我垂眼淺笑，看著父親，他卻有些慌張得不敢看我。

他一直那樣保護我，我怎能不明白，他是想讓我避開風頭。

表兄任江南知府，有一同長大的情誼，眼下葉家要出事，他分明是想抓緊把我嫁出去，避免連累我。

可我也是葉家的女兒，我怎能只享樂，不擔責？

就算葉家真有沒落一日，我寧可玉石俱焚，也絕不偷生。

37

「父親貪了多少？」

「豢養的死士又有多少？」

我不愿再拖下去，索性挑明了一切。

早一日想辦法，方早一日可能解決。

父親詫異地看著我，一臉「你怎麼會知道」的表情。

「這些事，你一個女孩家還是不……

「女兒也是葉家后人，眼下多一個人出力便多一分機會。

「父親快把一切都告訴女兒吧。

「咱們大家一起想辦法，總能找到出路。」

語畢我攥住了父親的雙手，發覺他那遒勁的雙手不知何時早已皺紋密布。

【葉姐真的好神，她其實什麼都知道是我沒想到的。】

【就是啊，世家大族的女兒們也很牛的好吧，絕不是只會哭哭啼啼的傻白甜。】

【就是啊，這種人怎麼看也不可能是為了夫君歡心出賣自己家族的敗類吧。】

為了討夫君歡心……出賣家族？

我只覺胸中一陣猛烈的震蕩。

如果按照故事原來的走向，若為了討蘇旭汀的歡心，我竟然會以自己家族的前程作為籌碼。

葉家，原來是葬在我手中的。

可那怎麼可能？

38

「遲遲……」

父親以掌覆面，年過半百的人，在我面前老淚縱橫。

他把一切都告訴了我，諸如當年為了填補蘇旭汀軍中的虧空，他不得已做了違心之事。

而后，在蘇旭汀半是威逼半是央求之下，他只能越陷越深。

再到后來，甚至有私養暗衛，招兵買馬的行徑。

他說六殿下在皇子之中雖然不是數一數二，但卻慣會藏拙。

他一直等著鷸蚌相爭，想坐收漁翁之利。

一旦太子倒臺，他便會背水一戰。

其實前幾日我一直在想，該用什麼方式說服爹爹舍棄與六皇子的合作。

但沒想到爹爹早有此意，一直讓他舉棋不定的，只有我而已。

我不知他是怕我執意要嫁心上人被牽連，還是怕我會為了討他歡心而出賣自家。

但無論是哪一種，讓家族有這般擔憂，我何其慚愧。

可見當年若非突然警醒，我已經沉迷成了什麼樣子。

爹爹的話，讓我心驚，他說：「朝堂上如今已勢同水火，葉家一旦脫離六皇子，便難免成為眾矢之的。」

「葉家敗落，已成定局。」

39

「怎麼樣，要怎麼樣才能拯救葉家？」

我一遍又一遍發問，期待著那些聲音能給我答案。

【除非三個月之后……能……】

【只要先……然后再……】

一陣刺耳的轟鳴在我耳邊響起，仿佛某種特殊的警告，將那些聲音掩蓋過去。

也許在隱匿的字句之中，便是解決辦法。

可是不管怎麼努力，我都聽不清楚。

【我們要相信遲遲，她一定能做到。】

這是她們最后一句話。

而后不管我再怎麼發問，都不再有回音。

40

不會……不會的。

我掐著手心強迫自己靜下心來。

一定有辦法！

回憶在我腦海中翻來覆去地過。

三個月。

還有三個月，一切怎麼會這麼巧，就發生在三月之后。

葉家失勢，源頭在六皇子身上。

這說明奪嫡之爭已經到了白熱化的階段，就等一件大事作為導火索，將一切燒個天翻地覆。

這件事，會是什麼？

我雖然不知全貌，但從這些人的只言片語中已得了不少線索，我迫切地想將整件事拼湊得完整。

41

「爹爹無需擔心，六皇子并非良人，且他的敵人不少。」

我試著開始自己想辦法，「他一直自詡為執棋之人，爹爹就沒有辦法拉他入局嗎？」

我的意思是，敵人的敵人就是朋友，投靠六皇子的敵人，也許能獲得一線生機。

父親詫異于我的冷靜，定定地抬眸望我，「可是六皇子畢竟……與你……」

他心中大約還是惦念我們曾經有過一段感情，見我曾經那般癡迷，怕我再回心轉意。

「他既然能舍棄我一次，以后便同樣可以舍棄葉家。倘若有一日他自身難保，很有可能會舍棄葉家保護自己。

「葉家已經為他做了那麼多，不算虧欠。

「都說『夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛』，更不要說，我們本就不是夫妻。」

在那個聲音響起之前，我一力追求的只是柔善，但現在，我突然覺得，就算惡毒一些，又怎麼樣？

42

又過三日，春禾來了葉府。

她格外清瘦，臉色慘白，但我卻明顯看得到，她額頭和兩頰上厚厚的敷粉。

就算有她掩飾的成分，我也看得出這段日子她過得并不襯意。

「六殿下不愿前來，特意命我將聘書和銀錢帶來了。」

她著重咬住了「不愿前來」四個字，仿佛是在強調蘇旭汀對我的厭惡。

但我根本不在意。

「蘇嬤嬤，你去叫哥哥，一并去清點銀錢，務必保證一分不少。

」

春禾朝我望來，眼中隱有不屑之意，「你竟然也這般在意銀錢，我還以為你有多與眾不同呢。」

我頷首笑道：「我自然是尋常俗物，不比你與眾不同，臟的臭的都喜歡。