他是邊疆的孤兒，這些年被大哥養在身邊，教他槍法，教他排兵布陣，視如親生。

已經十七歲的永基也被溫聿帶在身邊，教他為君之道，教他治國安邦。

每當佑寧和永基一起練槍時，不再年輕的溫聿和大哥，才會浮現出久違的鮮活笑容。

我隱隱約約地覺得，他們是在盼著些什麼。

同年四月，宮苑杏枝探頭。

正在上朝的溫聿，一頭從龍椅上栽了下去。

太醫說。

油盡燈枯，無力回天……

夫妻二十一載，也曾共飲合巹酒，竟也無法共白頭。

看我淚如雨下，溫聿強撐著笑意：

「宛辭啊，別怨朕，累了這麼多年，也該歇歇了。」

我疼得渾身顫抖，最終，卻笑得粲然。

十歲繼位的溫聿，接手的是怎樣的一個江山？

國庫空虛，民不聊生。

前有寧王擁兵自重，鎮北候權傾朝野，后有邊境動蕩不安，北羌虎視眈眈……

他如今，年歲不過四十，卻已病入膏肓。

只因一生以身燃燭，掌江山、收失地、肅朝堂……

為的就是朝政清明、海晏河清。

讓下一代的繼承人，不再重復我們這代人的命運。

也讓下一代的有情人，得以終成眷屬，得以恩愛共白頭。

鮮血鋪長道，忠骨筑廟堂。

他一生不負祖宗基業，不負這社稷江山。

唯一的遺憾，便是那年杏枝探頭的宮苑，沒有抓緊那束明媚張揚的春光。

帝王不能言情愛。

這一生的愛而不得，便全數葬在被他珍藏多年的那枚荷包里了。

先皇駕崩，永基繼位，定國號永安。

佑寧襲爵忠勇侯的那天，大哥在院子里舞了一天的槍。

傍晚，他抱著珍藏多年的那壇桃花酒，坐在樹下喝了又喝。

喝到最后，笑著醉去，再也沒有醒來。

那酒，是他親手釀的。

摘采于灼灼桃花，只盼宜室宜家。

他是將軍，一生保家衛國，不負沈家忠勇。

他也是凡夫俗子，也曾滿心歡喜，等乖巧軟糯的心上人從北羌歸。

與她共飲合巹酒，恩愛兩不離。

溫昭走了，使命還在。

為這肩上的擔子，他又孤零零地守了好多年。

直至時和歲豐，山河無恙，他忠守的帝王也走了……

大哥這一生，不曾負江山，不曾欺君主。

可他心里也悔啊。

身已許國，再難許卿……

碧落黃泉再相見。

他得好好給那個乖巧恬靜的姑娘賠罪呀。

18

先皇是個好皇帝。

一生嘔心瀝血，將前朝打理得秩序井然，不需要我這個太后垂簾聽政。

永基也是個好皇帝。

他知先輩守江山的不易，上位后推行新政，又特意開創女學。

永安三年，前朝大臣們開始張羅立后之事。

看著案桌上的一摞摞畫冊，永基欲言又止：

「兒臣要挑選什麼樣的皇后，是忠勇將門，還是世家大族……」

我淡淡笑著：

「那自然得是永基喜歡的女子。」

「可以嗎？」他有些驚訝。

「太傅總教導兒臣，中宮乃國之根本……」

我點點頭，笑得柔軟：

「你們這一代，可以了。」

最終，意氣風發的帝王迎娶了戶部尚書的嫡長女姜敏。

按照以往規矩，姜敏本是不適合做皇后的。

她是已故丞相的孫女，歡雀好動。來慈寧宮請安的那天，又踩了裙擺整個人摔在地上……

可有什麼關系呢？

鬧笑話有什麼關系呢？不愛學宮規有什麼關系呢？

只要永基喜歡她，她心悅永基就夠了。

只要結發夫妻，兩相恩愛，這就夠了……

上一代人的意難平啊，終于在永安三年得以終結。

大哥、溫昭、姜芙、溫聿……

你們看到了嗎？

你們看到了嗎！

19

國泰民安，有情人恩愛廝守……

沒有比這更好的結局了。

一切該如愿落幕的，不料命運弄人，又親手抖落出物是人非的往事。

永安五年，盛夏連日暴雨，溫昭生前的公主殿受損嚴重。

永基怕我難過，連忙命人去修。

宮人收拾舊物，找到了一封被油紙包裹完好的書信。

我顫手打開，是無比熟悉的簪花字跡。

那是怎樣的心情？

是混沌初開，天光乍現。

是絕望鋪天蓋地、席卷而來。

姜相不曾害溫昭！

姜相，他不曾害溫昭啊……

【休言女子非英物，羅裙無處請長纓；此生愿系胡馬頸，以死怒振河山傾。】

從頭到尾，溫昭就沒想過活著回來。

——你們想做的事情，就盡管去做。你們做不到的事情，就由我來做……

時至今日，我才明白這句話的真正含義。

我該想到的。

溫聿，我們都該想到的！

溫昭前往北羌和親，許多事情本就是姜相親力親為。

禮單是他與戶部商議定下的，婢女是他千挑萬選派去照顧的……

而那把出自丞相府的匕首，其實是姜芙親手交給遠嫁的溫昭，讓她用來防身的。

姜相償的，從來不是溫昭的命。

而是先帝托孤的信任。

他這一生，居高位，扶幼主，守江山。

最后不惜舍生取義，是在用死亡的方式，為帝王肅清朝堂上的黨派之爭……

傾盆大雨里，我蹲地痛哭。

哭命運殘忍，也哭造化讓人進退兩難。

明明能說清楚的。

偏偏呢！

有的不忍問，有的不敢說，有的不能辯……

我們這代人啊，被困在各自的使命和宿命中，不惜豁了命地守江山、收失地、肅朝堂。