我催促：“你不會怕苦吧，我這兒可沒有蜜餞。”

他搖搖頭：“太燙了。”

等他喝了藥，我才支吾著告訴他，診金和藥錢是我當了他的白玉佩得來的。

他面色一變，手摸了摸空蕩蕩的腰。

我把陶碗往身后一藏，暗自戒備：“物是死的，人是活的，你不會要翻臉吧？”

他怔怔，隨即喃喃：“罷了，許是天意如此。”

我看他這樣失魂落魄，有些不安：“那白玉佩很重要嗎？”

“已經不重要了，”他居然笑了，“對了，你當了多少錢？”

“十兩呢，”我說，“除開醫藥費，還剩一大半。”

他掀起眼皮看了我一眼，面色古怪。

“怎麼了，有話就說。”

“沒什麼，”頓了頓，他問，“敢問姑娘芳名？”

“陳漁，耳東陳，打漁的漁，”我想起他文縐縐的言辭，有樣學樣，“你呢，你什麼芳名？”

他似乎噎了一下，半晌才道：“裴翊。”

見我皺眉，他指尖蘸水，在艙壁上劃下兩個筋骨剛健的字。

修長的手指在棕褐色船艙的襯托下，白得晃眼，讓我有片刻失神。

七天后，他痊愈了。

我將小舟搖到岸邊，裴翊跳了上去，回身對我一禮：“多謝。”

“欸，”我叫住他，手忙腳亂從懷里掏出個錢袋，“醫藥費花了三兩，撈人收你六錢，剩下的都在這里，還你。”

他搖搖頭，笑了：“都給你吧。”

“啊？”

“辛苦姑娘照顧我這些天，算是我的一點心意。”他溫聲解釋。

我目送他離去，掂了掂錢袋，忙了七天，到手七兩。

他不是流放犯，是個財神爺。

3

今年有海神庇佑，望斷池采到了一顆一寸五分的明月珠。

這顆極品珍珠，再加上不計其數的走珠、滑珠、螺蚵珠、雨珠等，終于讓采珠使滿意，宣布珠貢完成，廉州封池。

阿爹松了口氣，說今年只損失了兩條船和三十個多個族人，算是個好年。

說到這里，阿爹還著重夸了我，說幸虧有我賺的七兩銀子，他們的船上備了足夠的草墊，還新打了幾對錫制彎環空管，有驚無險活過采珠季。

七兩銀子讓我想到了裴翊，說起來，也該去看看他了。

上門做客總沒有空手去的道理，我拎了一袋子剛捕的魚蝦蟹貝就上岸了。

一路打聽到了延祥寨。

門口的兵丁盤問了半晌，卻遲遲不放我進去。

直到他的同僚開口：“行了，彭三，別看到個姑娘就黏著不放。”

彭三收了笑，有點不高興地解釋：“廉州時有海盜出沒，她又是蜑女，萬一是想混進軍營的海盜細作呢，我職責所在，就該多問幾句。”

“得了，你少扯虎皮做大旗。”同僚掏掏耳朵，“今年是采珠豐年，海盜都快絕跡了。”

說完，他對著我招招手：“過來，丫頭，我領你進去。”

到了裴翊的木屋前，我敲了好久的門，也不見人應聲，闖進去才發現，他竟然趴在桌上昏了過去。

請來的軍醫診了脈，說他忙于勞役，餓昏了。

我翻了翻魚簍，拎出來一條鯽魚，借了延祥寨的小廚房煮了鯽魚湯，灌了他半碗，人才幽幽醒過來。

眼神卻失焦，連嘴角沾著蔥花都沒覺察，他反問我：“你是？”

我又盛出一碗魚湯，沒好氣道：“半年前救過你的陳漁。”

“哦，是你。”

“也是巧了，每次見你，不是灌湯就是灌藥。”

他苦笑。

見他眼神已清明，我問他做什麼忙成這樣，連飯也沒空吃，生生餓昏了。

他道出原委。

原來，今年采珠所獲頗豐，采珠府人手不足，來不及統計匯總。

采珠使聽說裴翊原識文斷字，便送了好些資料到延祥寨，勒令他在月底前整理成冊。

裴翊這才日夜不休，以至昏厥。

我聽完有些忿忿：“這些大人物，就知道磋磨人。”

他彎起一個蒼白的笑：“沒事，再有兩天就能上交了。”

再過兩天才七月二十五，還不算月底，我連忙道：“你可不能提前交，得拖到月底，做出費勁心力堪堪完成的模樣。”

他抬抬眉毛：“提前交才有空研判錯漏之處，為何無故拖延？”

“采珠府那邊肯定預留了復核時間，你若提前完成，下次只能領到更多的任務，”我耐心解釋，“能者多勞，然后能者就累死了。”

他壓低了眉眼，神色不定。

我突然福至心靈：“你這段日子，不會……”

他面無表情道：“我說怎麼越做越多。”

我嘴角一抽：“你可真好欺負。”

他沉默了一會兒，道：“多謝姑娘點撥，想不到你年紀雖小，見識卻深。”

“經驗之談啦，采珠府歷來都是這麼盤剝我們蜑民的，想來，對付漢民，也是差不多的手段。”

他表情怔忪。

我輕咳一聲，轉移了令人不快的話題，讓他喝湯。

他乖乖喝了一口，笑著說：“滋味很好。”

告別時，我把一簍海鮮河鮮遞給他：“每日辰時我都會在魚市出攤，想要買魚找我，便宜又新鮮。”

他微微蹙眉，委婉道：“那會兒我不便出寨。”

差點忘了，他不算全然的自由身。

我想了想，從懷里掏出一個螺號：“你可以去淺水灣吹這個找我。”

“不買魚也可以吹麼？”

我一愣，隨即笑著點頭：“當然。”

4

第一次聽到螺響的時候，是這年的中秋夜。

彼時，我和阿爹還在關家船上做客。

我自小沒了娘，阿爹不曾續弦。

關伯伯一家看我們鰥夫孤女日子過得亂七八糟，常常照應，一來二去，兩家關系愈發親近了，不但多次合力采珠，甚至約定結成兒女親家。