時至今日，我想起當年封妃的圣旨降下時的那種絕望和不甘，仍然會有一種連綿不絕的痛意悶在胸腔，揮之不去。

我咬牙含淚：

「那個時候，陛下想拉攏父親，父親想向陛下投誠。

「他們心照不宣地將我當成這個紐帶，沒有人問過我愿不愿意。

「我是個人！不是個物件兒！

「可是誰問過我呢？

「就像當年，難道我姐姐是自愿嫁給二皇子嗎？難道二皇子的謀劃是為了姐姐嗎？

「不，都不是。

「男人玩弄權術，贏了，女人未見得能得多少好處，輸了，卻要女人一同賠上性命。

「難道二皇子倒的時候，我姐姐不想活著嗎？可是父親要她死，她就死了。

「我們不過是權勢的附庸，生死都只是人家一句話的事情。」

5

我聽著蘇婉說完她的故事，久久未曾回神。

相比之下，她其實已經得到了一個很好的結局，可是過程中那些驚惶與憤怒依舊不可磨滅。

那種不甘被她壓抑了許久，她不能跟任何人說，直到見到我才有了傾訴的欲望。

我忽然就想起來三年前的陳穗穗。

還有當年自盡的貴妃娘娘，如今在宮里頂著貴妃名頭的柳茵茵。

我聽見這些女子的控訴。

權斗，這場由男人主導的、不允許女人參與的游戲，卻要以女人的自由和性命為紐帶與代價。

只是有些人更幸運，譬如蘇婉。

有些人卻更可憐，譬如陳穗穗。

可是那座朱紅的宮墻里，還有多少不幸的女子在掙扎在吶喊呢？

甚至于我的少年宋祁，他難道不是一樣被永遠地困在了那里，不得解脫嗎？

番外二：杏兒

1

我是御前大宮女，而今新入宮的宮女太監們，都會稱我一句杏姑姑。

小宮女們剛剛入宮，不識規矩又年輕膽大，私下里的話題總離不開我們年少有為的皇帝陛下。

也不怪她們，畢竟當今陛下年過而立，卻尚無子嗣。

他的后宮也很奇怪，高位只有一個柳貴妃，若說寵，陛下從不去青鸞殿就寢，若說不寵，這位貴妃娘娘吃穿用度都是一等一的好。

余下都是些不要緊的美人才人，陛下對她們的熟悉程度，怕是還不如御前當差的宮女。

小宮女們難免春心萌動。

每當她們聊得有些過火，我都會輕咳一聲，方才還嘰嘰喳喳的女孩兒們就會安靜下來。

「小姑娘們，聽我一句勸，好好當差，別打陛下的主意。」

有膽大的不死心問我：

「姑姑，聽說陛下如今這樣，是對早逝的皇后娘娘念念不忘，那，不知皇后娘娘當年是何等風姿啊？」

我聞言一愣，然后聲音就不自覺地帶了幾分懷念：「皇后娘娘啊，她是個很好很好的人。」

小姑娘們不免又好奇起來，圍著我嘰嘰喳喳說個不停：

「她很美嗎？」

「能讓陛下念念不忘，必然是個絕世美人兒吧。」

「我聽說過蘇家姑娘都才華橫溢，她一定琴棋書畫都好得很。」

「……」

我笑著搖搖頭：

她不是最美，也沒什麼驚才絕艷的才華，甚至根本不是蘇家姑娘。

但是我想我能明白為什麼這位帝王獨獨喜歡她。

她比起這皇宮里的所有人，都多了一份天真純然，她的那種由內而外的自由，是這宮里所有人可望不可得的。

2

我想我或許不該同小宮女們說這麼多，這樣她們就不會膽大到在皇帝面前提起她。

那個大膽的小宮女被張得通摁下哆哆嗦嗦地跪趴著，我也戰戰兢兢跪在一旁。

勤政殿里靜到針落可聞。

最后上首的帝王忽然輕笑了一聲，似乎對我和張得通這種行徑哭笑不得：

「只是提了她一下而已，朕沒事，都下去吧。」

我松了一口氣，畢竟大人已經走了五年有余，想必陛下是真的想開了。

一旁的張總管卻愁容未減，而事實證明，我的確還是太年輕。

白日里陛下同平時一般無二，當天晚上，卻忽然發起了高熱。

他身體一向很好，極少生病，這次卻是病來如山倒。

胡太醫胡子都白了一片，顫顫巍巍跪在一旁搖頭，又是那句：

「心病還得須心藥醫……」

我和張總管不約而同翻了個白眼。

「鈐清……別走……別走……」

帝王的夢囈顯得格外可憐。

張總管看向我，神色凝重：

「杏兒，我知道娘娘曾與你通過信，當我這把老骨頭求求你，讓她來見見陛下吧。」

我的確與大人有通信，我甚至知道她如今在一個江南小鎮定居。

她沒說讓我告訴陛下，也沒說不可以告訴陛下。

我一直是個很笨的人，沒有明確的指令，通常很少能做對事情，只有大人當年不嫌棄我，讓我跟在她身邊做了貼身宮女。

我不能明白大人到底是否愿意陛下得知她的消息。

我心中掙扎幾許，最后還是于心不忍道：

「陛下，奴婢知道大人在哪里，您好起來，奴婢帶您去見她。」

3

當今陛下年少登基，在位三十余年，勤政愛民，朝乾夕惕。

尤其值得稱道的是，他親下江南十余次，對江南民生之重視，前所未有。

只有我們寥寥幾個人知道，他其實只是去見一個人。