貴女們嫌棄得遠遠地站著，掩笑譏諷。

阮素心款款地走到我面前，依舊是大方溫婉的模樣，眼中甚至含著一絲憐憫。

「莊小姐，未料你竟淪落至此，尚書大人未免太不念舊情了些。你也不用怪我，階層不同，命運自然有別。」

我沖她一笑：「我不怪你，我謝謝你才是。」

她唇角揚起淡淡的嘲弄之色：

「你纏了今安三年，他從未喜歡你一分一毫，盡落他嫌棄和鄙夷，也是可憐。如今，我與他不日將行大婚之禮，你此刻再說這些逞強之話，又有何意義？」

我手中活計不停，笑盈盈道：

「我是當真謝謝你，若不是你鬧那麼一出，我不會從尚書府出來，也不會如現下這般，過上輕松開心的日子。」

她盯著我看了一會，諷笑地搖頭，失望道：

「我阮素心怎會將你這麼一個女子，曾當作對手，真是可笑又可悲。」

她臉上露出釋然之色，掏出一錠銀子扔在我攤子上，翩然走了。

尚書府大婚前一日晚上，我從屋子里出來取柴火時，看見了周今安。

他默然站在院外，身形融在淡淡的夜色中。

我疑心看花了眼，欲上前看仔細，卻見他忽然轉身，大步地離去。

大婚當日，我又看見了他。

他穿著大紅喜袍，華麗又莊重，坐在高頭大馬上，從我攤前聲勢浩蕩地行過。

小女孩看癡了眼：

「這是哪家公子，竟像謫仙般的人物！我日后也能嫁個這般男子就好了。」

我笑著應和：「是啊是啊。」

13

不久，京城內的防事忽而嚴苛起來。

街上行人逐漸地變少，不時有全副武裝的官兵列隊跑過，彌漫著風雨欲來的莫名氣氛。

一日，面攤老板嚴肅地對我說：

「朝廷或有大事發生，你們這段時間不要再出來，我們也都回家避禍了。」

我和小女孩聽話地開始閉門不出。

年關將至時，奶奶忽發急病昏迷不醒，小女孩急得大哭，我立刻拿出姨母當日給我的銀票兌了銀子，請了大夫來家看，卻仍束手無措。

那日，院中來了個慈眉善目的胖老頭。

他衣著華貴，笑瞇瞇地說自己是何管家，受家中主人囑托，邀請我們去府上過年。

我詫異地問：「主人是誰？為何邀請？」

他好聲地解釋，說主人與我有前緣，身份日后自會知曉，但絕無惡意，而且府上住有名醫，或可幫忙診治家中病人。

我一聽，立刻答應，帶著小女孩和奶奶，上了隨行來的馬車。

到了宅邸，方知是座深宅大院。

我帶著疑惑下車，訓練有素的下人們立刻迎來，遞上披風，捧上手爐。

奶奶被抬到府內醫館，小女孩跟了過去。

而我被引到一座安靜別致的雅院小樓，里面物什奢華精美，一應俱全。

兩個小婢笑容滿面，恭敬地上前服侍。

那夜，我躺在暖和的芙蓉錦被中，想破了腦袋，也沒想到我和誰有如此潑天富貴的前緣。

便決意不想。

權當是老天爺的又一次寵幸。

從那日起，我過上了比在尚書府滋潤百倍的生活。

且不說每日錦衣玉食，處處有人服侍。

京城里最難買的點心、如意坊里最貴的釵環首飾，甚至剛出來的畫本子，流水般地出現在我面前。

奶奶的病大好，住在后面僻靜的院落，有專門的大夫照看。

小女孩長胖了許多，每天蹦蹦跳跳，一會兒吃點心，一會兒蕩秋千，說終于過上了夢想中的生活。

我問：「你不編竹籃了嗎？」

她嘴一撇：「都過上這種日子了，誰還要編那個？等哪天主人回來了，發現找錯了人，再回去重拾手藝也不遲。」

我想了想，覺得有理。

住進來快一月，我沒見過這間宅子的主人一次。

我問過何管家，他笑呵呵地說主人在外忙事，等完事了就會來，安心地住下就好。

14

除夕那日，我在燒著地龍的屋子里，和祖孫倆吃了一頓豐盛的年夜飯，小女孩吃飽了犯困，和奶奶早早地回院睡了。

我上床躺了一會兒，只覺胸口燥熱，便披了織錦鑲毛披風，在院子里隨意地走動。

隔著長廊鏤窗，遠遠地看見兩名府里的大夫，疾步往后院走去。

我有心跟上。

本以為沒了路的后院，穿過一扇垂花門，竟然聯通了另一座寬敞大宅。

大概因著除夕的緣故，宅院內沒什麼人。

兩名大夫進了一間屋子，我從半敞的窗子往里看。

屋內正中央的長榻上，坐著一個年輕男人。

他披著狐毛大氅，露出半邊染了血的臂膀，面色些許蒼白，卻掩蓋不住俊朗銳利的五官。

是那日我濕身抱住的男人！

我驚訝之極。

兩座大宅并挨著，中間有通道穿行，府中的大夫又出現在這里……

難不成，那個說與我有前緣的男人，竟是他？

男人忽然抬眸，朝窗戶處看來。

他長長的睫毛眨了眨，低聲地吩咐屋里人退下，靜默片刻，出聲道：「進來吧。」

我一怔，隔著窗子脫口問：「是說我嗎？」

男人唇角揚起一個不易察覺的弧度：

「嗯，是說你。」

我揣著一顆「怦怦」跳的心，慢慢地走了進去。

我好奇地打量他，他也靜靜地注視著我。