我此時才真真切切感受到離別的氛圍，下次見面，不知是何時了。

手在頸間摸了摸，將我從小戴到大的小金鎖掏出來，踮起腳尖掛進了元朗脖子里：「這長命鎖我日日戴著身上，從來也無災無難。現在我將它送給你，希望它也保佑你平安。」

「你有你的責任和抱負，我不會去阻礙你。你不能冒險行事，千萬要保重自己。我在外面等著，等著我們下次相見那日。」

元朗看看脖子上被我掛上的物什，將其藏在了脖子里，柔聲道：「我記住了，放心吧。出去之后聽徐兄的話，最好哪里也別去，此地實在危險......」

一聲嘆息之后，元朗將我摟住了：「對不起，叫你在這里擔驚受怕了好幾日。出去之后，別想這里的事兒了，也用不著擔心我，我做事一向穩妥。」

我抱著元朗，眼底濕潤了：「我最近特別喜歡二虎，二虎可千萬千萬不能有事啊。」

「二虎不會有事的，元朗保證。」

「好，那我們回去吧。」

元朗：呃.....

好像是在嫌我煞風景。

略顯委屈的一道聲音響起：「盈盈，三日后是我的生辰。」

我怔住了，頓時感覺很是愧疚，我還不知道他的生辰。

「那等你回來，我陪你補過一個生辰。」

「那你親親我，就當作是生辰禮物了。」

這人怎麼都不會害臊的呀。

我紅著臉望向元朗的嘴唇，踮起腳尖吻了上去。

「盈盈，生辰禮物，多給點吧。」少年臉頰染上了紅暈，眼睛濕漉漉的，讓人無法抗拒。

「都是你，去歲我進士及第宴會上，你對我做了那樣的事，后來晚上，我總會夢見你......」

「你不許再說了呀。

」

我被他按住親了又親，他總算肯讓我回去。

這死鬼，怎麼每天都要親親抱抱啊！

（三十二）

筵席結束后，席上眾人心照不宣，身側都跟著一位姑娘。

早是一根繩子上的螞蚱，白給的美人，不要白不要。

跟著大哥哥離開時，周婉柔憂心忡忡地望過來，仿佛我是要往泥坑里跳。

我噔噔朝她跑過去：「夫人，謝謝你這段日子以來的照顧，我跟著徐大人會很好的。」

「你是不是個傻子？妾就是可以隨便被交換玩弄的東西，你看看趙彥明，縱是他的妾，也沒有好下場的。」

「小英子，如果你不想走，我再去求求趙彥明......」

「夫人，我是去過好日子的，您保重。」我朝她行了個禮，轉身朝大哥哥奔去了。

回頭瞥見她身后不遠處的元朗，我輕輕揮了揮手。

周婉柔以為我是在同她道別，也朝我揮了揮手絹。

馬車悠悠駛離永安伯府，大哥哥才道：「這位夫人倒是個至情至性之人。對了，你同元弟好好道別了嗎？」」

我嘆了口氣：「嗯。」

「怎麼，這時候就又想他了？」

「誰想了他了，大哥哥你別瞎說。」我捂著臉問：「朝廷新來的人什麼時候才到啊，你說元朗一個人多危險啊。」

「你放心，元弟不是急躁冒進的人，他有分寸的。祖父當初選他來，也是因為如此。」

我有些想不通：「你們早料到事情這麼危險，為什麼還讓我也跟著來？」

「還是不是因為你自己。祖父一早相中了元朗做孫女婿，還沒等同你說，你便自己先相上了個梁懷申。最后也沒能成，祖父一直耿耿于懷，這不瞅著機會便讓你跟著來了。

祖父想著，我們這麼幾個大男人，總不能讓你一個人死在外面，干脆一不做二不休，賭上你的性命......」

干脆一不做二不休，賭上我的性命？？！！

「別擔心，他不會有事的，你好吃好睡一陣子，他便也回來了。」

我采納了大哥哥的建議，好好吃飯，好好睡覺。

一無所事事，我就又矯揉造作起來。

日日拿著我的小鏡子照來照去。

穿著最漂亮的裙子在院里走來走去。

半個月之后，朝廷親封的騰州按察使終于到了，這人竟是溫以瀾的父親，參知政事溫成華。

有了專業的團隊，調查工作如火如荼地進行著。

這日，我找到溫伯伯，同他說了我到騰州的所見所聞。

「溫伯伯，您如今兼任按察使一職，是來整頓吏治的，奸商卻不歸您管。但是元朗是戶部的，他的查證重點卻是在稅務上，您在查騰州知州時，能否也在這方面留意一下。知州不僅是侵田占地、收受賄賂，或許他還幫助永安伯匿稅......」

