期滿，親自抱著匣子，送到劉派。

交割得幹幹凈凈，利利索索。

回，已經透，亮都躲起。

沒回，個沒點燈堂裡，對著唯盞如豆油燈，久。

半夜被渴，偷偷扒著冰涼縫往裡。

該對嫂子些什麼。

，千錯萬錯，都哥錯，糊塗子、糊塗事錯。

著哥依圍著柳絮轉，而嫂子只能挺著副單肩膀，獨自扛所，些話，就顯得又蒼又笑。

沒過幾，撐許久嫂子，終究還徹底病倒。

回病勢得又兇又急，燒得迷迷糊糊，連藥都喂，咳嗽連著。

請夫診脈，只搖嘆，躲都見：「鬱結，勞累過度，寒入……把子熬空，得好好將養，萬萬再累得、得。」

藥熬好，濃濃苦彌漫個院。

端著藥碗嫂子邊，裡疼得抽抽。

，隱約傳柳絮細細教哥辨認布料樣、哥應答音。

真成鋼。

趁著午柳絮歇晌，悄悄迴廊堵哥。

「哥，嫂子病得更厲害，都燒迷糊，直咳，咳得……吧，怕就兒。」

哥目躲閃著，含糊：「啊？又、又？請夫嗎？……些，等忙完裡點事，就。」

「些得空」

。

腳，卻像使喚似，悄悄往柳絮挪半步。

積壓騰就，步搶到跟：「哥！吧！睜睛！嫂子些為、為個，熬成什麼樣！現都燒得胡話，嘴裡都鋪子裡賬、沒對完數目！就能嗎？怕就！」

「現過，告訴，哥！以腸子都得悔青！悔得連苦膽都吐！萬……萬嫂子次真涼透，徹底寒，真打算跟過，真個，麼辦？！到候抱著誰哭？！」

話概得太，像盆，猛澆個激靈。

院子裡悄悄，只晃晃照著。

站老半，像終于從又甜又黏裡，被巴掌扇。

啊，些，裡麼能沒嫂子？

個最荒唐肯嫁姑娘，個用副瘦肩膀替撐起業娘子，個每次摔跟、響替拍掉……

點點滴滴，就刻骨裡。

只子久，習慣，便以為份好兒，像院墻根老，挪，也。

概沒細過——

，棵真被連根挖，怕哭都著調。

負責熬藥送，哥真嫂子守夜。

喂藥、擦汗、換額涼帕子，都親，沒讓丫鬟插。

柳絮邊派請回，悶，魘驚，都只隔著，啞著嗓子回句：「絮兒，先好好歇著，兒……。

」

破曉，嫂子燒退些，迷迷糊糊睜。

見哥趴邊著，還緊緊握著。

然，嫂子什麼也沒，只兒，卻將毫猶豫點點抽回。

8

託哥福，個，裡總算穩。

嫂子子將養好些，也比病潤許。

把鋪子裡半事務都託付位跟娘老管，自己難得清閒，好好過個團圓。

臘裡置辦貨，哥還像剛成親兒似，搓著，問點什麼。

嫂子偶爾也被哥笨拙討好逗得彎彎嘴角。

私裡，只們倆候，嫂子望著禿禿枝，嘆：「團子，哥些子，好像又點竅，又什麼用呢？」

嫂子就好像什麼事樣。

每每，總替糊塗哥哥幾句好話。

當然告訴嫂子。

病得最、昏沉，悄悄串通滿，掐準辰，讓哥恰好從虛掩過。

讓親見，嫂子燒得雙頰通樣子。

嫂子憔悴，分都沒浪費，全落底。

還夠。

幾就從嫂子收著物匣底，翻疊邊角都磨信箋。

哥，字句滾燙，。

抽最面封，展，就放臺最顯位置。

所以些話，旁千萬，抵自己親回。

些疼，非得扎自己珠子裡，才記得。

見嫂子沉默，又趕緊岔話題，起堂裡笑話逗。