住我家老宅的花兒聽說了，想要跟著發財去跑進貨，做個學徒。

發財嫌他手腳不干凈，不肯用他。

花兒就將以往順過我家的東西一股腦地搬回我家階梯上。

我早上開門倒水，還以為誰家缺德將垃圾撂到了我家門口。

花兒帶著他四個非親非故的弟弟妹妹，排排站立在巷子里，見著我出來，齊齊朗聲大喊：「寶兒姐！對不起！」

我嚇得手抖，差點兒一桶臟水潑到這群孩子頭上。

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吳發財恰好在家，聽到動靜出門來看，皺眉說：「這大清早的，全過來討早飯吃？我家可沒這麼多人的口糧。」

花兒猛地朝他鞠躬，低著頭吼：「發財哥！我們錯了，東西……還在的我都還回來了，當掉的你記個數折算，我給你當學徒，只求個飯錢，不要工錢，就當贖罪。」

我哭笑不得地打量著那堆破爛，還別說花兒這小子真是個有原則又沒出息的賊。

從不偷錢或什麼貴重物品，單偷摸一些無關緊要，能換一點兒小錢的東西。

我踢了一下腳邊的一只瓷碗，覺得他固然有點討厭，但并非無可救藥，亦無傷大雅。

「東西就不必還了，也別說哥哥姐姐欺負你們。你們在西郊這幾年，大家已經很照顧了。至于你要跟著我家做學徒，你還得問我們當家，這事兒他說了算。」

吳發財很無語地覷了我一眼，不得不回頭面對著五個孩子可憐兮兮的哀求目光。

「那可是你自己說的只給飯錢，不算工錢的。」

花兒眼瞪得大大的，忙不迭答應，「對！夠我們飯錢就行，不要多的，我干活很利索，一個頂兩個。

」

發財望著他因為營養不良，比同齡人矮一截的個子，顯然并不信他的鬼話。

「那就說好，工錢日結，一天就……」發財數了下人頭，道：「一天九個銅錢。」

我暗暗地想，吳發財這守財奴性質，這輩子是改不了。

什麼賣慘不賣慘的，在他這兒都不頂用。

最后花兒如愿以償地跟著發財四處跑布莊，談價錢看布匹進貨擺貨，學得十分的快，干得也十分賣力。

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我私下嘲笑吳發財，說他奸詐，白得了一個廉價勞動力，一天九銅錢，這還不如內城里學徒半天多。

他卻面無愧色，坦然道：「那是他自己說的，我怎麼能算奸詐？再說我數過了，除了他，其余的幾個孩子又不大，一天九文錢，足夠吃飽，當然大魚大肉肯定是沒有了……不是，李寶兒，你當我們是做揚善布施的嗎？」

我洗完臉，將帕子遞給他，一邊剪油燈里的燈芯，一邊道：「你當我還是見著乞兒會傷感流淚的三歲小孩兒？我真要做慈善應該直接把他們收進家里來養的，反正咱們又一直沒孩子。」

他默了一會兒，緩緩道：「對哦，咱們一直沒孩子。」

我回頭看時，他已經洗了腳上床躺好，習慣性將內側留給我，等著我過去。

「寶兒你說，要是我也死在戰場上了，那我連個孩子都沒有，范小至少還有小康。」

我心里有點愧疚，肚子一直沒動靜，絕不是因為我們床笫間不和諧，大約這事兒也看運氣的吧。

他翻了個身，摸摸我的臉：「你以為我會這麼想嗎？」

我怔怔道：「你這樣想是應該的，咱們成婚多少年了，一直沒個一兒半女的……」

他打斷我的話：「我不這樣想，你也不要這樣想。如果我死在外面沒回來，孩子只會是你的負擔。沒孩子你可以改嫁，可以開始新的生活，這一點兒錯兒沒有。」

我整個人愣住，呆望著他，想要從他臉上看到一點兒吊兒郎當的表情出來，好提醒我，他是在開玩笑。

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眼淚從我眼眶里溢滿了滾出來，我抱住他的腦袋，像洶涌洪流里抱住我唯一的浮木，我的救命符。

他回來已經好幾個月，范小留在心底的殘骸，我們已經很努力地掩埋了。

不論是大家得知范小死了的瞬間，還是他回來的第一個我們背對背無眠的夜晚。

從來，從來沒有像現在這樣情緒決堤潰散過。

我摟著他的脖子號啕大哭，他安心地拍著我的背，嘴里「好了好了」地念叨著。

最后他說：「我爹和你爹娘都住隔壁，你是想把他們都嚎醒了，然后審問我為什麼欺負你嗎？這都老夫老妻了，哭什麼哭？」

我抹了淚，伸手捧他的臉，把一手的濕淚都揩到他臉上。

他的臉給我捏出褶皺，一臉懵，眼里還帶點兒嫌棄。

我說：「吳發財你不要這樣，你要哭，你像我這樣，哭出來，哭一場就好了。過去這段時間我其實都很怕，我很怕你炸掉，我很怕你瘋掉，你知道嗎？」

他輕聲說：「我知道。」

「范小也是你兄弟啊，你和他那麼好，范大哥哭的時候，你為什麼不哭？他哥那麼莽牛一樣硬朗的人哭成那個樣子，我多想你像范大哥嫂嫂那樣哭一場，好好地哭完，然后好好地放下，好好地繼續過日子。

」

我抽抽噎噎地打嗝，說得斷斷續續。

吳發財拍著我的背，神情空茫。

「你手斷了……下雨天總是會痛對吧？你忍住我也看得見啊……是怎麼斷的，斷的時候有多疼啊？吳發財，我求求你，你向我訴訴苦吧，發發牢騷吧，你以前不是最愛發牢騷了嗎？」