」

他哼哼唧唧地小聲笑，似乎是怕大笑會牽動傷口。

「牢里有飯啊，你怎麼想的，大老遠帶碗飯過來。」

「我怕你餓……你到底吃不吃？」我眼眶又熱起來，連忙抬起頭眨眼。

「……吃。」

發財腫著腮幫子，臉上掛著個歪歪扭扭的笑，眼睛卻紅了好大一圈。

我幫他端著碗，他只能用完好的那只手扒拉飯。

這場景旁人看來辛酸又滑稽，可只有我們，會覺得溫馨安慰。

他努力地扒拉了幾口，塞了滿嘴，緩慢地咀嚼，緩慢地下咽。

「寶兒，你盛得太多了，我吃不完。能給爹送點兒去嗎？他也傷得重，可是我年輕，我挺得住……我擔心他，你能先過去給他送飯裹傷嗎？」

172

我們帶的銀錢大約真不夠再買通一回獄卒，單這一回就磨破了嘴皮子。

這些獄卒似乎很忌憚什麼。

發財看我的神色就知曉了大概，道：「沒事兒，我會吃飽，我會好起來，才能出去收拾鋪子……這群蠻不講理的惡奴，壞了我好些布匹……」

我遞了碗水給他：「花兒說領頭的是什麼侍郎公子，你曾得罪過他嗎？」

「我上哪兒得罪？這樣的紈绔子弟會來東市買布送人？」發財鼓著腮幫子咀嚼，像是牛在嚼干草，緩慢，麻木。

「那這就不是偶然，而是蓄謀的針對。發財……衙門給你們定的罪是襲擊官家子弟，這事可不好辦，還不知道如何處罰。我們現有的家底兒已經快掏空了，想是沒辦法贖你們出來。」

我急得耳朵發熱：「你說，要怎麼辦啊，你都傷成這樣了，爹那麼大年紀，萬一……」

發財一言不發地扒拉著飯，硬是吃完了，喝一口涼水，打個飽嗝，問：「你們打點人花了多少？」

「二百二十兩。」

他驚訝地瞪大眼睛：「怎麼會這麼多？我記得東市的衙門算不得大，想見個人至多幾十兩也就夠了。」

我那時不知道，被發財打傷了的那人，是刑部侍郎的兒子，傳話說要嚴加看管。

刑部掌刑罰，四舍五入算是頂頭上司，難怪那獄卒畏畏縮縮一直不肯帶我來見人。

發財沉默了，第一次沒能立時告知我如何化解。

如果連他都不知道怎麼辦，那憑我能做些什麼？

如今還有誰能救我們。

我想到了小云，我只能想到他了。

我對發財說：「待會兒我求獄卒把藥和吃食給爹送去，你們別著急，先養著傷。我……我去找小云，他肯定有辦法的。」

發財憔悴地看著我，忽然說：「媳婦兒，我覺得我錯了。」

「你錯什麼了？」我背過身收拾碗筷包裹，拐角處獄卒已經等得不耐煩了。

他壓著聲音，低沉阻塞，神情很難過：「我不該打他的，誰知道會像個紙片，那麼不經打。我還只有一只手呢，唉……他的人打了咱爹，我沒忍住。」

我背上包裹，難得溫柔地摸了摸他臉上青紫的腫塊，碰了碰他的額頭。

「沒錯兒，活人難道還能憋著氣白挨打嗎？我去找小云，讓小云收拾這群畜生。」

說完我迅速地走出牢房，生怕自己再掉眼淚。

「寶兒。」發財叫住了我，「店里毀了的布，你讓花兒都收著，我出來了，裁成短料，便宜賣也是一樣的。」

我背對著他，猛點頭：「記住了，我明兒去跟他說，你睡吧，沒準兒明天就出來了。」

173

我其實不知道去哪兒找小云，我只知道他住在宮里，可我進不了宮。

范大哥載了我去西華門，這是離我們最近的宮門。

這會兒已經后半夜了，天氣冷得凍人手指頭。

我們問了不讓進，于是抱了剩下的銀子和首飾珠寶去請求通融。

誰知這舉動竟惹怒了守衛，怒將我們的銀兩都砸到地上，呵斥我們不許逗留，不然就要抓起來下獄。

我們只好駕著馬車離遠了些候著。

范大哥勸我回去，說既然是下了獄，府衙那邊肯定還得開堂審問，不會急著定罰。

可我不愿意，我的感覺很不好，發財和爹在牢里多一刻，我的心就多煎熬一刻。

我想等，這邊離我家算近的，他要來看我們，說不定會從這里出來呢？

「范大哥，你先回去吧，我等不到人就自己回去了，你們明天還得開門做生意，在這里耗著也不行，嫂子也擔心你。」

我如此勸了三四回，范大哥終于是肯回去了，卻將馬車給我留下，說是夜里涼，讓我在馬車上等，困了還能睡會兒。

高聳的宮墻屹立在我身后巋然不動，我站在更深露重的宮門前，看著范大哥的背影，眼底發熱。

西華門很高，高得需要仰頭才能看到最高處的飛檐斗拱。白日里，它是明黃色，門的內側和拱頂刷著朱漆，襯得里外進出的轎子馬車們華貴美麗。

眼下四處都是黑，遠遠看去更像吃人的嘴，長明燈是那唇周亮閃的蜜，內里黑洞洞地大張著，灌出陰冷的風。

這風不像西郊夾砂帶土的「毛刀子」，更像是潮濕陰冷的地底吹來的，拂過人身，仿佛會黏在身上往里沁入。

174

這一晚上，兵荒馬亂里，我和許多人短暫地道別。

我還不知道，有些人，這一別就是終生。

此后經年，天人永隔，我再也不能見到他們對我說話，對我笑了。