他聲音哽咽：「我從來不知道，他自厭自棄到了這種地步。」

「我原以為，他能心甘情愿待在我身邊，被我保護一輩子。」

我輕捻著那封信。

原來，釘子的解法有兩種。

一種是溫和方法，以治療為主，毒被緩緩逼出，武功不復從前，身體孱弱不堪，但可享常人之壽。

另一種，則是用內力逼出，人雖然會恢復武功，但破碎的經脈支撐不住，壽數不過半月。

我忽然明白一件事。

我們都埋怨他自己默默扛下一切，不愿坦誠相待。

可誰又能想到，那樣一個快活肆意的少年被迫滿手鮮血，他又要如何看待自己？

他人之傷可治愈，唯有自厭自棄不可活。

我哥哥寧愿要陽光下轟轟烈烈的半月。

也不要茍且偷生依賴他人。

這是好事。

我跪在皇上面前，叩請兩件事。

「第一件，成全我哥。

「第二件，允我出征。」

靖安侯一脈沒有孬種，我哥鐵骨錚錚，我亦然。

21

然而我還未出城，第二十封軍報傳來。

臨陽城遭困，主帥夏葉帶兵增援。

我日夜兼程地趕路，行至途中，第二十三封軍報傳來。

主帥夏葉死守不退，萬箭穿心而死，彈盡糧絕，然臨陽未失，求援兵。

看到軍報的一瞬間，我眼前一黑。

我的哥哥。

我用了十三年才見到的哥哥。

我才冰釋前嫌不到一個月的哥哥。

萬箭穿心……

我心中一痛，一頭栽下馬來。

「主帥，您……」親兵忙扶過來，擔憂地看著我。

我擦了擦臉，勉強道：「無礙。」

我抬起頭，萬里晴空，一碧無云。

我的哥哥，我們靖安侯家的夏葉。

終于在生命的終點，用血肉之軀擋死守國土，做回了靖安侯。

只是不知道京城的皇上，收到這封信時，又當如何。

為了趕路，我與哥哥的靈柩擦肩而過。

第一次率大軍趕到臨陽城時，我才知道什麼叫作滿眼瘡痍。

滿地殘骸，屋舍凌亂，血腥撲鼻。

我執著在朝云峰風花雪月的劍，斬殺了第一個敵兵。

滾燙的血潑了我滿臉。

原來，這就是戰場。

是哥哥拼死守護的地方。

我帶來了四處抽調的精兵，血戰了十天，又有北部增援，終于打得敵寇節節敗退。

他們送來了王家小弟的頭顱，求一個議和的機會。

但議和的條件是，公主和親北越。

整個大昭，只有一個公主。

22

公主和親，并非小事，需要再議。

我班師回朝，先參加我哥的葬禮。

哥哥穿著靖安侯的甲胄，靜靜地躺在鋪滿冰塊的棺材里。

皇上呆呆地坐在一邊，手還牽著哥哥的手。

按照我朝的習俗，家中長輩過世，親人要親手為他換衣。

我是他的妹妹, 皇上是他從小護大的。

我們兩個需要一起守靈, 給他整理遺容。

換衣服的時候, 我忍不住哭了出來。

長這麼大，我頭一次看見人身上有這麼多的窟窿。

皇上眼神愣著。

他緊緊去握我哥的手，用力再用力。

「阿葉，我是你的未亡人嗎？」

我聽見他小聲說：「我的阿葉, 再也不怕冰了。」

是啊。

再也不怕了。

23

我哥出殯不過數日。

北越就派了使臣來商議和親的事。

公主站在城墻上, 看著自遠方入京的難民。

他們衣衫襤褸，步履蹣跚。

公主道：「阿寺，你說你喜歡我嗎？」

我擦著刀劍：「大昭只要休養生息，一年之內，師姐保證將他們打退。

」

公主只是固執道：「阿寺, 那天梨花雨太大, 你說的話我沒聽清。再說一遍吧。」

她依舊身上罩著雪白的斗篷, 鬢上戴了一朵梨花。

我的小師妹執拗地望向我，青絲隨風飛揚，眸中晶瑩閃亮。

我忽然想起很多年前, 初次遇見的小團子。

那麼小的一點，粉嫩雕琢的，真是可愛到我心坎里了。

這話, 要我怎麼應答？

「可是我不想喜歡你了。」她喃喃道, 「我累了，就想找一個人嫁了，聽說北越王英勇無雙，我很喜歡他。」

說完, 她解開扣子，雪白斗篷滾落，露出里面的大紅嫁衣。

她紅著眼睛, 笑道：「師姐，你幫我看看，我穿著這身嫁衣好看嗎？」

我抬眼望去。

風吹了很久, 吹掉了她頭上的梨花簪子。

我重重點頭：「嗯。」

我的小師妹, 怎麼樣都是好看的。

她也笑了, 脆生生道：「師姐，我真的好慶幸我是公主呢。」

24

公主出嫁那天，和親隊伍洋洋灑灑排了一長隊。

我站在城墻上望著那頂紅轎子，越走越遠。

「你……算了。」

一只手搭在我的肩膀，用力握了握。

「大昭這些年確實內憂外患，等一兩年休養好了, 哥跟你一起打北越，讓他們把既云護送回來。」

我終于忍不住，轉過頭撲進他懷里：「哥……」

我哥面色依舊蒼白, 他用力抱了抱我：「哥在。」

「哥哥，你什麼時候去見皇上？」

我哥有些琢磨不準：「等一等吧, 同心蠱僥幸救我一回, 但身體依舊難以恢復, 太醫也說我年壽難永，我怕……我怕我再出什麼意外，皇上遭不住。」

「好, 那就等一等。」

我望向遠處已經看不清的送親隊伍，心中默念。

小師妹，你也等一等。

等一等師姐。

（完）