另外，在全家人的異樣眼光中，國公爺八風不動，還賞了我一只長命鎖，壓下了眾人議論。

我猜，老謀深算如他，當是已經知曉我這些天的行蹤，只不便說出來罷了。

我與裴曜入宮謝恩，他要到圣人面前述職，我卻自到姑母宮中敘話。

姑母坐在佛前，檀香縈繞，我遞上回京后重新整理的新羅、高句麗、百濟風物志，她饒有興趣地翻了幾下，又轉頭去看一邊的地圖，看著那圖上的大好河山，突然對我說：「圣人百年之后，姑母欲問鼎這天下，三娘以為何？」

我愣了一下，想到連續被廢的幾個太子，了然笑道：「有何不可？三娘路過新羅時，嘗居于新羅女王宮中，觀她文治武功，并不輸于男子。小國寡民之女尚有如此之能，更何況姑母乎？」

姑母訝然抬眉：「哦？三娘此行，收獲頗豐。」

我笑道：「讀萬卷書不如行萬里路。」

「那……汝姊之死，三娘以為，確是你哥哥們所為嗎？」

我后背的冷汗如雨。

咬死了是哥哥們殘害姑母誤傷阿姊似乎是最簡單的答案，但以姑母觀人之能，又怎會看不出我是在演戲？今日我可以為活命攀咬嫡親兄長，焉知來日會不會反噬于她？若是得此答案，姑母固然會留我一時，但只怕沒過多久，就會除我而后快。

故而我沒有正面回答這一問題，只說：「三娘以為，兄長糊涂，父親亦糊涂。阿姊出入禁中，得寵于圣人，從一開始，便是錯的。」

「哦？那三娘以為何？」

「三娘以為，夏家應上下一心，克己復禮，襄助姑母問鼎天下之業。」

姑母笑了，眉目瞬間舒展開來，伸手摸了摸我的發頂：「姑母不喜得此圖志，姑母喜得吾家寶駒也。

」

當是時，我二位兄長仍在獄中，父親曾來求過姑母一次，臉色灰敗而歸，只聽聞大理寺卿秉公執法，把哥哥們賣官鬻爵、貪贓枉法的事情也都審了出來，眼見著十分不好。

姑母這般試探，我若一個應對失策，夏家，就是個全軍覆沒的下場。

所幸我這一番回答雖然亦是貽害無窮，但在明面上，起碼姑母是滿意了的。

后大理寺卿崔啟便查出我二位兄長是失職瀆職之罪，沒有蓄意謀害皇后，加之賣官鬻爵等等罪名，判了個流放瓊州。

父親也被查出不少過失，流放黔州。

倒是裴曜，轉了文職，進了兵部，再不用與我分離兩地。

后新羅不顧大唐襄助之恩，公然出兵攻打熊津、平壤，陛下震怒，有意征討，姑母便拿出了我當初送她的新羅圖志，當庭傳閱。

禮部郭侍郎怒斥圖中新羅女子打扮有傷風化，姑母淡淡答道：「此即新羅也，蠻荒貧瘠之地，物產不豐，民智不開，何至于動用大軍？且連年征戰，百姓疲勞，不如固守遼東，保我中原膏腴之土。」

郭侍郎無奈嘆息，朝中大臣不外如是。

有將領有意請戰，但見勇冠三軍且征戰高句麗立下赫赫戰功的裴曜巋然不動，最終聲音寥寥，不了了之。

那是圣人在姑母面前的第不知多少次妥協，又或者他不是在對姑母妥協，只是在對百姓妥協，對現實妥協。

又二年，圣人身體每況愈下，于冬宮駕崩。

姑母登鼎帝位，改元易幟，血洗朝廷。

我心疲憊，最終與裴曜商定，急流勇退，閑云野鶴，度此余生。

（廿六）

裴曜壽終正寢時七十三歲，兒孫繞膝。他一去，我便跟著駕鶴東游了。

閻羅殿里，我卻是青春年少的模樣。

大約人死以后，都是如此罷。

我倒想再見見裴曜少時的容顏，只是他比我先至，只怕此時已經投胎去也，且不知下一世還能否再續此生緣分。

判官卻道：「夏曉珠，歿年十五，一生清白，執念已消，應走人道重入輪回，可有異議？」

我愣住了。

「判官大人，您是不是弄錯了？我壽終時年七十一。」

我年少時雖做過一噩夢，夢見自己被一杯鴆酒送上了西天，可那是夢啊。

判官卻淡淡道：「此皆夢幻。你歿年十五，死于鴆毒，怨氣深重，還因陪葬豐厚遭遇盜墓，曝尸荒野。幸得左武衛將軍裴曜斂骨，入土為安，卻身化厲鬼，糾纏于他。他以鬼為妻，折損陽氣；你亦受他身上血煞侵蝕，魂體漸薄。后國公府為他延請術士，欲將你除去，他卻自甘折壽二十年，以此為代價為你編織了一場夢幻，好讓你在幻夢中度過圓滿一生，以消去執念，重入輪回。如今你已在幻夢中壽終正寢，再無執念，可入輪回，但幻夢終究是幻夢，你依舊是那個早夭的亡魂。」

早夭而死不是幻夢，兒孫繞膝才是幻夢？

我不信，只顧搖頭，眼前卻閃過了一些陌生又熟悉的畫面。

兩軍陣前，劍雨如飛蝗，一女鬼三兩下替年輕將軍撥開了射向他的羽箭，又美滋滋跑到他面前邀功：「裴七裴七，我厲不厲害。」

堅城久攻不克，女鬼附身敵軍開了城門，又在年輕將軍入城之時故意飄在半空中，被他長槍穿身而過，浮夸地演了一場「啊我死了」