」

京城有個神醫，最擅治疑難雜癥，我打聽過了，他起碼治好過三個瞎子、五個啞巴、七個聾子，就是問診費貴得很，讓他看病三百兩銀子起步，要治好更是天價，幾千上萬的都有。

「咱們喬鎮學堂的夫子年紀大了，教不了幾年了，把阿威治好了，正好回來當夫子，也算個正經行當，以后還可以參加科舉，考取功名。爹覺得可還好？」

這看病錢不是小數目，其實這些年我的「殺了麼」訂單一直很火爆，但賺來的錢大多都謹遵師命拿去救濟窮苦百姓了，留給自己的不多，這一時半會兒還真拿不出來，這件事我沒告訴阿威，怕他有壓力。

但我已經在攢錢了，我將我和阿威賺的錢都放在了床底下的罐子里，日積月累，總有能攢夠的那天。

「我兒有這樣的打算自然是好事，只是京城地大，不比咱們這兒民風淳樸，都怕挨你的打，」我爹捻著胡子憂心忡忡，「我聽說你隨阿威出攤，他才寫了一上午的字，就被好幾個姑娘摸手揩油，如此招蜂引蝶的男人，到了京城還了得？你總有雙拳難敵四手的時候。」

說著我爹從墻上取下一個斗笠：「我看啊，你干脆在帽子上罩上一層薄紗，把阿威的面容藏起來。」

我眼見他的手在墻上掛著的斗笠和大砍刀之前徘徊了一下，很難不讓人懷疑他其實是想讓我把阿威的臉刮花嘍。

我不肯：「爹，光藏臉有何用，阿威的身子也饞人啊！」

以前還有小姑娘偷看他下河洗澡呢！至于我是怎麼知道的，我不說。

我爹很堅持：「在喬鎮便罷了，你若陪阿威去京城看病務必要把他的臉遮起來！」

我爹要我拿下半輩子的財運發誓，我只好答應了他。

我們父女湊在一起嘀咕了半天，我忽然聽見了女子的歡笑聲：「什麼聲音啊？」

我爹一拍腦門：「忘了告訴你了，你白梅堂妹從揚州城回來了。」

我爹在喬家行三，上面還有兩個兄長，各有子女。他們并未分家，一家一個院子住著，共用一個花園，平日里也不礙著什麼。

我這堂妹喬白梅是二叔家的女兒，因外祖家在揚州城，總跟著母親回娘家小住，再回到喬鎮時就總有些瞧不上我們其他房的人，嫌我們小家子氣。

自隨師父云游以來，我每年在家的時間不多，每次回鄉帶些禮物給大家，白梅自恃矜貴，都要挑三揀四許久，還常常故意要那種一看就是送長輩的東西。有一次她非要我給我爹帶的鼻煙壺，我不給，爭搶間掉地上碎了，我都還沒說啥，她先哭上了，邊哭邊說：「都是白梅的錯，是白梅沒見識，想看看這鼻煙壺上的山水畫，卻讓姐姐為難了嗚嗚嗚嗚……」

她每次如此一哭，我便要挨長輩們一頓毒罵。

至于為什麼不是毒打……他們打不過我。

白梅雖然自詡大家閨秀，可當年阿威來時，她也是偷偷出門看過他的，甚至我還逮住她收藏阿威的字畫，不過她自己是不肯承認的。

我想起阿威還在外面，趕緊出去找他。

我在花園中看見了許久不見的白梅。

一身鵝黃衣裙襯得白梅清新脫俗，往花叢中一站格外地顯眼動人，她捂著嘴，只露出一雙欲說還休的眼笑吟吟望著阿威，嬌柔的模樣只教人骨頭都酥了半邊。

「這位郎君我不曾見過，卻覺得十分親切，是我們喬家的哪位親戚麼？

「郎君，我是喬家二房之女白梅。

「這花園雖不大，但有幾處精巧景致，不如我帶郎君去瞧瞧？」

白梅輕聲細語與阿威說了這許多，阿威卻只盯著她旁邊的花看，這叫她又氣又委屈：「這位郎君，我在同你說話呢，你怎麼不理人家？」

我上前將阿威護在身后：「白梅，回來了？」

白梅不防被我嚇了一跳，待看清是我，眼中帶了些鄙夷：「是黃蓮姐姐啊，我聽說姐姐前兒出嫁了，怎麼還在家里待著？」

接著她眼珠子一轉：「是贅婿？也是，姐姐這樣的名聲，哪有好人家看得上你？可不只有好吃懶做的男人愿意來倒插門了嘛。」

我不想理會她，牽過阿威的手：「久等了，我們回家吧。」

阿威和煦地點點頭，回握我的手。

白梅震驚了：「這是什麼意思？」

我說：「這是你姐夫。」

白梅指著阿威，脫口而出：「阿威就是你的夫君？怎麼可能？」

這是她年少慕艾時有過心思的男人，她怎麼肯信這般積石如玉的男人是她最瞧不上的姐姐的夫君。

她聲音難掩尖厲：「黃蓮，你是得了失心瘋嗎，快把阿威的手放開，別嚇著他！」

阿威握著我的手，指了指白梅的嘴。

白梅：「你什麼意思？」

我說：「他說你牙上有菜。」

白梅手忙腳亂地捂住嘴，我還覺得不過癮：「對了妹妹，原來你知道這是阿威啊？」

那剛才裝什麼不曾相識？

回去的路上，我想著白梅最后捂嘴瞪眼的樣子直樂，笑了一路，快到家才停住。

我歪著頭看阿威，只覺得他越看越順眼：「多謝你，幫我出了口氣。