我局促不安地捏著手指，沒說幾句話便覺口干舌燥。

「耽誤您時間了，若是我說的不對，您就當隨便聽聽就好。」我硬生生擠出一個笑。

「無妨的。」溫伯伯和藹地笑了笑：「盈盈不必拘束，以后想說什麼同我說便是。」

我吞了下口水，得寸進尺試探道：「我猜測元朗在永安伯府定是要想法設法找賬本，您這次不是帶了許多武功高強的暗衛嗎？里應外合，事半功倍。您看能否......」

溫伯伯安撫道：「盈盈無須擔心，抵達騰州當日，伯伯便派了三名暗衛入永安伯府，暗中協助小元大人。

」

我不好意思地撓了撓頭：「原來是這樣啊。」

「看來今年盈盈好事將近了，也不知道以瀾什麼時候能成家。」溫伯伯嘆了口氣。

我閉上了嘴，不敢貿然去安慰。

溫以瀾那廝情況特殊，誰知道他.....

(三十三）

元朗從永安伯府出來那日，是個陰雨天，我睡得昏天黑地，迷糊著出去醒神。

有個人等在廊下，一襲白衣，清雅溫和。

我揉揉眼睛，不可置信地喊了一聲：「元朗。」

他一愣，然后朝我張開雙臂，等我撲進他懷里，他抱著我轉了兩圈才將我放下：「盈盈，我回來了。」

「你沒受傷吧。」我上上下下扒拉著檢查。

元朗忍俊不禁：「盈盈，姑娘家要自重。」

我狠狠掐了一把他腰間的軟肉：「你這個壞蛋，你要我親你的時候怎麼不說讓我自重呢！」

「啊啊啊，疼——」

元朗拉著我到屋子里坐下，開始給我講八卦。

「兩年前，周婉柔和趙陽本是兩情相悅，到了談婚論嫁時候，卻遭到了騰州知州的反對。永安伯的長子早夭，趙陽和趙烈又都是庶出，或許知州覺得趙陽配不上周婉柔，所以很是反對這門親事。」

「周婉柔和趙陽約好要私奔，當日，趙陽卻沒赴約。因為此事，周婉柔還被人恥笑了許久。」

「后來，永安伯來提親，她便嫁了。」

我聽得津津有味，對趙陽十分不齒：「你說說這趙陽，明明是他不舍榮華富貴，還好意思做出一幅冤種樣！他要是肯私奔，哪里還有他爹的事兒。」

「騰州知州嫁女之后，便為永安伯逃稅匿稅提供便利，兩人沆瀣一氣，大量斂財。騰州官員上行下效，也做了許多傷天害理的事兒......」

「對了，你記得咱們以前在胡廣源的宅院中，徐方說道，有個憐兒被三公子看上了——」

「我記得。」我來了興致，揪著元朗的袖子：「快，快告訴我。」

「那憐兒本來是胡廣源送給趙烈的，趙烈又送給了騰州通判，是以他才對騰州官員做法睜一只眼閉一只眼，未行監察之職。」

元朗繼續道：「通判大人的妻子是他的童養媳，他們夫妻多年，感情和順，卻總是感覺和妻子說不上話。而那憐兒，年輕貌美，琴棋書畫樣樣精通，通判大人干涸的心靈重新煥發出活力，可謂是枯木逢春，一發不可收了。」

