大哥斬殺北羌二王子，率部拼死殺出重圍，與阿爹被困倉山。

與此同時，敵軍趁我朝不備，以百倍兵力，連日攻陷了涵陽關、嘉峪關、平谷關……

消息傳到京城時，西北軍正以數倍傷亡的代價，暫時將敵軍擋在了倉山外。

過了倉山，便是廣袤平原，大周退無可退，守無可守……

江山社稷，一夕危亡。

所有人都慌了，就連輔佐兩代帝王的姜相也慌了。

姜芙兩次進宮探消息，只因姜相需要知道，皇帝到底是什麼打算。

如今戰事危急，朝中大臣多提議聯姻求和。

若百年戰亂，因公主和親而終結，一切便值得。

即便皇室適齡的待嫁公主，只有溫昭一個。

姜相在朝堂上大怒，連斥群臣糊涂。

「一場決定國家存亡的血仗，或許會遲到，卻永遠不會缺席。到時候，兩國戰事再起，遠嫁異國的公主，又該如何自處？」

朝堂之事，事關江山社稷，姜相力挽狂瀾，卻見效甚微。

如今之計，只能探探皇帝的意思。

我從御膳房搶了宮人燉給太后的參湯，學著賢良可心的模樣送去御書房。

正在批折子的溫聿抬頭，神色疲憊，卻一眼看出了我的心思：

「放心吧，保家衛國是男兒的事情，朕怎會舍得讓溫昭和親？」

說完，再不肯停歇半分，又繼續伏案忙碌起來。

一時間，徒留我站在原地，進退兩難。

我知朝堂是何種模樣，也知他面臨著怎樣的壓力。

可我若不自私點，不為溫昭去爭取。

怕是她也要同我和溫聿般，被困在各有苦衷的荒唐宿命里。

可沒想到，最終把溫昭推出去的。

竟然是她自己。

11

公主和親的消息傳遍皇宮時，氣得溫聿砸了御書房。

誰也沒想到，事情會到這一步。

那個軟糯乖巧的小姑娘，曾冒天下之大不韙，把鐵骨錚錚的將軍堵在宮道。

如今第二次跑到宮道上堵群臣，便是逼溫聿下旨和親。

她要以身換命，為倉山的將士和大哥留條生路。

太后曾說：

「身為沈家人，男兒戍邊關，女兒護江山。」

我以為，只是我的宿命，只是沈家人的宿命。

卻不知，那日未說完的話里，還有下一句：

「公主要遠嫁，將軍守國門……」

和親隊伍出發的那日。

身穿紅色嫁衣的溫昭，如往日般拉著我和姜芙的手，笑得恬靜：

「還記得十二歲那年，我們在長河放燈許愿嗎？」

記得。當然記得。

那晚夜空浩渺，繁星點點。

三個無憂無慮的少女，依偎在一起，說著各自的心愿。

將門之女想守邊關，忠臣之后想當皇后，唯有恬靜乖巧的小公主，托著下巴怎麼都不肯開口。

「那一晚，我許的愿望是——你們想做的事情，就盡管去做。你們做不到的事情，就由我來做。」

「宛辭，這些年你困在宮里不開心，你恨大姐二姐至死不得清白，你恨母后把你困在宮里，你恨群臣滿口忠君為國，卻要我這個公主和親……可我們這一代人，生來就注定要做些什麼的。」

世上沒有一件事是容易的。

世上沒有一個人是不委屈的。

每個人都藏起委屈，心甘情愿地困在自己的使命中。

只因為，江山守住了。

后代的將軍和公主才能廝守團圓，后代的天子和世家女才能各尋所愛……

人不能為自己活著，那就為責任活著。

不能為這一生活著，那就得為千秋萬代活著。

我們這代人倒霉些不要緊。

只要后代人，不再重復我們的命運，那就值得。

沈宛辭，那就值得呀！

12

景和十二年。

公主和親的第二年。

我終于也履行起皇后的職責，生下了大周的嫡長子永基。

溫聿是個好皇帝。

自從溫昭去了北羌，他也在努力做個好夫君。

他會親手為我描眉，親手為我做長壽面，還親手為我打磨了東珠鑲嵌的鳳簪。

一樁樁，一件件，都在證明著——

他在努力愛上我。

是的！

努力愛上我。

我們不再年輕，也不該再任性了。

每個人都得扛起自己的責任。

扛起來，走下去，才能對得起困在異國的溫昭。

這些年。

御書房里，燈火通明；京郊外的軍營里，燈火通明。

每個人都盼著，盼遠在北羌的溫昭平平安安，盼我大周國力強盛的那日，接公主回朝。

可阿爹沒有盼到這一天。

他南征北戰，將一生都獻給了大周江山。

卻在永基會叫「外祖父」的那一年，含笑而終。

阿爹說：

「打了一輩子的仗，聽到別人的孩子喊祖父，打心眼里羨慕呀！」

可羨慕又怎樣，邊關不寧，失地未收……

只有沈家兒郎拼盡全力，才能讓天下百姓生有所養、老有所依。

既是如此，他這個祖父不當也罷。

「活著！收復失地，解江山之困，接公主回家……」

這是傾盡力氣的阿爹，對大哥的最后一句交代。

景和十五年，北羌皇帝病死。

忌憚愈加強盛的大周，北羌新皇特意下令，送和親五年的公主回家。

只愿兩國修好，化百年干戈為玉帛。

三百五十七年了！

大周建國三百五十七年，這仗就斷斷續續地打了三百五十七年。

多少忠骨埋沙場，多少老嫗至死盼兒歸……