」

劉貴妃看了看娘，又看了看祝凌水和我，她的表情復雜而深沉。

「確定不留下來和我一起享受這榮華富貴？我們不用像當年一樣苦苦掙扎了，婉芝姐姐。」

娘淡然一笑，「淑珍妹妹，保重。」

劉貴妃的表情似乎松了一口氣，吩咐侍衛送我們出宮。

娘收起那個黑色的盒子，對我和祝凌水說道：「我們走吧。」

26

離開皇宮后，娘帶我們上了一輛馬車。

「小姐。」車里已經坐著一位精瘦的中年男人，續著長胡須。

「多謝黃大哥為我奔波。」娘對中年男人微微福身。

祝凌水在車內雙手抱拳，「謝謝義父多年對我和娘的照顧。」

「小姐和老爺對我這輩子都無法還清的。我老土冒沒有子女緣，只有占小姐的兒子一個便宜。老子照顧兒子，我樂意。」

中年男人吩咐馬夫駕馬往西行。

我偷偷瞄他，這應該就是黃山霸了，發生了這麼多事，居然第一次見我和祝凌水的「媒人」。

他像是感受到了我的視線，轉頭抓我個正著。

我咧嘴一笑，傻氣得不行。

「這就是我幫凌水買來的壓寨夫人了？」黃山霸和善地笑笑。

我不好意思地撓頭，他應該從娘口中知道了我和凌水的淵源，不過，我確實是他從我人渣爹手里買來的新娘。

我討好地笑笑，「嘿嘿，無巧不成書。我和夫君差點斷了的紅線，全靠義父您幫我們再次續上。」

「哈哈哈哈哈……」他捋著胡須，開懷大笑，「你這個小丫頭我喜歡！和你那個大腸包小腸的廢物爹不一樣。」

我拍拍胸脯保證，「我除了姓秦，其他都像我娘。您放心，我一定會和夫君好好孝順您和娘的！」

車里一片其樂融融，歡聲笑語。

趕了一天的路，我們在驛站附近找了一間客棧住下。

一桌符合我口味的佳肴，看得我眼睛都直了。

這個客棧的掌柜是有品位的，每一樣菜都像為我量身定制。

「沒想到我們選的客棧還挺好，每樣菜都是我的心頭好。」我嘴里塞滿了豬肘，吃得不亦樂乎。

娘笑笑不說，黃山霸也跟著笑。

「凌水怎麼還不過來？不是說去如廁嗎？」我看向門的方向，緊張地站起身，「是不是遇到危險了？」

「坐坐坐。」黃山霸手里的一壺酒已經見底。

娘說：「你瞧，他不是來了嗎？」

27

祝凌水端著一鍋湯進門。

「好香啊！」我湊上前，「是魚湯！」

祝凌水幫我們分別盛了一碗，隨后在我身邊坐下。

「這一桌菜合你胃口嗎？」他幫我擦干凈嘴角的湯汁。

我喝下最后一口湯，含糊不清地說，「簡直就是為我開的。」

「哈哈哈哈哈。」黃山霸樂得不行，「那我們凌水的心意沒白費。」

我吃飽喝足，放下筷子，奇怪地看著他們。

「這桌菜是你做的？」我問祝凌水。

他搖頭，「只有魚湯是我燉的，知道你愛喝，特地向胖廚娘學的。」

「噗。」我擦擦口水，「所以，你一直都知道寨子里我燉給你的魚湯……其實是胖廚娘做的？」

「嗯。」

「那你還不揭穿我，看我笑話嘛。」我捂臉。

「我喜歡看你得意的小表情。」他在桌子下，用小拇指勾住我的小拇指。

要命了，這個土匪頭子怎麼開始懂情調了。

「咳咳。」黃山霸捂嘴輕咳，「兒媳婦，你不覺得這桌菜有點過于合你口味了嗎？」

「確實啊。」我疑惑地點頭。

他擠眉弄眼地繼續說：「這家客棧的掌柜也姓祝。

太巧了吧。」

娘拿手帕捂嘴笑，眼神示意我看祝凌水。

「你是這客棧的掌柜？」

「土匪頭子不能是客棧掌柜？」他挑眉。

我把可以吞下一只雞腿的嘴巴合上, 挽著他的手臂, 「你還有多少身份是我不知道的？」

他故作神秘，從包袱中取出一疊紙, 放在我手中。

「喂，我說你們小夫妻, 還有長輩在這。摟摟抱抱像什麼話。」黃山霸佯怒, 「快看看凌水給了你什麼。」

我平復心情，展開厚厚的一疊紙。

映入眼簾的首先是西蜀瓏城的一張地契。

我的媽呀，這地大小都要比上皇宮了。

幾十張官府審批的客棧經營票據，竟然全部開在從京城到瓏城的完整的一條官道上。

還有銀樓里的銀票, 還有……

「這些便是我全部的家當了。」

我不敢置信地轉頭看他，「是交給我保管, 還是都是我的了？」

「哈哈哈哈哈……」黃山霸在一旁笑得合不攏嘴，娘也笑得眼睛彎成月牙形。

「都是夫人的。」

「你你你——你叫我夫人了？」

他湊到我耳邊，緩緩低語, 「確定能和你相伴到老, 才有資格喚你一聲夫人。在我心中，你早已是我祝凌水的夫人。」

28

番外

我們到達瓏城后半年。

皇上病重昏迷, 太子弒父, 八皇子聯合西蜀軍攻進皇宮，保護皇上手刃太子。

劉貴妃成功地坐上了太后之位。

除了這個消息的到來, 還伴隨一個新皇的流言。

新皇乃天煞孤星八字，壓制國運，斷龍脈之相。

更令人害怕的是，西蜀軍在新皇登基后的第二天晚上, 一夜之間消失在京城。

傳言新皇為了防止西蜀軍叛亂，當夜坑殺活埋全軍。

京城人心惶惶, 各地藩王伺機而動。

「這到底是怎麼回事？」我躺在祝凌水的懷里。

「夫人，長夜漫漫, 不如我們做一些開心的事情？」

我捉住他在我腰間的手，一口咬住。

「嘶，好好好, 我說。」祝凌水親親我的額頭，「真正可以調用西蜀軍的不是虎符, 而是裝虎符的黑盒子。」

「為什麼會這樣？」

「西蜀軍組建初期，是由各地的貧苦百姓自發參與。上面發的軍餉根本到不了西蜀，自然也沒有多余的錢去做一個金光閃閃的虎符。」

「可為什麼劉貴妃還可以調用西蜀軍和太子抗衡？」

「外公和當時的將軍們有一個約定, 不值得為了一塊所謂的虎符丟掉性命。凡拿單獨虎符者, 可以有一次調用西蜀軍的權利。西蜀軍履行完義務后，自行原地解散, 直到有人拿著黑盒子和虎符一起出現。」

「你外公也太聰明了。」我激動地坐了起來。

祝凌水跟著坐起，靠在我的頸部, 喃喃道：「你很久沒有夸我了。」

「我夸你外公都要吃醋？」

自從來到瓏城, 祝凌水像變了個人。

多看其他男人一眼, 都說我想要休夫。

他將我的手低在床頭，「夫人，你知道長夜漫漫翻紅浪是什麼意思嗎？」

「不, 不想知道。」我不敢看他的眼睛。

「你想。」他咬住我的耳垂，含糊不清地呢喃，「為夫身體力行讓你明白。」