鄧郁不肯。

雖有珍奇藥材吊著，他也還是一天天虛弱下去。

我擦著師父贈的彎刀，抓住一線渺茫的希望。

師父在南詔，堪稱眾叛親離。

因此才入了中原。

可教我刀法的日子里，也還是屢屢提過一個人——

一個女人，南詔古寨中的女人。

雖然我不知她是否還活著，又是否愿意伸出援手。

但要尋藥草，只能靠世代生于其間的寨民。

我還是發去了一封求救函。

字寥寥數語，能搏一搏的，唯有那把師父刻了字的彎刀。

信函發出，毫無回音。

到成都府時，已是兩個月后。

帶來的藥材一株一株地煮，漸漸要見底。

鄧郁清醒的時間越來越短，開口最多的便是喚我名姓。

「柳在溪，柳在溪。」

「魚入藍天柳在溪。」

可惜我沒那麼自由。

我抱著他，片刻不敢閉眼。

人馬都要休息。

距離南詔還剩足足的一個月行程。

若我單騎前去，可以縮短大半時間。

我用蘆管喂鄧郁服完藥，掀簾找到了褚隨。

褚隨亦是熬得瘦削許多。

我一字一頓，「給我馬和干糧。」

他唇角顫抖，看向馬車，「柳夫人。大人走之前，大概會想見到你。」

我火氣蹭地飆上頭，成了泛熱的淚。

「給我馬和干糧，或許還有轉機。」

不論如何，總歸要試試。

「褚隨，」我閉上眼，「你知道我每日看他虛弱下去是什麼感覺嗎？」

當日宮中我眼睜睜看著易春死，做不到再看鄧郁死。

死得痛快，還少去幾分痛苦。

可吊著氣，仿佛鈍刀子磨肉。

褚隨將他的戰馬給了我。

我割發成結塞入鄧郁手中，踩著泥漿一路飛馳。

春日已至，總有連綿細雨。

夜中，毒蟲時常爬進袖口，捉也捉不出。

吸在皮膚上，須臾便沁出血。

烈酒很快用完了。

只好硬挺。

我還是低估了毒蟲，也高估了銀子的分量。

在這兒，銀子的作用根本不大。

交易方式，還是最原始的以物換物。

我求著商人們，終于買到了草料與烈酒。

好在食物不缺。

我咬著油餅，昏昏沉沉地伏在馬上。

前路昏暗，馬亦不敢奮蹄。

依稀看見了驛館。

我強撐精神抽馬前行，馬卻忽地撒開前蹄，被狠狠摔在地。

我摔在草中，不受控地吐出口血。

「誰設的——絆馬索！」

若是摔斷了馬腿，我要如何到南詔古寨？

燈籠逼近，顯出兩道身影。

那婦人漠然掃我一眼，令身旁的年輕姑娘將我扶起。

我踉蹌起身，咬牙切齒。

「你衣著不凡，為何要做害人性命的事！你可知……」

婦人攤開手，一把彎刀寒光凜凜。

「柳在溪。」

她面無表情，冷得像寒水。

「你說的那人中毒太深，藥還未長成，我只能給你緩和病情的方子。待他來，再做細診。」

這還只是南詔邊境的驛館。

她在這里等我？

我怒氣頓消，怔怔呆住，「……師娘？」

她狠狠剜我一眼，「閉嘴！」

可眼中卻有淚。

我拂衣跪下，結結實實磕了三個頭。

「師娘，我師父死在三年前，臨終遺物我不曾帶在身上，許多都要交付于您。待我救完人，再與您細說！」

她背過身去，令身旁的年輕女子遞過一捆藥。

沉甸甸的，寫明了煎煮藥方。

這些藥，足夠鄧郁撐到這兒了。

我正欲翻身上馬，又被叫住。

「你已被毒蟲咬傷，若不治療，明日尸首便臭了。」

師娘口氣淡淡，身影隱入驛館。

我咬牙，跟了進去。

無非是割出毒蟲的頭，再灑藥酒，不發燒就算治好。

可等退燒卻結結實實花了我一夜。

又睡過了頭。

待我清醒，日色已開始曬人。

我提著藥包拼命打馬，總覺得心中不穩。

那紙包受不得雨，只能捂在懷中抱著。

抱著抱著，又被顛得傾灑出來。

三日后，我在途中撞見了人困馬乏的車隊。

褚隨見了我，卻無喜色，只剩疲倦。

我忽然不敢上前。

馬車中傳出嘶啞的咳嗽，宛若天籟。

褚隨默然熬著藥，通紅著眼不敢抬眸。

我慌忙掀簾，只見滿地猩紅。

「鄧郁……鄧郁！」

我拼命捂著他的嘴，卻止不住咳出的血。

他疲憊抬眼，輕輕搖頭。

我緩緩收手，聽他自齒縫擠出字句。

「在溪……京師府中書房案幾下，第三塊方磚是中空的……有我印章，可支取銀錢，調動親衛……記清楚了嗎？」

我無力地緩緩垂首，看見自己戰栗不止的指尖。

「你先把藥喝了。」我看向藥爐，抱著他低聲懇求，「我們很快就要到了啊。」

明明我已經拿到藥了。

他靠在我肩頭，只剩睫毛上下顫動，隱約念著些詞句：

「功名半紙，風雪千山。

「回首繁華如夢渺，殘生一線付驚濤。」

藥爐火滅了。

褚隨放下藥湯，無言退開。

我吹冷湯藥，一勺勺撬開他齒關，抵著喂下去。

他勉力咽著，斷續咳出血絲。

一碗藥，服下半碗都不到。

好歹也算是喝了。

我和衣靠在他身邊，強撐著不睡，又抵不過困意……

10

鄧郁沒死。

那劑藥不是聊以安慰，是實打實的救命。

我一覺醒來，車馬已高高興興地出發了。

鄧郁攬著我，頸側血管泛出微微的青色，正把玩我曾割下給他的那束發。

我呆呆看著他，「你還真是命大。」

他揩去我眼側的水跡，忽然極盡力地摟緊我。