出發前我換了身宮裝，才半日工夫，腰間的青紫已然痊愈，白皙的肌膚上瞧不出半分痕跡。

宮宴比以往在電視里看到的還要隆重華貴。

皇帝坐在高位滿面威嚴，只不過眼下青黑，一副大病初愈后的虛弱憔悴。

反觀一旁的皇后，明明差不多的年紀卻有著少女般豐盈嬌嫩的面龐，與皇帝坐在一起像是隔了輩分。

更讓人奇怪的是，皇帝竟似乎沒察覺司應的樣貌像極了廢太子，還笑盈盈地想要將公主許配給司應。

「不可！」皇后突然出聲制止，面上劃過一絲慌亂。

「公主平日被縱得無法無天，恐讓四皇子笑話了。」

「不過本宮倒真物色了不少知情識趣的美人，四皇子若感興趣，本宮今晚便讓她們前去侍奉。」

說完便讓內監為司應斟了一杯酒。

我原本昏昏沉沉站在司應身后打瞌睡，被這股怪異熟悉的酒香刺激得一激靈，下意識踩上了司應的靴子。

「不能喝，里面下藥了。」

這麼熟悉的味道，蕭至曾經被灌過很多次，不應該忘了啊。

皇后分明是要他在眾目睽睽之下出丑！

司應無視我的擠眉弄眼，仰頭將杯中酒喝得一干二凈。

他面不改色地朝皇后輕笑，寬袖里的手卻悄悄攥住了我的腳踝。

我慌忙掙了一下，被他按得更緊。

「別動。」

他嗓音沙啞，抬眸漫不經心覷我一眼：

「以下犯上。」

「今晚殺了你。」

……

好好好，好人沒好報。

我是小丑行了吧！

13

也許是我想多了。

連喝了三杯酒，司應醉倒在桌前，除此之外身上沒有任何異樣。

皇后眼中劃過一抹失望之色，讓我攙扶司應回宮歇息。

喝醉的司應很聽話，被我不小心摔到床上時也沒發火，眼中純粹干凈，仰頭懵懂看著我。

我放心不下，手貼上他的額頭。

「寶寶？」

剛喊了一聲便猛地被抓住手腕，須臾之間，他眼中的遲滯消散得一干二凈，取而代之的是森然的冷漠。

「什麼時候知道的？」

眼睛緊緊盯著我，仿佛只要我說錯一個字就會人頭落地。

那一瞬間，他眼中的殺意是真的。

可是會用尾巴哄我玩的蕭至，會乖巧替我按摩的蕭至怎麼會想殺了我呢？

「寶寶？」我不確定地又喊了一聲。

「我不是！」

司應臉上怒意更盛，但是扣著我手腕的力道卻松了許多。

「我說過，今晚一定會殺了你。」

……

我不理解只是幾個月沒見，為什麼從前乖巧聽話的寶寶蛇現在變得整天喊打喊殺。

就像是班級里模范優等生突然變成了紅毛非主流。

……我累了，睜著眼面無表情等死。

「為何不求饒？」他索性不再掩飾，粗長的蛇尾將我裹在懷里一點點收緊。

密不透風的空間里，熟悉的氣息一點點侵入。

我被折磨得沒力氣，敷衍地扒拉了一下滑溜溜的鱗片。

「求你求你。」

……

「好。」依舊冷淡的聲音。

我訝然抬起頭，身上纏繞的蛇尾已經慢吞吞松開，回到了它的主人身后。

司應冷漠地避開目光：

「在皇宮殺人易惹出麻煩，今晚先放過你。」

藏在他身后的蛇尾歡快地翹起尾巴尖，蕩秋千似的來回晃悠。

……

孩子長大，學會鬧脾氣了。

我忍！

14

次日一早，皇后傳召我。

白日里視線更清楚，年逾四十的女人臉上竟沒有一絲皺紋，豐盈的臉蛋嫩得仿佛能掐出水，說是剛滿十八歲也不為過。

這世上難道真有駐顏術？

那怎麼皇帝的臉都皺成哈巴狗了也不見她分享保養秘訣。

「本宮記得，你曾經侍奉過廢太子？」

「如今司應拒了皇上和本宮送過去的婢女，只要你一人伺候。」

皇后眼中閃過精光：「依你所見，司應與廢太子有幾分相似呢？」

從前蕭至被囚禁，沒少受到皇后手下人的搓磨。

我揣度著她話中的深意，故作惶恐地低下頭。

一個老嬤嬤托著茶盞踏進殿內，茶盞里是冒著熱氣的紅湯，不知是用什麼熬制的，飄散著一股說不清的異香。

皇后掩著鼻子喝完，吩咐嬤嬤取來鏡子。

「娘娘容顏依舊，銅鏡也只堪堪照出您七八分美貌罷了。」

「比之麗妃如何？」

麗妃乃是蕭至的母親。

嬤嬤不屑地笑：「娘娘貌若天仙，豈是那癡傻妖女能比的？」

我越聽越疑惑。

皇宮上下都說麗妃是妖女，孩童時幸得善良的皇后娘娘所救才能活下來。后來妖女作為皇后娘娘的婢女一同入宮，卻在皇后懷孕時背刺皇后，勾引皇上。

這樣的女人應當是心機深沉，為何嬤嬤卻說她癡傻？

「容顏永駐倒也不是個難題。」皇后扔下銅鏡，緩緩睨向我。

「靈蛇一族的體內有一顆妖丹，只需服用半顆，便能令人百毒不侵、青春永在。」

「若是廢太子還活著，憑昔日共患難的交情，不知他可會甘愿予你半顆呢？」

「靈蛇蠢鈍，極易輕信他人。」

她又忽然蹙眉。

「不過靈蛇經歷蛻皮后會失憶一段時間，這倒是個變數。」

我猛地抬起頭。

瞧見我一臉激動的模樣，皇后笑著許下承諾：

「若你能為本宮分憂，他日你便是萬人之上的固國公主，青春貌美，不老不死，豈不比當宮女快活？」