「你太損了！」

我想起周婉柔，不免有些擔憂：「你說周姐姐她，她會怎麼樣？」

元朗緘默了許久，臉色變得很難看：「盈盈，我是不是忘了告訴你，她，她死了。」

「當日，我悄悄潛進書房里的密道查探，要不是她機敏，及時在書房拖住了永安伯，怕是我也死了。」

「她在永安伯府兩年，暗中收集了不少證據。她爹寫給永安伯的信，永安伯開設的地下賭場,永安伯在異地置辦的宅院地址......很多事都是她告訴我的。」

「她將證據整理好交給我，當晚便服了毒。」

「永安伯是真的愛她，之前他沒在騰州，是因為去了江南，以她的名義買了一座宅子，留下了萬貫家財。因此，賬本上沒什麼大額的錢財了。」

怎麼會這樣，真是世事無常。

她的音容笑貌如在昨日，怎麼便死了呢。

元朗嘆息一聲：「人各有命，或許她覺得活著太累了，死亡對她來說，也許是一種解脫。」

語畢，元朗握住了我的手：「明日或者后日，我們啟程回京吧。

」

「啊？事情不是還沒辦完嗎？」

「剩下的事情自有溫大人和你哥哥收尾。一起走，一路風餐露宿，你又不適應。不如我們先走一步，路上也可停下逛逛，還讓徐方同我們一起。」

「真的可以嗎？真的嗎？我早就想我爹娘了。」

「當然。」

我、元朗、徐方三人率先踏上了回京的路途。

其間，元朗寫了一篇文章，題目是：為官者，民之教化

一路上，他都在潤色此文。

路上無聊，他還買了幾本雜記在馬車上給我讀。

這男人真該死，真他娘迷人。

感謝天，感謝地，感謝我的老祖父！

「盈盈，前頭有個云深寺，你想去逛逛嗎？這雜記上說，寺廟下面有很多賣小食的攤子，其中灌湯包和魚肉餛飩為最佳，花餅次之，至于張婆豆腐，逐者甚繁，然味重，臭不可聞。」

元朗抬起頭，合上手邊書：「去看看嗎？」

「去去去。」

正值七月中，山路兩旁的合歡花開得繁盛，遠遠望去，有一種如云如霧般的美麗。

元朗牽著我往臺階上走，累得氣喘吁吁時，終于上去了。

「求個簽吧姑娘，很靈的。」

我跪在蒲團上，虔誠地晃了晃，木筒子里掉出來一支簽：槐開十月花

找了許久解簽的僧人，遍尋不見。

「那算了，我們下去吃點東西，繼續趕路吧，徐方還在等我們呢。」我拉著元朗的手慢慢下臺階。

「求的什麼簽？」

「我不告訴你。」

「不是沒有解簽的僧人嗎？給我看看，也許我能解呢？」

我震驚了：「你連這個都會！！」

元朗一挑眉：「給我看看不就知道了。」

我半信半疑地攤開給他看了。

元朗瞄了我一眼，云淡風輕道：「這，求的是姻緣。

」

我紅了臉沒有反駁，又聽他問：「槐樹十月能開花嗎？」

「不能……」

「槐花十月算是晚開，但開花總是好的。此簽的含義是，你在合適年齡里遇上的姻緣不好，晚來些才是好的。就比如此時，身邊之人便是你的真命天子。」

「你耍我是不是？」我蹙著眉頭瞪元朗，小拳頭呼呼啦啦往他身上揮：「你竟敢騙我！」

「我哪里騙了？」元朗一本正經道：「不過，倒是還有另一種解法。」

元朗停住不說了，瞥我一眼明示：「我被你打了，沒有心情，你親我一口，我便繼續給你解。」

什麼人呀！愛解不解！

「佛門凈地你都敢這樣！你討厭死了，你就不怕晚上做夢，佛祖罵你不知廉恥？」

「我們這不是出來了。」元朗清清嗓子：「另一種解法，槐樹象征著吉祥財富和功成名就，象征著三公之位，寓意家中子孫步步高升，登科入仕。樹為男人，則花為女人。你既求得姻緣，那就是說你未來的夫君定然由科考中舉入仕。」

