「無所謂，你開心就好。王妃我就帶回去了，剩下你們北朝的人還有嫁妝都隨意吧，漠北不缺那點東西。」

馬賊漸漸退去，沈闊強忍著憤怒，緊繃的脊背用力到微微顫抖，忽然，他向前追了幾步，眸底露出一抹凄涼的絕望。

嗖——

一支冷羽破風而來，緊擦著他的腰間劃過，鋒利的箭矢將外袍割出一道口子，射中了他一直掛在腰間的藕色荷包，絲線散亂，成了一團廢布。

沈闊茫然地望了一眼，終于崩潰跪倒在漫天黃沙里，用手捂住雙眸，淚水順著指縫無聲流下。

「不自量力。」

赫連曜收起長弓，發出一聲不屑的冷哼，與沈闊相距足有百丈，他竟能毫厘不差射中那只我繡給沈闊的荷包，不由得讓我心底佩服。

我低聲輕語：「……多謝了。」

從此，我與北朝便再無牽掛。

9

我剛至漠北便病倒了。

漠北沒有太醫，這里信奉巫醫，巫醫跪在帳外替我祈禱，我在帳內燒了三天三夜。

我夢見了許多事，少時在太師府也生過一次病，夫人嫌我晦氣，老爺罵我身子弱，我坐在小院里燒得頭昏腦漲，只會抱著娘的牌位哭，沈闊突然出現了。

他從墻外拋來一包藥渣，他說這是他母妃的藥，他亂拿藥會壞了規矩，但藥渣沒人管的。

我那時真傻啊，連那藥治什麼的都不知道，我就認定了這是他的偏愛，今后為他而活。

「還燒著？真是嬌氣難養，本王親自喂她藥。」

我時而清醒，時而又陷在夢魘里。

我夢見年幼時挑燈夜讀幾個月，只為替沈闊代筆出一篇能被圣上夸贊的文章。

那夜可真冷啊。

沈闊后來春風得意，只送了兩只大福娃娃感激我，說那是我們的情誼。

又過幾年沈闊領了皇差，我便不辭辛苦隨他四處奔波，監修河堤，興辦學堂，賑濟災民，為他出謀獻策。

當我被饑餓的流民抓走時，我只想著不能長伴沈闊左右了，于是為他繡了一枚藕色荷包，盼他平安順遂。

歸來后沈闊加官晉爵，我卻被夫人罰跪祠堂七天七夜，滿京城都罵我有辱門楣，不守婦道，還不知被那群暴民如何玷污。

而沈闊呢？他在圣上面前表了忠心，愿對我不離不棄，也將我繡的荷包一直佩戴在身上，備受贊譽。

可他并未替我澄清只言片語，也不提我仍是清白之身，我還對他虛偽的愛甘之如飴。

「怎麼哭了，睡著了也能哭嗎？」

我驟然從亂糟糟的夢里醒來，入目是陌生的營帳，異族服侍的丫鬟跪了滿地，眉目俊朗的男人守在床前握著我的手，連連蹙眉。

我動了動干裂的唇瓣，赫連曜立刻將苦澀的藥汁喂進我嘴里，小心又認真。

被干燥而溫暖的氣息包裹著，我逐漸從夢魘中掙脫出來，一口一口努力吞咽著。

我要活下去，我要為自己活一次。

10

冬季的草原寸草不生，赫連曜曾偷偷帶我至北朝與大漠接壤的燕都尋大夫。

我當這一身病是舟車勞頓或積郁成疾，卻萬萬沒想到，是周露楚下的寒絕散。

「此物陰毒​​‌​‌‍‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‍‍‍‌​‌​‌‍​‍‌‍‍​‌‍‍‍‍​‌‌‍‌​‍​‌‌‍‍‍​‌‍‍​‌‍‌‌​‍‍‌​‌‍‍‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‌‌‌‍‍​‍‍‍‌‌​‍‌‌‌‌​‍‍‍‍‌​‍‍‍‌‌​‌‌‍‍‍​‍‍‍‍‌​‍‍‍‍‍​‍‍‌‌‌​‍‍‍‍‌​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‍‌‍‌​‌‌‌‌​‌‍​‍​‌‍‌​‍‍‍​‍‍‍​‍‍​‍‌‌‌‍​‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‌‌‌‌​‌‌‌‍‍​‌‌‌‍‍​‍‌‌‌‌​‍‍‌​‍‍‌​‍‍​‌‌‌‌‌​‍‌‌‌‌​‍‌‍​‍‍‌‌​‍‍‌‍​‌‍‍‍‍​‍‍‍‍‌​​‌​‌‍至極，向來為婦人所用，一旦沾染上不但五臟六腑要遭折磨，更是……斷子絕孫啊！」

「沒有解藥，只能靠你慢慢熬過去了。

」

兩個貼身丫鬟哭暈在我腳下，哀嘆著我命苦，若是今后傷了身子，恐怕在漠北王庭也難立足。

我心中很亂，說不清是什麼感覺，裹緊了布袍子獨自離開醫館，漫無目的游蕩在街上。

入秋后太子沈闊興辦的國子監來到了燕都，受無數百姓愛戴，我被人潮簇擁著向前走，猝不及防撞見了一具懸在城門樓上，光禿禿的尸骸，剎那間渾身的血液都涼了。

「讓孩子看這種東西不太好吧？這是那蕩婦柳晏儀的貼身婢女？與她一同跟流民廝混的？」

「可不是嘛！太子身旁那位周神醫，親自將蕩婦柳晏儀的墳墓都掘了，還將當年所有婢女全都處死，分別懸掛于北朝十八城的城門之上，是為了告誡天下婦女與女童，守貞是多麼重要的事！周神醫還被皇后親封為朝露仙子，圣上特別贊許了太子，從她出現后太子如虎添翼，要做新君啦！」

「娃娃看到了嗎，長大后千萬別學那個柳晏儀，壞了名聲寧可一頭撞死去！」

我驚恐地瞪大了眼睛，胸膛里好像有無數團火焰在燃燒著，那腐爛的婢女就在上頭眼睜睜看著我，腥臭的味道令我恐懼，我脫力跪倒在大街上，胃像痙攣似的停不下嘔吐。

十八條冤魂，沈闊，周露楚，你們拿什麼還啊！

熙攘的大街上，太子的馬車從我身邊駛過，他看到我了，目光憐惜而隱忍，卻被周露楚死死抱著。

「現在多好啊，你幫我完成任務，我助你登基，可別有其他女人來搗亂了。」

言罷，周露楚隨手將一杯熱茶從窗口潑了出去，我屈辱地閉上眼睛，預料中的疼痛卻并沒出現。

耳畔一陣疾風掃過，我被赫連曜單手抱到馬上，他披風一甩，將那杯茶盡數奉還，周露楚被燙得捂臉尖叫。