最再叮囑：對，刻退。

滿乎，只問：「尋到如何告訴？」

「遞帖子國公夫。元英見，自告于。」

「言為定！」

隨即神卻黯，「妝，若真個男子便好。咱們結為夫妻，相廝守……也必擔憂……」

「母親……曾為勸勸？」問。

周之愣，音：「……從未見過母親。」

24

原，周之，母親便因產血崩，撒寰。

彼，兄周平之才歲。

父親周黎則剛舉入仕，正奔程候。連葬禮都未回。

個歲孩子，拉扯著個襁褓嬰兒。

都兄如何把養。

從記憶幾，雖清貧，卻無比愜。

歲，為何父親突然起老宅還雙兒女，遣接。

周府比老宅。

丫、廝喊著「公子、姐」，卻再沒。

「切都變……」

到此處，音沉得像從底裡冒樣，「兄……，受苦……」

「之……」遊歷些，自然曉世常難以象苦難。

問而，未，恰恰就最暗。

面對些，語言常顯得無力至極。

「所以定幫。」

抬，目奇堅定，「若父親真如所，到證據，便能將扳倒，對對？」

原，還層。

「事，若也牽扯到兄呢？」

把抓：「妝，幫幫。被逼……」

25

廊，周平之急匆匆。

見到周之，緊繃顯鬆。

「妹，裡？處尋。」

周平之量頗，肩腰。似裴懷般朗如鬆，而帶著種柔清雋。

眉毛細，雙鳳目候微微挑。

嘴唇而蒼，襯得張如幅描，精緻，卻血。

至，見，變得青。

識往腰摸，卻摸個空。

「賊！此？」

「哥哥，事樣。已同解釋過。」周之攔。

「解釋？」

周平之笑，「妹，莫再被騙！男張嘴，最信得——」

周之急得都，又慌又，回。

拍肩：「先，。」

猶帶擔憂望，朝點，示先。

廊只剩周平之。

仍鷙盯著。

嘆：「周統領，借步話？」

指指處片清幽林。

林自股謐定，正待，林卻傳笑。

「也菊什麼好？」

嬌憨音帶著幾分尖利，「，還牡丹芍藥貴。才真正王。」

朝周平之謙然笑，正打算另覓處清幽處，音又響起——

「們瞧見麼？周病秧子竟也。」

愣。透過葉縫隙，只見個女子站徑，正對著菊指指點點。

為首緋女子個子，音卻半點。

元英曾點過幾個，位永昌侯府姐孫琬。

從嬌慣養，貴女圈名嘴賤毒。讓別惹。

「。

被爹許老太師填——」旁女子附。

位定伯府姐陳瑛，爹與孫侯過命交。兩，也個省。

孫琬掩笑：「還如呢。」

旁邊圓杏衫女子皺皺眉：「別麼，怪憐……」

孫琬斜睨。

「憐什麼？第，又鬧逃婚檔子事，能嫁老太師，已燒。」

陳瑛附：「們今，勾欄派，指定還攀枝兒呢！」

沉，抬腳便。

周平之煞，繃得緊緊，握兩邊。

「兄，得倒……精緻。」

音再次響起，腳頓。

「若般精緻，歲就跟著爹應酬……嘖嘖——」

「，」陳瑛湊些，音更，「被爹送……」

「幾位姑娘好雅興。」

幾步跨到們跟，截話。

孫琬目流連，流幾分探究：「公子……」

「姓沈，英國公夫表弟。方才幾位姑娘論，頗受啟。」

浮起幾分羞澀：「請指教。」

「菊與牡丹芍藥確乎同。陶淵菊之清，元稹菊之孤傲。菊之美，貴品潔。只……」

話鋒轉，「品潔，都懂。」

羞澀刻僵。

「牡丹雍容，菊清，菩提，楊挺拔。🐻千壑，方能賞得各之美。」

「就如周姑娘，質，柔堅韌。周兒郎，端方自持，守諾。比些背嚼舌根之，倍。」

孫琬漲：「、好膽子！個無名輩，誰？竟敢教訓們？」

「敢。」

再次拱拱，「此處景，恐幾位姑娘。若往。