」

「嗯，祁姑娘總是這般，我知道的。」我朝她笑笑，點頭應道。

她面色垮了幾分，很快又掩去，親熱地靠著我，絮絮叨叨地說著她與陸斯白的事。

我安靜地聽著，面上并沒有太大的情緒。

陸斯白在一旁也不阻止，若換了從前的我，早被冷聲訓斥無數次。

不知是不是我的錯覺，我總能感受到一道似有若無的目光。

「姑娘，該喝藥了，咱們就先回屋里吧。」

我感激地看了一眼姜嬤嬤，忙點頭應下，臨了不忘補一句：「祁姑娘與大人聊著，我便不奉陪了，若有吩咐，再喚我不遲。」

姜嬤嬤扶著我離開，我長舒了口氣，看向她笑了笑，卻在此時與陸斯白視線相撞，他眼神晦暗，辨不出喜怒。

我斂去笑意，低頭看著腳底的路。

回了屋子，姜嬤嬤端來藥碗，猶豫了會兒，還是開口道：「姑娘待郎君，不似從前親近了。」

「不敢，也不想了。」

我仰頭喝了藥，門口似有一道身影匆匆而過。

我收回視線，捂著心口往里走。

姜嬤嬤見狀忙問：「姑娘怎麼了，身子不適？」

我看了她一眼，搖了搖頭，淡淡答道：「撞邪了。」

5

夜里，我倚在窗邊百無聊賴地撥弄著風鈴，抬眼間便見拓拔洵坐在墻頭，月光之下，少年含笑，恣朗俊逸。

我手中動作隨之一抖，惹得風鈴聲陣陣。

他見我看來，略抬手打了個招呼，而后跳下墻頭朝我走來。

「我來得突然，朝朝見諒。」拓拔洵撐在窗臺上看我，屋內的燭光打在側臉上，他眼尾稍揚，眼角的小痣似隱似現。

我退了一步，略低下頭輕聲道了句：「王爺言重了。」

「你怎麼同我還客氣上了。

」他略為不滿地開口，很快又擺了擺手，「罷了罷了，你開心便是。」

我抬眼看去，他照舊笑著，靜了片刻，又道：「我來此，是有件事請你幫忙。」

「王爺請說。」我抿了抿唇，猶豫著還是開口。

「平寧侯府設了馬球會，可否與我做個伴？」

我眼神閃了閃，袖中的手隨之緊了幾分。

見我不語，拓拔洵伸手扯了扯我的衣袖，我再抬眼便對上他可憐兮兮的眼神：「你也不想看我輸得一塌糊涂吧。」

我輕嘆了口氣，隨即應了下來，又道：「但請王爺答應民女一件事。」

「十件都成。」拓拔洵忙點頭。

我同他說了訴求，他一口應下。

拓拔洵湊近了幾分，偏頭看來時，目光交織，我一時恍惚了心神。

他耳尖紅了幾分，站定后抬手替我理了理發間的簪子，輕聲道：「亂了。」

我側身避開，他頓在半空的手輕輕捻了捻，這才緩緩落下。

燭光與月光相交之處，他眸色晦暗，臨了，忽地看向我：「朝朝，我有時真恨我回來晚了。」

「不過此后，不必怕了，你身后有我。」

「民女唯愿竭力替王爺贏下這場馬球，也請王爺稍為民女的事費心。」我抬手行禮，輕聲道。

拓拔洵沉默片刻，而后笑了笑，揚眉道：「世間還沒有小爺我辦不成的事，若是不成，憑君處置。」

我看著他離去的身影，眼神閃了閃，袖中的手一點一點收緊。

6

馬球會那日，祁漾見我也準備出門，立即迎了上來：「姐姐莫怪，原以為這樣的事，姐姐不會愿意參與了，便未差人告知。」

「無妨，我本就不與姑娘一道，不勞姑娘掛念了。」我行禮謝過，繞開她往外走。

陸斯白皺了皺眉，伸手拉住我：「你要去哪？」

「朝朝，你可收拾好了？」

拓拔洵適時出現，快步走來，視線隨即落在陸斯白的手上，略為不滿地「嘖」了聲，而后看向他似笑非笑道：「素聞陸大人端方穩重，不想也有這般蠻不講理的時候。」

「不過是關心幼妹，詢問一句，王爺扣給陸某的罪名未免重了些。」陸斯白并未看他，只冷聲答了句。

「朝朝同本王一道，陸大人盡可放心。」

拓拔洵眼神黯了幾分，上前一步，我順勢退至他身后，陸斯白略微一怔，我趁機掙開他，而后隨拓拔洵離開。

因著此前的賞花宴，我也算習慣了旁人異樣的眼光，倒也能旁若無人地擺弄著球桿。

許久不碰，也不知還有沒有從前的功夫。

「不怕，若是輸了，我便差人到處去傳我打得有多爛，保證不讓你丟臉。」拓拔洵不知何時湊了上來，拍了拍我，笑道。

我看著他頗為認真的臉色，抑著笑意揚眉回道：「王爺此舉怕是會讓人覺著我欲蓋彌彰。」

拓拔洵把玩著手中的球桿，抬眼看了看我：「誰敢，我說怪我就怪我。」

還是這般孩子氣。

我到底沒忍住笑，點頭應道：「是是是。」

他瞥了我一眼，驕傲地昂了昂頭。

談笑間，馬球會正式開始。

起初我還有些生疏，漸入佳境后，與拓拔洵配合得還算不錯。

他平日看著不著調，到了此時卻靠譜許多，我們贏得不算艱難。

我勒停了馬，側身看去，日光照在他身上，襯得人越發熱烈張揚，拓拔洵隨意地轉了圈手中的球桿，抬眼朝我看來。

只聽他揚聲笑道：「陸朝朝天下第一。

」

我一怔，憶起了從前，天真無邪少年時，也曾叉著腰傲然宣稱：「我陸朝朝就是天下第一厲害。」

那時他便跟在我身后，輕聲堅定道：「好，朝朝第一，我第二。