「她死的時候，還懷著你謝公子的孩子呢哈哈哈哈哈。」

謝辭目眥欲裂，甩開他就要拔劍。

祁懷晟見機拿出袖內暗器。

「休想傷我阿爹！」

平地一陣妖風，那暗器生生偏了幾分，擦著謝辭的脖頸而過。

「叮當」一聲脆響，暗器落地。

幾把大刀架上祁懷晟的脖子。

23

我似乎又做夢了。

又好像并不是夢。

原來靈魂也會浮沉恍惚，不知自己身在何處。

我記起來了。

全部記起來了。

記起生前遭受了怎樣的折磨，記起死時懷著怎樣的怨恨。

記起我抱著小小的靈魂，坐在桃樹下哭。

哭老天不開眼。

哭我命苦的孩子。

哭我再也等不到謝辭了。

還記起祁懷是晟怎樣掘開我的尸骨，又給我貼了幾道符紙。

那之后我開始遺忘。

忘記所有令我痛苦的，令我仇恨的。

睜開眼時，小不點正飄在我身側。

我望著他與謝辭如出一轍的臉，將他擁入懷中。

小不點的小嘴一癟，回抱我：

「阿娘，你終于記起我了。」

24

「阿娘，你快去看看阿爹吧。」

我以為我沒有睡很久。

事實是我睡了三個日夜。

小不點說謝辭將自己關在勤政殿三個日夜，不吃不喝不說話。

不早朝，也不見人。

我飄上去時，殿內黑漆漆的一片。

謝辭坐在桌案邊。

和往常一樣，又與往常大不一樣。

幾日沒見，他眼底的光亮沒有了，身上的銳氣沒有了。

就那麼坐在那里，嗅不到一絲生氣。

我在他對面坐下。

他看不到我。

沒有點燈，我連晃一晃燭火都做不到了。

我嘆口氣，往外飄。

殿外跪了很多人，都是求他出門，求他上朝，求他吃點東西的。

「擒獲祁懷晟，陛下不該高興嗎，為何……」

「你懂什麼？」

「我跟在陛下身邊最久，最清楚，陛下打回都城，就是為了七公主！

「『誅殺七公主』，是迷惑祁懷晟，以免他以七公主為要挾。

「可又擔心窮途末路時他會殺七公主泄恨，每次抓捕都不敢趕盡殺絕。

「這才讓他在外逃竄了那麼久。

「誰能想到，七公主早就不在了，陛下能不傷心嗎？！」

兩個羽林郎低聲竊語。

「那該怎麼辦……」

「宋姑娘都被下獄了，陛下現在誰都不見，總不能……」

正說著，急促的腳步聲由遠及近。

「陛下！」一宮人匍匐跪下，「宋姑娘求見。

「宋姑娘說，有……有七公主的舊物要交予陛下，求見陛下！」

良久，勤政殿的大門「嘎吱」一聲，開了。

25

謝辭很平靜。

靠在椅背上，安靜地看著宋芙清哭。

她說她錯了，不該對他用那些見不得光的手段。

她說她只是太愛他，能否看在過去那些功勞的份上，原諒她。

直到她說起我，謝辭才動了動眼皮。

「我……我只是漏傳了幾句話。

「我只是……不想你太難過。」

宋芙清雙手捧著當年我給她的那枚香囊。

「小七說，請你一定要活下去。

「她在這里等你。」

我見到謝辭的手猛地一抖，幾乎無法成拳。

「陛下，就看在小七的份上……看在我與小七那般要好的份上……」

謝辭起身，拿過那枚香囊，離開。

他轉身去了關押祁懷晟的地方。

我沒跟過去。

等他出來的時候，又是一身血。

然后他又去了芳華殿。

幾乎不用什麼力氣, 他挖出了我的白骨。

他依然很平靜。

安安靜靜地在白骨旁坐了一整晚。

之后謝辭開始恢復正常。

吃飯，睡覺，上朝, 議政。

宋家主動請辭, 退出朝堂。

沒有帶走宋芙清。

謝辭給她賜了婚。

她卻在得知那夜與她歡好的人并非謝辭后，開始變得瘋瘋癲癲。

祁懷晟一直被關在掖庭的地牢。

謝辭隔幾日去一次，然后滿身是血地出來。

再照常去那棵枯黑的桃樹下坐坐。

開春時, 謝辭為我正名，并追封我為皇后。

朝堂上下, 再無人提及立后, 封蔭后宮之事。

天氣越來越暖了, 我瞧著謝辭越來越有人氣兒, 漸漸放下心來。

新朝伊始，人才緊缺。

雖無太子, 謝辭還是在宮中設立太學。

讓各世家、各官員，將家中孩童送入宮, 太傅親自教學。

這日春光正盛, 早朝后，謝辭負手前往太學。

還未踏入，就傳來孩子們瑯瑯的讀書聲：

「桃之夭夭, 灼灼其華。

「之子于歸, 宜其室家。」

謝辭腳步猛地頓住。

轉身。

他回了勤政殿。

關上勤政殿的門, 拿起一直掛在腰側的香囊。

「桃之夭夭，灼灼其華。

「之子于歸, 宜其室家。」

他笑了。

笑著笑著, 攥著香囊, 失聲痛哭。

26

我在謝辭身邊待了大約半年。

從尸骨周圍的符紙被毀去開始, 我變得越來越輕。

夏日到來時, 我就覺得自己隨時要跟著暑氣一起飄走了。

離開那日，小不點再次入夢失敗, 壞脾氣地甩了勤政殿的窗。

謝辭正在午休, 猛地睜眼：「小七？」

「你看！他心里只有你, 根本就不記得我！」

小不點生氣了。

我摸摸他的腦袋：「你猜他每日去太學, 是想看到誰的影子？」

小不點抱著胸「哼」一聲。

但我跟著謝辭出去時，他還是跟上了。

謝辭去了王朝僅剩的一座摘星閣。

拾級而上，在樓頂, 能看到都城的全貌。

僅僅半年時間, 京都已經恢復繁盛。

午后, 人來熙往，正是熱鬧。

「謝辭，我們要走啦。」

明知他聽不見，我還是開口道。

「好好照顧自己。

「你的命，可是我好不容易換回來的。」

謝辭一直遠眺著繁茂的集市。

我伸手蹭了蹭他的臉頰，牽著小不點轉身。

將要消失時, 聽到他一聲低喃：

「去吧，你的國，你的家，我來守。」

我回頭。

「小七, 下輩子，等我。」

我朝著他笑。

好啊。

下輩子，我們等你。

-完-

抹茶時光