熠熠生輝，振翅欲飛。

顧明章愣愣地看著我，竟然不敢伸手去接。

我將鳳釵放在他面前，顧明章才看見我手上的血痕，下意識去問：

「你昨天摔著了？疼不……」

下一刻他又意識到自己話多，慌忙打住，把頭別過去不看我。

「伯母很喜歡李雁姑娘，我知道。」

「你很喜歡李雁姑娘，我也看得出來。」

「但是既然說了我們是兄妹，從此我便喚你一聲兄長。」

聽我這麼說，顧明章忽然急了，他掙扎起身去拉我的袖子：

「我不是不喜歡……況且我母親說，可以讓你做……」

做什麼？做妾？

我忽然覺得有些可笑，難道他家以為我貪戀權勢富貴到了這個地步？

還是你顧明章如此瞧得起我們四年的情分，以為我可以為你做小伏低？

「不提伯母，你是怎麼想的？」

顧明章沒了主意，不再言語。

屋里的燭火隨著屋外呼嘯的北風輕輕搖曳，照見他眼中的遲疑。

眼前男人懦弱又自私，我想不明白，那個讓我仰慕的少年怎麼成了眼前如此陌生的模樣。

哪像四年前那個為我偷青梅，挨了打還跟我笑，說什麼一人做事一人當的少年。

我起身離開時，外頭雪已經下到了腳踝。

十二月大雪彌漫，萬物蕭索，早已不是青梅的季節了。

3

李雁和顧明章的婚事定了下來。

聽說李家是不大愿意的，他們有些瞧不上式微的顧家。