「呃——」嫌棄。

「國公夫，莫忘，什麼份？如今表弟，表弟！」調遍。

「若……即刻便宣佈……」嘿嘿笑著。

「表姨姨——」

莫寶「噠噠噠」到邊，半個膩到懷裡，「桂糕。」

指指几案碟子，還夠到。

起，拈起塊，遞到嘴邊，就著咬，甜甜朝笑。

刮肉肉子：「叫表舅舅，忘啦？」

「應蜻蜓呢？還旁玩兒？也忘？」寶半仰著，振振。

「自然沒忘。等等。」

從袖翻個翻跟斗，放裡。

寶盯半晌：「表舅舅，麼點像……叔叔？」

失笑。拿過條，往榭放，連續斷翻起跟斗。

寶即刻被吸引，欣瞪睛，數起。

「哇，、、…………啊呀……數過……」

旁邊伺候丫鬟廝也都幫著數：「、……」

元英湊，點好。

「未過……？兒尋個由，替收著。」

「麼未過，就退親。」副無所謂態度，「過就個對象。」

邊廂，丫廝將寶圍，數數音越越。

「元英，娘……約沒。」

收笑，音。

睜睛望。

嘈雜背景，將因果與。

「以斷定，娘還世。」末，般總結。

「此事……確蹊蹺。」

元英神凝起，「個『玉張』也忽然？就尋到刻？」

目朝院方向瞥，壓音，「……問題？」

元英乃國將軍之女，自然敏。

都聞弦而雅主兒。

答，反問：「裴世子此養傷。瞧著，似乎無礙？」

「倒究竟什麼傷，只崇華傷復，太醫醫案也便。」忖著。

「己彼，百戰殆。得幫……」

邊幾句。

「……方才周府似乎也些文章？」

珠子轉轉，忽而笑。

「正好園菊豔，個賞菊宴，鬧得些。」

「太雜，國公府添麻煩？」

「各府舉辦『賞菊宴』常事，京貴女公子們，都指著些宴宴相呢。若，也……」

朝眨眨，伸，個「把拿」姿勢。

20

國公夫今賞菊宴。

訊息傳，幾便沸沸揚揚，滿京都。

每賞菊宴，本京數得著盛事。

都曉得，否聖眷正濃，只消瞧賞菊宴誰，便。

莫崇華襲國公之位，任兵部侍郎，紀雖，卻已朝實權物。

老國公夫病兩載，撒。算國公府已好幾曾擺過賞菊宴。

此番，自誰都個熟。

到，微亮，府已馬絡繹絕。

得佩元英主母當得極應。旬，便將偌賞菊宴籌備得妥妥貼貼。

菊擺得也頗章法。

榭周，列著「玉壺」「臺」等仙品。

玉壺清雅君子，臺飄飄欲仙，臨而置，相得益彰。

最稀罕「牡丹」，擺偏處。

元英，連著宮裡賞過盆，敢叫擠壞。

「排，莫把京所貴女公子都請？」失笑。

伸掐胳膊塊嫩肉，擰，嗔：

「沒良，般賣力還為？」

又湊到邊，「正事除，打量著挑個稱如，姐姐也算沒忙。」

齜齜，表示激。

未幾，園已團錦簇，綽綽。

貴女們成群。公子們搖著扇子端著架子，互相寒暄忘打世。

幾位老王妃、誥命，太老夫親自陪著，寒暄笑。到，笑得極藹。

佛到底沒送。

連裴懷也被莫崇華從院拽。

只獨旁，目斜，自己與自己對弈。

尋個榭角落，端盞茶，悠悠然掃群。

終于，尋著。

21

周之眾貴女，別番見猶憐質。

量纖纖，如竿。

眉底，總籠著層淡愁，揮之。

握著團扇，對著盆菊怔怔神，已刻鍾。

側，問：

「周姑娘，盆『牡丹』清貴品種。也？」

驚，抬，拿起團扇遮自己驚愕。

「？？」

「對，。」衝眨眨。

「此？」

「國公夫閨好友。今算得半個主。」

瞥見朝邊張望，便端端正正拱拱，「招待周之處，還望周姑娘涵。」

愣瞬，旋即，也端起貴女架子，微微頷首。

待周遭，壓音：「之，同單獨兩句話。