「你又耍我是不是，你直接說我的真命天子就是你好了。」

元朗高深莫測地搖了搖頭：「這可不是我瞎說，全是簽文告訴我的，你若不信，我也沒有辦法。」

我看元朗這樣，覺得他說的好像有幾分道理。

如果他真的不會看，就應該會像我一樣，以為我十月有姻緣。

「十月嫁給我好不好？」元朗看著我，整張臉上緊張、期待、小心翼翼各種情緒雜糅在一起。

「上天都在明示我，我們十月就成親。」

「你生日在三月十五，你父親在京城說，要想娶你，得三百一十五抬聘禮。我娘早就準備好了，回京就成親好不好？」

我在他灼熱的目光中，輕輕點了頭。

見我點頭，他終于松了一口氣，心有余悸似的閉上眼，連著舒了幾口氣。

接著緊緊握著我的手，神情很是愉悅：「真好，這樣就可以一起過冬天和下一個春天。」

「還有下一個夏天和下一個秋天。」

「嫁衣你喜歡什麼樣的？」

「你先別說嫁衣。你說我爹要三百一十五抬聘禮的事兒是真的嗎？我爹，怎麼敢的呀？」

「當然是真的，否則你這樣漂亮，怎麼可能嫁不出去。」

「哎呀，沒有很漂亮，就一點點小漂亮。」

「胡說，時人總以清婉秀麗為美，我卻不以為然，你這樣的盛世牡丹才是最漂亮的。」

「哎呀，別再夸了。」

「那你說說，嫁衣想要什麼樣的？」

【番外：生辰】

十九歲生辰這日，盈盈乘了馬車來接我下朝。

成婚之后，盈盈隔三差五就來接我下朝，在宮門處惹了一眾紅眼。

和我一道的同僚酸得很：「你還真是有福氣。」

那是當然，用得著他說？

「先走一步。」我撇開他，快步朝著馬車去了。

掀開車簾，盈盈正靠著車壁打瞌睡，我輕手輕腳坐下，見她眉頭微蹙，小嘴微微張著：「不，不行，不能親那里……」

看來昨日是放縱了些，我有些臉熱，將她的頭靠在我的肩上，想讓她睡得舒服些。

這一動，卻是將人弄醒了。

盈盈八爪魚一般纏上來，閉著眼睛在我胸前打了個哈欠：「寶兒，生辰快樂。」

「我的禮物呢？」

「嘿嘿。」這女人大手一揮，解下了腰間荷包，往我手里一甩，「一千兩，今天你看中了什麼，隨便挑。」

我想了想說：「買匹汗血寶馬怎麼樣，家里的踏月年紀大了，賽馬的時候總不盡興。

」

方才還萎靡不振的女人一下驚醒過來，猶豫了一下，小手指在我身上摳來摳去：「這個，這個也不是很著急吧？有沒有別的？」

我又想了想：「那買個美人榻放在書房如何？」

盈盈的臉一下紅透了：「不要，不要那個，屋里不是有嗎？」

「那買個馬車吧，現在的這個太小了。」

「沒有的事兒，哪里小了？也不需要呀。」

「那你說，我需要什麼？」

盈盈眨眨眼，甜甜地朝我笑了：「我覺得，你需要一只新的毛筆。」

我頓時覺得愛意翻涌，雖然想要的都買不了，但盈盈終于想起來我上個月同她說的毛筆壞了。

從滄浪閣買毛筆出來，我總覺得哪里不對。

仔細一想，噢，付錢付慣了，毛筆是我自己付的錢。

算了，這個傻子從來不記事。

「那等會兒去聚芳齋用膳吧。」

盈盈握著我的袖子晃了晃：「好夫君，可是我覺得宴樓的菜更好吃唉……」

我頓覺心神蕩漾，忍不住笑：「罷了，去哪里吃還不是一樣。」

到了宴樓，竟遇上一個不速之客。

溫以瀾見我們上樓，一甩筷子，神情激憤地沖上來：「壞女人，成了婚就叫不出來了是吧。你有時間和他吃飯，沒空和我吃？我都被人甩了，你還不安慰我？」

盈盈躲在我身后，對著溫以瀾指指點點：「壞女人已經被抓了，現在你面前的是守女德的好女人，心中只有親親夫君一人。你沒夫君，我還有呢，別來煩我。」

渾身舒坦，飄飄然如游太虛幻境，這叫我怎麼不喜歡，我恨不得摟住盈盈狠狠親上兩口。

「元弟，真是巧啊。」姐夫牽著挺著大肚子的姐姐出現了。

我心中頓覺不妙，姐姐和盈盈一見面，兩人誰也沒有好臉色。

果不其然，我姐姐已經開始出言嘲諷了：「哎呦，我當是誰呢，原來是弟妹啊。等會兒多吃點，趕緊給我生個大胖外甥。」

