「我能學……但是你不能指望我學更多了，讀書這回事，你知道的，我從來不是那塊料。」

他微笑著放下酒盞，過來拉起我的手，指著覆滿白雪的院子：「這塊畫布多好，就當是咱們那時的巷子，來，我教你。」

他從旁邊的樹上折下兩根樹枝，那樹上的積雪紛紛揚揚全都落到他頭上肩上。

侍從們在游廊里驚慌呼叫著，要過來為他撐傘整肅儀容，卻給他極嚴厲地斥退了。

院子里恢復了安靜。

他提著兩根樹枝 ，給我一根：「這回，我還想教你每個人的名字，你想先學誰的？」

我默了聲，揣測地看向他。

他揚了下唇角，笑里沒有一絲歡愉：「我先教你寫發財哥的，他這名字也算好寫的……」

184

我學會了寫所有人的名字。

我這才想起來，原來阿爹阿娘不只是我的爹娘，也不只是叫李屠戶和李廚娘。

他們有很相配的一對名字，被我歪歪扭扭地寫在雪地上，相互依偎著，靜謐安詳。

我幻想他們死時也是這樣依偎攙扶，即便是共赴黃泉也還成雙成對。

這樣想，能讓我好受一點。

半生蹉跎，當我重新提起筆學認字，才陡然驚覺，宮里竟還有和我一樣大字不識幾個的女子。

那是個年紀不大的姑娘，乃是大殷的安樂公主。

小云有時會將我們帶到一處教習，介紹給我，說那是他最小的妹妹。

這宮里最多的人就是女人。

可這些女人們各有各的執念和憂愁，妃嬪也好，宮女也好，女官也好，極少有相容的，時不時上演相互傾軋爭斗的戲碼。

只有我和安樂，一無所求，二無所念，所以一見如故。

小云得空，我們就跟著學幾個字，學首詩句。

小云不空，我們就各過各的，從不過從甚密。

我拾回了刺繡的手藝，無事可做時就刺繡，繡得多了，我就送一些給安樂。

安樂回贈了我一把鼠尾草，我叫常在我身邊的宮婢畫玉用清水養起來，沒過幾日就黃了。

再趕上一起學字的時候，我問安樂如何能養得更久一些。

她說養不久的，鼠尾草只能在地上長，離了土的都活不長。

我無法理解她對那一滿園鼠尾草過分熱忱的熱愛，只覺得她很不快樂。

直到不久后才知道她曾經嫁給過薄陰，那草是她在王府時愛養的。

薄陰死后，她以完璧之身回了宮，左不過幾個月的事情。

后來不知她從哪里曉得了我的往事，大約覺得我們同病相憐，漸漸地就愈發交心了。

小云很高興我們能互相陪伴，聊以慰藉，有時甚至會提醒我去安樂那里喝茶。

初春時節，我摘了些花去送給安樂。

安樂呆在偌大的萃寒宮，見我來，并不笑，依舊贈我一大把鼠尾草。

我笑她：「怎麼你這一年四季都有鼠尾草。」

安樂說：「鼠尾草的花期很長，再過兩月就能長出鼠尾，直到入冬才漸次凋謝。」

我嗅了一口草束上的清香，甘草的氣息清冽柔和。

安樂忽而說：「寶兒姐，除了我見過的一個人，你最像鼠尾草。」

我猜她說的那人是薄王爺：「怎麼說？」

她聳聳肩，道：「我覺得你比我苦，換作是我，應該沒可能這樣好好坐在這里。」

我捧著鼠尾草，坐到她旁邊，透過茶爐煙霧繚繞的迷障遙望她稚嫩寂靜的臉龐。

「我以前覺得太子哥哥很苦，但我不知道他為什麼苦，現在我知道了……你說，我們做兒女的，為什麼沒辦法選擇出生在何種家世呢？」

她全神貫注，一根一根地調整著草束擺放的位置。

「普天之下，想做皇室子弟的何其多，偏偏要我們來做，我們不愿意做，做得也不好……寶兒姐你說——這不是苦了我們嗎？」

再抬頭時，她眼里已是紅潤一片。

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幸得安樂，讓我的生活少了幾分難熬，多了一點顏色。

如今回想，除了一些難聽的風言風語，我在東宮的日子過得堪稱是四平八穩，寡淡如水。

那些預料中的惡意，應當是被小云嚴嚴實實地擋掉了。

我記得有一次，有翰林的學士參本小云私養著我，不成體統，有辱門楣。

鬧到了官家那里，官家裝不了視而不見，下不來臺，拐彎抹角地叫了代掌鳳印的皇貴妃娘娘意欲召見我。

這事情七怪八彎傳到我耳朵里，已是好幾日后了。

從始至終，都沒有誰來為難我或是召見我。

他說他會保護我，他終于做到了。

正如他所說，除了小孟小康，我只有他了。

我無法怨恨他，無法停止對他的憐惜。

我們盡力去忘卻不好的一切，像過家家一樣試圖重返往日的溫情。

我們藏著心上的裂痕，捧著這樣一顆支離破碎的心，互相靠近，互相取暖。

但是誰都知道，這不過是自欺欺人。

186

我身邊有個隨侍的宮婢，品階應當是極高的。

是小云從他自己身邊，挑的最信任最得力的一個給我。

可我以為這有些屈才浪費了。

因為我除了刺繡忘了剪刀，插花尋不到瓶子，晨起找不見外衣時會喚她來詢問，其余時候她就像個影子，默默地跟在我身側。