否則上位者的一個手勢，便可輕易要了螻蟻眾生們的命。

將信看完，我不動聲色地將信燒了，忍不住輕笑起來。

7

母親去祁州巡查鋪子時，順便帶上我一起去游玩。

祁州雖貧困，可風景獨美。

陽春三月，我正在小春湖邊圍爐煮茶，便見遠遠的有個婦人，穿著破舊，正蹲在江邊賣頭花。

不知怎的，我總覺得那婦人有些眼熟。

我歪著腦袋注視了會兒，大抵是感到有人在看她，她也朝我看來。

只是這一看，她愣了。

我也愣了。

竟是蘇清禾。

她不是嫁給了蕭南山做貴妾嗎，怎會變成這般落魄樣子？

我命人將她請到船上，親自給她倒了杯茶。

蘇清禾喝著清甜的甘茶，茶霧之間，她終是控制不住大哭起來。

她哭著向我傾訴了嫁給蕭南山后的日子。

一開始，她也是受寵過一段時日的。

很快的，她便懷上了自己的孩子。

可蕭南山的大夫人卻是個心狠的，大夫人都不曾生出嫡子，怎能輪得到她這個妾室？

于是便給她強行灌下了落子湯。

那湯中的藥量下得極重，蘇清禾險些血崩，別說落胎了，連她自己都快喪了命。

好在她命硬，硬是扛了過來。

可那一次落胎傷了根本，她的容顏衰了許多，臉色蠟黃滄桑，終究寵愛不再。

到了后來，被大夫人隨意尋了個理由，便將她趕了出來。

蘇清禾哭著臉說著，好不凄慘。

我亦感慨極了：「你倒是個命苦的。」

蘇清禾哭夠了，紅著眼求我：「時姑娘，您可能收留我？」

我嘴角緩緩浮出一道笑意：「好啊。」

三日后，蘇清禾跟著我回了祁州。

一開始，她留在我院中做我的丫鬟，幫著小雅干些瑣事。

只是凡是我院子里的好東西，燕窩靈芝人參茶，她都會偷偷私扣下一份，給自己用。

小雅一開始察覺后，十分生氣地來與我稟告，說蘇清禾這般作態，簡直就是個家賊！

我似笑非笑，不讓小雅驚動她，任由她去。

小雅委屈極了：「小姐您就是心太善了。」

我但笑不語。

蘇清禾在我府上養了大半年，容顏逐漸恢復昔日嬌嫩，哪里還有當初落魄婦人的影子？

她在我院中當值，對外也擺起了小姐的架子，整日穿戴得鮮艷漂亮，不知道的還以為她才是時府的幺小姐。

小雅實在看不下去，便敲打了她幾次，蘇清禾卻不服氣，哭哭啼啼地來找我哭訴，說小雅欺負她。

我看破不說破，隨手賞了她一個不值錢的發簪，蘇清禾高興地接過，連退安都忘了。

轉眼秋去冬來。

邊疆傳來大捷，匈奴潰不成軍，據說有個新晉的小將軍在戰事中異常英勇，名滿邊疆。

消息傳出，舉國歡騰，新帝更是連下六道圣旨，論封行賞。

這日我正在院中練琴，小雅突得匆匆跑來，顫聲說：「小姐，前頭來了好多的人啊！」

我心下一顫：「是什麼人？」

小雅激動極了：「好多兵爺！」

我心下微顫：「去看看。」

前頭果然來了許多士兵，而最前頭被眾人簇擁著的，正是顧長愿。

他皮膚曬成了古銅色，長相愈加成熟冷峻，透出別樣的俊挺。我站在回廊下抄手靜靜看著，胸腔內的心臟跳得無比急促。

是他回來了，完好無損。

十四歲到十七歲，這三年的擔憂，終于在此刻完全放下。

顧長愿亦看到了我。

他大步朝我走來，將我輕易舉起，眉眼發紅地緊緊抱住我轉圈：「我回來了，我回來了！」

一旁眾人都在圍觀他，可他絲毫不羞，只顧抱著我喊我老婆。

我漲紅了臉，羞得讓他快將我放下來，他卻根本不理我，而是大喊道：「抬上來！」

很快，無數將士抬著一框框的大箱子，全都放在了前院。

我有些懵：「這些是什麼？」

顧長愿眸光灼灼：「聘禮！」

圣上將顧長愿封為威武將軍，又賞賜了他無數金銀寶物。

而顧長愿將圣上賞賜下來的物件，全都原封不動地抬入了時府。

我爹聞言趕回家，饒是我爹見慣了大世面，也被面前堆成小山似的聘禮驚了驚。

顧長愿十分鄭重地走到我父親面前，雙膝下跪：「謝岳父信我！」

父親挑唇低笑：「客氣了。」

我滿頭霧水。

8

直到后來我爹才和我說，原來那天顧長愿將我送回來時，他便跪在了父親面前，求父親答應，讓我等他幾年。

他說他會努力建功立業，然后風風光光地娶我過門。

等說完兒女情長后，顧長愿又與父親談及蜀王之事，我父親乃祁州第一首富，便是在整個江南，財力也是屈指可數。

倘若我父親愿意資助蜀王，等日后大業即成，蜀王定不會虧待了父親。

所以這幾年來，我父親其實一直在暗中資助蜀王的戰事。

我聽罷，恍然又感慨。

我問父親：「同樣都是卑微下人，蕭懷是個窮書生，顧長愿是個殺豬的，為何父親對他們二人的態度截然不同？」

「他若是真心求娶你，自是努力提高自己，讓自己配得上你。

」父親揉了揉我的腦袋，柔聲說，「而不是把你拉到泥沼里，過苦日子啊。