只是聽宮人議論，前朝有人提了立后之事。

除了以孟家為首的一派推舉了孟惜柔外，亦有官員推舉京都新貴之女的，多方爭執，不可開交。

謝麟沒有做決定，他呵斥了朝臣，言說往后再議。

而另有一事，便是涼州。

北境軍隨謝麟入京后，塞北防線空虛，戎狄乘機南下劫掠，涼州告急。

聽到消息時，我正在換燭火，不慎觸碰了燭臺，火焰燙得指尖生疼。

未到午時，我便急急去了含章殿。

孟惜柔正設宴寬待妃嬪。

謝麟朝會之后會過來。

她們在等他，我也在等。

眾人見到我時，目色各異。

我進宮以來不曾露過面，謝麟也沒有冊封我任何位分。

所以，我的到來，是一個異數。

「貴妃娘娘，說好的今日是咱們姊妹的席面，怎麼什麼不三不四的人都混了進來？」說話的是新晉的尹美人。

她的父兄，是擁陛下登基的新貴，如今正是風頭無兩。

此言一出，筵席間開始竊竊私語，有的掩面暗笑。

孟惜柔擺出賢良大度的模樣：「尹妹妹這話便不對了，姐姐好歹也是與陛下共患難一場，陛下念舊，我等也該尊敬些的。」

尹美人眉眼一橫，冷笑道：「娘娘仁善，嬪妾卻看不得這等搶奪親妹夫君的厚顏無恥之人。」

「妹妹還是慎言的好，」孟惜柔作勢斥了她一句，隨即又看向了立在大殿之外的我，「姐姐，今日筵席的位置，都是按著位分來排的，陛下還未給姐姐冊封，所以......」

宮人搬來了一張凳子，在門扉旁邊，席面的最末側。

我沒有去坐下，也不曾理會殿里的眾人。

整整兩刻鐘后，謝麟終于來了。

孟惜柔與眾嬪妃都起身迎接 。

謝麟步入大殿時，眸光落到了我的身上，瞳色深深，瞧不清心緒。

「你怎麼來了？」

「我有一事相求，還請陛下移步內殿。」

這話一開口，周遭的目光愈發復雜了起來。

似在嘲諷我的不自量力，竟敢對天子提這樣的要求，莫不是想爭寵想瘋了？

可這是我第一次有求于他。

我殷切地望向他，而他卻凝著臉，沉默了許久。

「有什麼話，就在這里說吧。」

好。

「敢問陛下，涼州戰況如何？可有援軍？」我平靜開口，聲音不大，卻正好叫殿內所有人都聽到。ყƶ

回應我的是久久的沉寂。

偌大的殿中，無人敢出聲。

炭爐燒得正旺，火焰跳躍，驚起了桐枝。

良久后，他終于開口：「后宮不得干政。」

「可我并非陛下的后宮。」

這話聽著像是在鬧脾氣討賞。

可我真正要說的并非在此。

「涼州是北境的第一道防線，亦是越王的埋骨之地。涼州若失陷，塞北三州將無門戶，無數生靈涂炭，越王的陵寢也將不得安息。」

我跪下，遞上一紙辭呈。

「不敢求陛下發兵回援，只求陛下允許我回涼州，為越王守陵。」

謝麟從來不知，我當初愿隨他去涼州，在那里布善施粥，陪他治理荒蕪的邊城，是因為涼州是越王謝珩曾經以命相守的地方。

戎狄來襲時，我為他組織大夫，采集傷藥，安撫他的傷兵營，是因為北境軍是謝珩一手帶出來的精銳。

我在守護那個人曾經守護的地方。

來京都的這些時日，我替我的阿珩看了新的河山，看到了他的胞弟如今登基為帝，一切順遂。

所以，我要去尋他了。

生不能同寢，但求死能同穴。

大殿里靜了許久，玉杯碎裂的聲音，血從謝麟的掌心里滴落下來。

他生生地捏碎了杯盞，臉色鐵青得可怕。

殿門未闔，凜冽的寒意從外頭飄進來，惹得衣衫單薄的妃嬪瑟瑟發抖。

可我卻未覺著太冷，京都的朔雪天，再如何也比不得涼州的。

謝麟的面上像結了霜一般，死死盯著我：「孟氏御前無狀，著令禁足一月。」

7

我被軟禁在了披霜殿里。

整整三日都無甚胃口。

第五日的時候，知秋進了宮。

「姑娘，陛下心里還是有你的，讓奴婢將這貍奴抱來給您逗趣解悶兒呢。」

我抱著通體雪白的貍奴，想起往事，這還是我在臨安府的時候養的。

那時，母親時常發病打罵我，我跟著巷口的大娘一起賣魚羹，在一群孩童手中，救下了奄奄一息的小貓崽。

結識阿珩之后，他問我，明明自己果腹都困難，為何還要養著這崽子？

我想了片刻，大概是同病相憐吧。

無根無萍地漂泊，無枝可依。

他攬我入懷，嗓音溫柔而疼惜：「往后有我，等我蕩平了戎狄歸來，我們一起養它。」

那是他最后一次出征，臨行前，我挖出了幼時埋在院子里的花雕酒。

江南一帶的習俗，若有人家生了女兒，便會在門前埋下花雕一壇。

十八年后女兒出嫁，取出以宴賓客，酒香醇厚，驚艷四座。

我母親神智有損，自然沒有為我埋過酒。

我的那一壇，是八歲時效仿鄰家阿嬸給小女兒埋的，就連那酒，也是阿嬸釀多了送我的。

不是純正的女兒紅，卻是我最真摯的一顆心。

那夜月下共飲，他握著我的手：「既飲了這酒，我定會惜命，此生不相負。」

可我與貍奴都沒有等到他。