總體來說，我很喜歡如今安寧的生活。

偶爾去鎮上賣草藥，聽到有關京城的消息。

什麼貴妃失蹤，陛下大病一場，太子年幼，朝里一片混亂……

聽這話的時候，我正低頭啃著胡餅，半句話都沒多說。

裴珩不會讓朝局亂下去。

他是天生的帝王，對我的喜歡也左右不了他的決定。

他很快就會好，我無須擔憂。

就像我上一次回宮，和他肩并肩躺在床上時說的話：

「陛下，沒有誰離了誰會死。」

當時的他沒有反駁。

39

不知不覺，又是三年時光。

我不禁覺得一成不變的日子無聊，于是背起行囊，向農婦一家道了別。

我會刺繡，會捏泥人，會采草藥，無論在哪里都餓不死。

我想看看祖國的山河大地，想看看未經開發的原始森林，也算不虛此生。

如今的世道好，朝廷和順，邊關安定，百姓安居樂業，裴珩成了人人稱頌的明君。

我沒什麼可擔心的。

我在小醫館學了針灸，慢慢地，手下也有了好幾個醫童，知曉該如何掌控人心。

看書學了幾分御下之術，頗覺感慨。

如果我一直被裴珩護在羽翼之下，那我就永遠都不會有進步。

由此得出結論：當金絲雀沒有出路。

人只有獨立，才能真正得到想要的成長。

40

麻煩發生在第四年。

醫館來了個穿著青竹色衣裳的公子，瞅了我好幾眼，才笑道：

「姑娘長相雅致，在這醫館著實委屈了，不如來我家醫館高就？」

我微笑：「何時行醫也需要看容貌了？公子竟這般淺薄不成？」

他訕訕笑笑，沒有答話。

覬覦我美貌的事，這些年我見過許多，也沒有放在心上，只是清點了藥草，打算明日在集市上再收一些。

忙完已是三更，我提著燈籠在路上行走，突然被黑布套了頭，打暈帶走。

41

那個公子家在京城，以前見過我，認出了我的臉。

他并未覺得是我，只是單純想利用我的臉，送進宮為家族牟利。

我被潦草地梳妝打扮，被力大的嬤嬤摁在榻上，穿上一襲薄紗。

等那個公子來見我，我看著身上青綠色的衣料，頭疼地摁了摁眉心。

「公子何苦走歧路？萬一我沒討得陛下歡心，豈不是竹籃打水一場空？」

「就算我討得了，公子就那麼確信，我會為你家做事？」

他微微笑笑：「我剛剛稟明父親，就說你是我在南山養病的庶妹。」

「太后是我姑母，你進宮侍奉在她老人家左右，如若討不了陛下歡心，深宮無情，你死路一條。」

我掐緊了手腕。

他是真不怕我氣很了，直接上去刺殺裴珩，玩一場九族消消樂？

也是，太后尚在，還能護著他們，怪不得行事這般猖狂。

我咬著嘴唇，拼命想著對策。

我不能入宮……這次和上一次不一樣，要是讓裴珩知道我沒死，還不去找他……我不敢想后果。

夜里，我磨斷手腕上的繩子，摸黑往外跑。

咬牙翻墻，一瘸一拐地向城門走，終于看到了城墻根兒。

我找了個僻靜的角落蹲著，安安靜靜地等待天亮出城。

42

我以為我的運氣好到足以逃離京城。

直到我混在人群里，看到裴珩身邊的侍衛林升，如今在城門巡視。

他在我身邊待了很久，對我很熟悉。

看見我，眼神里的驚訝掩蓋不住。

我的心漸漸沉下去，幾乎是拔腿就跑，往密集的巷子里鉆。

他反應過來，立刻讓人抓我，還不忘大聲喊：「不許傷到她，一根毛都不許！」

我被繩子絆倒，無數侍衛包圍著，林升表情復雜地走過來，低頭向我行了一禮：

「娘娘，您何必呢？」

「我不是你們的娘娘，她已經死了，林升，所有人都接受了這個事實，你為什麼就不能放過我呢？」

「陛下的情況很不好……娘娘，這三年，您著實太任性了。」

林升沒有正面回答我的話，只是吩咐一旁的侍衛把軟轎抬過來。

我的手忍不住顫，一想到接下來要面對的，就下意識想逃。

我猛地把頭向地上撞去。

林升驚呼一聲：「攔住她！快，攔住她！」

唰——

一支箭羽襲來，射在了我的右肩，帶動我的身子往地上滾，疼得我眼淚都要冒出來。

淚眼朦朧間，我看見騎在馬上，一臉冷峻的裴珩。

他慢條斯理地收了弓，微微哂笑：

「既然有人不懂規矩，就不必好言相勸了。」

「想死有什麼難？總要先嘗嘗生不如死的滋味，你說是吧，酥酥？」

43

寒冬臘月，我被扔進了浣衣局洗衣服。

肩上的傷沒有包扎，稍微動一下，就撕裂往外淌血。

我的手日日渾渾噩噩地泡在冰水里，手都生了凍瘡。

裴珩是鐵了心讓我受苦。

進浣衣局的第三日，我發起了高熱，嬤嬤重重的鞭子打在我的脊背，我疼得想死，咬得虎口出了血。

有宮人認識我，當著我的面嘲諷：

「還當自己太子生母呢！太子如今在杜昭儀那兒撫養，人家可是大家閨秀，你上哪兒比？」

「我比不了。」我虛弱地抱著水桶，「你們說完了嗎？說完可以離開了。」

「你個賤人裝什麼清高？」

她們突然瘋了一樣上來撕扯我的衣服，「還以為自己有陛下護著呢？」