她沒事，婆家也在努力幫她打聽消息。二小姐雖然被關著，吃穿是不愁的。侯爺沒有被關在尋常牢里，被關在了別處，人也無恙。

看完以后，我們都松了一口氣，這才敢拿進去給太太看。

太太抹著淚看完，知道家人都還平安，長松了一口氣。又牽我的手道謝，說森*晚*整*理如今幸好有我，多了個人，凡事能有商有量的。若只是他們母子，還不知道日子怎麼過呢。

我摸了摸她的手，以示寬慰。

不知不覺，在這座小城已待了好久。

正樂是個不錯的地方，種了不少柳樹，微風拂過，頗有一番“煙里絲絲弄碧”的景致。長街上有行商來回叫賣，孩童們追逐嬉戲，端的是一派煙火氣。

13

這天黃嬸有事沒來，我便自己出門買了一條大魚。

想著回去后放姜片煎成金黃的，然后加水燉上，熬成奶白的魚湯，給我們三個補補。

黃嬸手藝不錯，唯獨不會料理魚。倒是我小時候幫陶家做過飯，如今幼功還在。

回到半路，迎面遇上了賀乘英背著東西回來。

我問他怎麼今天回來得這麼早。

他說最近天黑得早，早些回來，我和太太也放心。

邊說著，一邊接過我手里的竹簍子。我便交給他拿。

我嗅到他身上有一股清芬，分辨了一下，應是桂花香。時近中秋，他從哪處沾帶上來，都不奇怪。

說出去誰也不信，這個背著凳子和紙筆，拿著魚簍的男人，是從前的小侯爺。

我們并肩而行。平日飯桌上說著鄰家的消息街上的故事能說個沒完，眼下相對，不知為何卻有些尷尬。

我想問他累不累，開口道：“你……”

他也恰在此時出聲：“我……”

兩人于是又都安靜了，我說：“你先說吧。”

他空著的手自懷里出一樣東西，遞到我手里，我一看，是一枝金燦燦的桂花。

原來他身上若有若無的香氣，便是這個。

他說飛鏡將圓，城中的姑娘都愛簪桂花，顏色好看，味道也香。他看到有人叫賣，便為我買了一支。

我有些呆愣，定定看著。

從前我在侯府不知簪過多少朵花。有從侯府聞名京城的崝園里折的四季花卉，也有巧手匠娘用絲羅綢緞制成的精致飾物。有一朵鑲了珍珠寶石的最珍貴，是太太賞的，我只有好日子才舍得戴。

從侯府出來的時候我還想帶在身上，好歹能換錢，卻偏偏在那日找不到了，只得作罷。

我輕輕說了聲“謝謝”，微偏過頭，為自己簪上桂花。

我們的身上帶著一樣的香，行過了一條長長的小路。

14

我們同鄰里都相處得不錯，這里民風淳樸，他們見我們人生地不熟，都多加幫襯。

只是他們眼看我們三人是住久了之后，又生出了別的主意。

賀乘英生得好，每日坐在街邊寫字，成了一道風景，總有姑娘羞紅著臉去找他。

這事我和太太并不知道，還是鄰里一個大嬸上街回來告訴我們的。

太太聽了，便悄悄看了我一眼，我假裝目光落在正繡著的那片花瓣，默不作聲。

等到賀乘英回來，聽說了這事，倒和我們解釋起來。他說自己從來不理這種事，有活就寫，寫完溫和地將人請走。

除了街上愛慕的目光，還有鄰里做媒。

我們如今的生活比起從前森*晚*整*理是極清苦的，一個高門太太，一個顯貴少爺，一個嬌氣丫鬟，如今都窩在一方窄窄的小院里。

但比起鄰里，我們過得又強出不少。我們有帶來的私房錢，有我和賀乘英一起努力賺的錢，還能請人料理雜務。

加上賀乘英面如傅粉，一身氣勢，壓得街上有名的風流秀才失了顏色。

于是隔三差五，總有婦人登門，介紹自家侄女或是外甥女。

但太太和賀乘英都拒絕得沒有一絲余地。

也不停有人來打聽我的事，甚至還有當地的富戶來問。

賀乘英對此同樣果斷，叮囑黃嬸，若是打著這個主意的人，連門都不必開。

甚至為了這些事，他比先前還回來得早。

我看著，說不清心中是什麼滋味。

只是回屋，拿出他為我買的東西，翻來覆去地看。

他時不時會從外面帶些東西回來。有給太太的，也有給我的。

給我的，是墜子、木偶，還有能消磨時光的書。

15

我一直有種預感，他們不會一直過著這樣的日子。

果然有一天，有一班侍衛來到正樂。

他們連官府都沒去，徑直來尋太太和賀乘英。

瞧見這樣的大人物到來，鄰居都嚇到了，在我們的小院外頭探頭探腦地看。

為首的侍衛同賀乘英說，靖王出來了，從前牽連的人家也一并蒙赦。侯爺已經被放回，依舊是侯爺。

于是太太又成了侯夫人，賀乘英又成了小侯爺。家產也都還回來了。

太太喜極而泣，賀乘英雖未言語，但我瞧得出來。這兩載生活，將他磨煉得更為深沉了。

侍衛讓我們收拾收拾東西，明日便動身。

等人走了，鄰里才敢進來。

他們面上不復往日親切的笑容，而是有些懼怕，跪了一地，說不知貴人真面目，從前多有唐突，祈求原諒。