可我腦仁就那麼點兒大，只能叮囑娘回去了，盡量少帶他出遠門，就在西郊，好好的就成。

小云安靜地看著我，黑瞳里全是我皺巴巴并不好看的臉。

他還沒說話呢，我就有點想哭，這麼些年了，我從來沒跟他分開過這麼久。

我眼淚還沒掉下來呢，他奶聲奶氣地說：「寶兒姐，你別哭，我和阿娘下個月還來看你。」

27

我的眼淚簌簌地往下滾，他放開了阿娘的手，朝我走過來，放了個東西在我手里。

那是一小袋蜜餞，捂得熱乎，紙袋邊緣有些化了，黑乎乎的。

「你哪兒來的？」我驚奇地問。

「用糖碎跟隔街的小孩兒換的。」他臉上掛著一副格格不入的老成，似乎還有幾分自豪。

他也不過是個小孩兒罷了，總是想替大家分擔些什麼。

我鄭重地收好了蜜餞，老頭已經很不耐煩地催促了。

阿娘和小云被他半勸半趕地帶出了繡坊。

小云扭著他的小腦袋，一步三回頭，一邊往前走，一邊回頭看我，中途還摔了一跤，也不哭，起身拍了拍膝蓋上的土，繼續看我。

我手都要揮斷了，努力克制著想哭的沖動，下腮又酸又麻。

繡坊老舊的紅木門「吱呀」一聲闔上。

我轉過身，看著偌大的院子里掛著的各色布帛，風一吹，布帛風帆似的晃動，攪動著清晨的日光，忽明忽暗，顯得虛幻縹緲。

大約是時辰到了，忽然從各處冒出來一堆面容年輕的繡娘，各自忙碌著穿行。

我像是一個隱形人，站在她們中間，無所適從。

遠遠有個發髻梳得油亮的婦人朝我走來：「新來的跟我走。

」

我穿過風中飄搖的柔軟布帛和各色的年輕繡娘，跟著她去了十幾個人大通鋪的房間。

在這里學繡的日子就這樣開始了，如今回憶起來，其實也不算很差。

至少我每個月還有個盼頭和念想。

28

我后來才真切明白我娘的意思。

她知道家里窮，她想把我嫁給吳發財，可是我家對他們家，都已經算是高攀了。

她很怕發財娘瞧不起我，想著要是能送我來學門好手藝，將來嫁過去了，才能不受夫家的委屈，不被人看輕。

阿爹不大能理解她，也不是阿爹不愛我，這真的是只有女人家才能切身體會的東西。

很多年后的我真真正正地理解了，想要報答阿娘的時候，卻只能替她的陵墓修繕修繕墓碑。

28

我第一次覺得蠢笨是這樣不可饒恕。

我簡直是太笨了，學繡學得不怎麼樣，常常要半夜趕工。油燈不亮堂，看不清楚，手又笨拙，戳得自己十個手指頭腫得發亮，全是細密的小針孔。

那真是一沾水就疼得掉眼淚。

可我還得洗自己的衣服，有時候還得替師傅洗。

年長的繡娘一般得帶許多學徒，我是新來的，給師傅洗衣服的差事自然是我的。

十指連心，那種疼不能要人命，但是日日夜夜地疼起來沒完沒了。

沾水的差事對我來說，都是煎熬，我常常半夜疼得睡不著覺，半夢半醒地無數次回想起在西郊巷子里的快樂時光。

我想念小云，想摸摸他的腦袋，想看看他安靜黑沉的眸子。

我想他的時候，就把那袋蜜餞拿出來，有時候吃一顆，甜味沖到嗓子眼兒，也就不覺得日子苦了。

29

初去的那一個月，我還是險些讓那沉甸甸的四兩銀子打了水漂。

我其實學得很賣力，雖然手笨，倒也不至于被趕回家。

可我有次洗壞了師傅的一件夾襖，搓衣板邊緣翹起的木條撕破了夾襖的內襯，棉絮掉了滿盆。

我人都嚇傻了……夾襖里是棉花的，不是我們這樣的人家能穿得起的。

師傅很生氣，先是罰了我不許吃晚飯，后又要我賠錢。

我哪兒來的錢賠她啊，我攏共只有阿娘給的幾枚銅板，還一直舍不得花。

后來好說歹說求了她，等我學成了，前半年的繡品得抽半成還她的夾襖，這事情才算是過去了。

這一個月比我以往十幾年都要漫長，終于等到一月過去，阿娘帶著小云來看我。

我踏出那扇老舊的紅色木門時，驀然生出一種恍如隔世的心境。

吃苦，永遠是讓人成長最快的法子。

我站在門檻上，看了眼阿娘，又看了眼小云。

一個字說不出就開始無聲地掉眼淚。

我本來不想哭的，一點都不想。

可我真的太苦了，苦到蜜餞都甜不了我的心。

我憋不住要哭，阿娘看到我哭，也不停地抹眼淚。

她捏了捏我的手臂和背脊：「瘦了……是瘦了，唉……瘦得也太厲害了。」

30

再往后，阿娘就沒時間來了，聽說阿爹幫著人捆牛的時候，被蹄子蹶傷了腿。

倒也不至于日后走不了路，就是傷筋動骨，沒兩仨月下不了地。

我還在學繡的后半年，師傅自從知道我沒幾個銅錢后，就不大喜歡我，壓根兒不讓回家。

可我光是想就知道阿娘會有多辛苦，又要照顧阿爹，又要早出晚歸去侍郎府上給掌廚的師傅打雜。

說是廚娘，大約也就做些雜事，掌勺做菜是輪不到的。