他回了家，過得好好的，我們也好好的，什麼都好。」

64

阿娘其實進門來好久了，卻一直沒吭聲。

直到我哭累了，從吳發財浸濕的胸口上抬起臉，兩人回頭齊齊錯愕地看著她。

阿娘在笑，她說：「發財，留下吃飯吧，今天開葷呢，炒牛筋，吃完再回去。」

吳發財忽然意識到和我離得太近了，我甚至能看清楚他臉頰上還未散去的薄汗。

他像是給針扎了一下，猛地拉開距離，從凳子上彈了起來。

「不……不吃了，我爹讓我送完信緊著回去，鋪子里還有事……」

他飛也似的轉身，抓起信紙，邁過門檻又回頭朝我揮手：「信我好好收著，這紙金貴，受不得潮。你要還想看往后再找我拿。」

我揣著手在袖兜里，紅腫著眼目送他離開老遠，才平復心情，將小云的事情告訴了阿娘。

阿娘沉默著點頭，過了會兒說：「寶兒，娘覺得發財是個不錯的孩子。」

我轉身去灶房拿碗筷，隨口答：「除了嘴欠，確實沒什麼不好。」

「那要是跟他們家做親家，你愿意嗎？」

我看到阿娘很局促地搓了搓手，她接著說：「其實發財娘不止一次跟我提到這事兒來著，不過你還在繡坊學徒，我就一直沒提。」

我將碗筷放在桌上，步履不停， 有點急促，又回去端菜。

炒牛筋很香，冒著熱氣，上頭綴著一點小蔥，那是小孟送來的。

這東西沒有牛肉那麼貴，查得也沒那麼嚴，阿爹常常出去殺牛，能順回來一些。

65

我和阿娘相對坐下，默默地想，想明白了很多事情。

原來我也沒那麼蠢，很多事情我不知道，只是我不愿意去深想罷了。

我問：「發財娘真的不嫌棄我們家嗎？」

阿娘見我終于肯吱聲了，連忙擺手：「沒有，我瞧著是挺喜歡你的，再說了，你也是繡娘，發財娘也是繡娘，你們可比我有本事得多了。」

我夾了一筷子牛筋放進嘴里嚼，一邊嚼，一邊盡可能漫不經心地點頭：「所以你非要我去學繡是因為這個嗎？」

阿娘開始有點慌張，飯都顧不上吃一口，雙手摳在桌沿兒上。

「自然不全是……我是實在擔心你，都怪阿娘沒能耐，沒能給你生個兄弟，我們年紀大了，你一個人，要是……」

「我有兄弟啊，阿娘你忘了嗎？我們養了他六年。」我竭力撐開笑臉，將那如何也嚼不爛的牛筋整塊兒咽下。

阿娘住了聲，目光愈發冷肅：「寶兒，小云不是我們這種人家的娃兒，你該替你自己好好想想。如果你不愿意……」

「我愿意啊。」我站起來，繞到她那邊坐下，輕輕摟住她的脖子，親昵地埋在她脖頸間。

「阿娘，謝謝你。」謝謝你替我想了這麼多，謝謝你這麼愛我。

我疑心當了娘的人都會有種不同的氣味，此刻阿娘發間的劣質發油和皂角的味道混合在一起，勾起了我兒時被她抱在懷里喂奶的柔軟甜膩觸感。

阿爹阿娘年紀不小才有了我，阿娘的身體早就不柔軟了，只有那讓人感到安定的氣味一成不變。

歲月收走了她豐腴的乳房和臉頰，留給她干癟瘦小的軀殼。

這個滿手凍瘡，小小的半老婦人，總是過分擔心我的未來，一門心思地想給我尋個可靠的托付。

66

發財家的鋪子早就不止賣布了，小云走的那年發財娘生了場大病，腿腳眼睛都不大好了，險些沒挺過去。

家里的男人心疼她，不愿意她再整天織布，鋪子漸漸地改成了雜貨鋪。

生意自然不如以往，付完每年昂貴的租金，其實也所剩無幾。

但終究是松了發財娘的擔子，她得以離開那萬年不變的織布機，偶爾也出來曬曬太陽，同阿娘說說閑話。

閑話說著說著，不免就要提到巷子里已經到了適婚年齡的我們。

大家做了幾十年鄰居，從來沒有什麼嫌隙可言，一拍即合。

于是沒有一吻定情，沒有私訂終身，甚至沒有什麼花前月下，你儂我儂。

我和吳發財的事兒就這麼定下來了。

我終于后知后覺地明白了發財其實挺喜歡我這回事。

發財爹娘上門提親的時候，我和吳發財甚至不在。

我要回繡坊繼續最后半年的學徒生涯，我其實早該出師了，只不過在接些私活，還前些年師傅那件夾襖的銀錢。

吳發財得在內城里照看鋪子，完全離不開人。

大戶人家提親是不是得提前焚香沐浴，穿金戴銀，提著沉甸甸的聘禮上門？

發財爹娘提親的聘禮是兩匹很不錯的綢布，一張羊皮的小褂子，外加五十兩白銀。

我阿爹阿娘驚得不知道說什麼好，留了綢布和小褂，銀子一兩沒收。

如此可見，吳發財家真的是巷子里最有錢的，一次性能拿出那麼多錢，足夠我阿娘把一顆心放回肚子里，眉開眼笑，滿意得不得了。

她并不是要錢，發財家這錢拿出來，量的是誠心，是我未來的安穩幸福。

這比什麼都重要。

67

我如今說起來，好像這事兒跟我這當事人半分干系都沒有。

我想，那時節，我到底喜不喜歡發財呢？