「檀櫻，辛苦。」蕭戾音帶著疲憊。

裝作剛，轉依懷裡，：「陛能，臣妾就辛苦。只為陛分憂罷。」

嘆，將摟緊：「還最理。姬……今又鬧。」

默然語。

王兄既已無恙，自然再無顧忌，只怕變本加厲爭寵，反倒讓蕭戾厭煩。

而兄轉戰狄，獲全勝捷報，今晨已抵京。

蕭戾比誰都清楚，此刻該誰邊。

朦朧，見方，緩緩勾起唇角。

7

兄境連戰連捷，蕭戾龍悅，對賞賜愈豐，鳳儀宮次數也顯。

雖朝姿態，也得配。

而姬嫉，幾乎溢位枕霞閣。

，太后宣慈寧宮，言語直誇謝滿忠烈。

撫著微隆腹，謙遜：「謝只盡本分。臣妾只盼腹孩兒將，也能如父兄般，忠君護國。」

著，似無嘆：「只起邊將士血染，免慨……終究，非族類，其必異啊。」

太后聞言，目肚子留片刻，揮揮乏，讓退。

宮，菡萏解：「娘娘，太后麼？」

笑而答：「且著吧。很就。」

當，與蕭戾正對弈，驟然傳陣急促腳步。

蕭戾腹太監王德幾乎跌，面煞：「陛！皇后娘娘！好！玉嬪娘娘……產！」

「什麼？」蕭戾霍然起，子噼啪滾落。

們趕到枕霞閣，濃血🩸與藥已瀰漫。

，姬撕裂肺哭喊便刺入。

見，如見血仇：「陛！！定害臣妾孩子！嫉妒臣妾，毒！」

凜，刻扶著肚子，屈膝跪：「陛鑑，臣妾從未過此等傷害理之事。臣妾亦母親，骨肉連之痛，加害皇嗣？」

「還能誰？」姬掙扎著從撲，音尖厲，「闔宮，只最偽善！只……最怕皇子，威脅位！」

蕭戾目沉沉落，其審與懷疑，像冰錐刺入。

迎著線，閃避：「陛若信，妨刻命徹查。臣妾跪此，待真相。」

蕭戾沉默片刻，朝旁王德揮：「。闔宮，朕查個清楚。」

王德領命，躬疾步退。

只剩姬壓抑嚶嚶哭泣。

蕭戾到邊，將摟入懷撫，卻並未叫起。

膝蓋抵堅磚，陣陣刺痛傳。

菡萏疼得幾乎落淚，微微側首，幾察搖搖。

約莫炷功夫，王德而復返，神復雜凝。

疾步，附蕭戾邊，以極音密報。

蕭戾著，眸倏然沉。

鬆姬，起到面，親將扶起：「查。御膳個奴婢粗，誤將滑胎材混入玉嬪胎羹。，朕已令杖斃。此事，到此為止。」

「到此為止？！」姬猛抬，滿難以置信瘋狂，「信！陛，分包庇！……裡？！」

「荒唐！」蕭戾厲呵斥，眉宇凝聚起，「朕皇后，朕敬護，何？休再胡言語，養好子！」

「甘！孩子……孩子啊！」

姬徹底失控，抓起邊個沉青玉瓷枕，用盡全力，狠狠砸！

，毫猶豫側擋蕭戾。

「陛！」

瓷枕擦著臂砸，瞬碎裂。

迸濺碎片劃過背，拉子。

殷血珠迅速滲，滴落袍角。

「檀櫻！」蕭戾驟變，把將打橫抱起，「太醫！宣太醫！」

再未僵姬，抱著步流向。

伏肩，與姬淬毒目遙遙相對。

此事，當然只能「到此為止」。

因為連蕭戾也得真正兇。

8

姬失孩子又失寵，終閉。

蕭戾雖未著懲處，卻再未踏枕霞閣，常借酒消愁。

夜，帶著酒到宮，腳步踉蹌，眉宇鬱。

緊緊抱，將埋頸，音啞：「阿櫻……為什麼樣……」

任由靠著，指尖撫過髮絲，柔：「陛，世事難兩全。些，或許從始就錯。」

臂收得更緊。

微微垂首，段皙頸，髮馨無縈繞。

蕭戾呼吸漸漸沉，掌度灼。

側過，唇瓣幾乎貼著廓，用語：「太醫……孩子已經滿個，胎象已穩……」

頓頓，音帶細微顫：「陛若……臣妾以。」

僵，抬，酒氤氳，最終被濃慾覆蓋。

被放倒錦褥之。