說罷，還摸了摸五個月大的肚子，幽幽地看了盈盈一眼。

盈盈頓時如同炸了毛的貓：「你暗示誰不能生呢！你信不信我揍你，你不就是懷孕了嗎，又不是給我生孩子，我可不慣著你——」

「盈盈，咱不跟她計較。」我急忙將盈盈摟住了。

「李將軍，你還站著做什麼？」這人，沒一點眼力見兒，我當弟弟的不好說姐姐，他一個當丈夫的怎麼能看著妻子胡攪蠻纏呢。

元芝也是，懷孕之后，愈發刁蠻了。

「好啊元朗，娶了媳婦就當沒姐姐是吧。李煦，你別拉我，我偏要說，她就是生不出——」

姐夫飛快捂住姐姐的嘴，將她往雅間里拉：「弟妹，對不住，對不住。」

盈盈氣得直冒火，飯也不吃了，拉著我就往外走，眼淚刷刷往下流：「你看看她，我都不想說她，小心眼子，懷個孕給她嘚瑟死了。」

我給盈盈擦擦眼淚：「咱們不理她，這種事兒順其自然就好了，咱們倆開心比什麼都重要。」

盈盈小聲抽泣著：「不是生孩子的事兒，咱們現在挺開心的，我也不想要孩子。就是元芝她太過分了，她對我有偏見。我都嫁給你好久了，她還不把我當一家人……」

「她以前喜歡表哥，表哥又只拿她當妹妹，所以她才嫉妒你，都是她小心眼。」

不是我非要揭元芝的老底，實在是她太過分了。

對不住了，下次給她買點首飾彌補吧。

「啊哈，原來如此！就是，我說她怎麼那樣有病！」盈盈臉上兩道淚痕還沒干，又因為捏住了元芝的把柄哈哈笑起來，「她下次再陰陽怪氣，我就威脅她，我要把這事告訴李煦！」

話音方落，她突然噤了聲，像個做錯了事的孩子一般，看著我的臉色：「我，我和你表哥明面上加私下里只見過八次。他很規矩，都不敢親我的，我們就拉了拉手。」

「我不在意你以前跟誰好過，總歸，現在你的夫君是我。」我朝盈盈笑了笑，捏了捏她的臉，「那都是老黃歷了，再說咱們都成婚八個月了，我從來不在意的。」

啊！該死！真該死！

說到這，又上頭了。

這該死的梁懷申，他不就是比我長得好看了些，怎麼元芝和盈盈都曾喜歡過他。

我深深吸了兩口氣，放平心態，放平心態。

管他呢，管他呢，他還不是一個也娶不上！

都二十五了，不是也沒娶上媳婦！

我承認我是一個虛偽的男人，我小心眼子，大醋缸子。

我在床上萎了一下午，連晚膳都沒吃。

一想起梁懷申曾拉過盈盈的手，我就嫉妒得要死。

他這人怎麼這般放浪輕浮，人家姑娘還沒嫁給他，他哪里來的臉去抓人家的手 ？

老男人手段真多！

該死的，我非要偷偷攢錢買一匹汗血寶馬，下次賽馬我非要將他遠遠甩在身后！該死！

「公子，夫人問您真不吃晚膳了嗎？」

「不必了，我不餓。」

丫鬟戰戰兢兢道：「夫人說，您要是真不吃，就去書房找她一趟……」

我穿上鞋磨磨蹭蹭去了，不能讓盈盈看出來我嫉妒梁懷申這事，否則她定要多想，以為我介意她跟梁懷申相好過。

書房里靜悄悄的，西邊的小案，不知何時被換成了美人榻。

盈盈乖乖在榻上躺著，像是睡著了。

我走到她身旁，想抱她回去睡，不料卻盈盈勾住了脖子。

她睜開眼，含羞帶怯望著我，我霎時屏住了呼吸，只覺得腦子都不會轉了。

毛……毛茸茸的……

「別不高興了，馬兒我早就讓我二哥哥幫你瞧好了，只是得從西域運來，還沒運到。你說的小榻也給你買了。馬車不能買，咱們的那個已經很大了。還有毛筆的事兒，你上個月說毛筆壞了，我不是將我的筆墨紙硯和鎮紙都送到你這里了嗎？有那麼多了，我還許你買一根新的，你還要同我生氣？」

「我沒有。」

「你就有。不過，看在你生辰的份上，我就原諒你一次。」

她又笑了，貼近我柔聲道：「我都知道你要小榻沒安好心，還是給你買了。生辰就別不開心了，看看我的衣服好看嗎？」

我往她身上看了看，吻住了這張甜蜜的小嘴：「哼，大熱天的也不怕捂出痱子。」

唉，沒救了。

十九歲生辰這日，我許了一個愿。

愿我和盈盈長相廝守，永浴愛河。

- 完 -

□ 一川煙草