」

「閉上嘴，來父親營里尋我。」

我不同她爭執，撂下一句便走。

姜蕪禎怨毒地盯著我離去的背影，和她預期相反的是，那些男子并未順著她的話繼續奉承，而是好奇地詢問：

「這也是姜都尉的女兒嗎？果然英姿颯爽，不愧是將門虎女！」

男人，是最會掂量輕重的生物，對待玩物和強者，從來都是兩個態度。

若女人同他們相當，或者強一點，便會惹得他們厭惡。

可若是強上許多，遙不可及，便會得到敬佩。

姜蕪禎氣得咬碎了一口銀牙，卻無可奈何。

她不敢指責方才那些奉承她的男人，眼前能欺負的只有一個看著我背影的黃毛小子。

「去，給本小姐牽馬來。」她矜貴地抬起下巴，頤指氣使。

黃毛小子莫名地看了她一看，轉身便走。

就這樣，以貌取人的姜蕪禎大小姐，又一次惹了太子不快。

13

姜蕪禎在此處討不了好，又沒尋到她前世印象中的太子，便日日催著母親回外祖家，好盡早踐行她養尊處優富家小姐的命運。

父親母親本就對她的言行頗有微詞，沒太多猶豫，便點了頭并派了一隊士兵護送。

臨行前，她向父親盈盈拜別：

「爹爹保重，若蕪禎有了錢糧，定第一時間拿來奉送軍中兵士。」

父親抿著唇，不置可否，近來姜蕪禎的言行已讓他這位督尉聲名和威信受損，這是短時間內難以修復的。

又扯了我到一旁，似是說姐妹間的悄悄話。

她面上帶著笑，眼里噙著淚，紅唇一張一合，吐出來的字卻是諷刺又惡毒：

「姜蘊初，你別太得意，我此去享的福是你想不到的，我會擁有過人的美貌，無盡的財富，不僅如此，我還會成為皇后。

」

我看著一旁嫌惡得轉過身不看她的毛頭小子，笑了笑沒作聲，她自顧自繼續：

「至于你，戰場上刀槍無眼……就算你活下來又怎樣？你這個鬼樣子，哪個男人會要你？」

「行吧，你好自為之。」我懶懶回應。

我只覺得無聊，連嘲笑的興致都提不起。

如此看來，我上輩子的故事不知道在她心里轉了多少道彎，竟已成為她的執念。

我只是不明白，為何要以有沒有男子傾心作為評判自己是否有價值的標準呢？

只有貨物，才需要被旁人衡量價值。

姜蕪禎也不會明白，財富不會自己送上門，皇后之位也不是白來的，世間因果循環，若是顛倒著看，便會執念纏身。

外祖家，可不是什麼福地洞天。

14

我本可以提醒姜蕪禎。

但她不會聽進去的，我也不想再管她，我只想防范著她這輩子別再來害我便好。

我們都擁有兩次機會，兩次都是她先選，把不同的路都走了一遍，對她來說實在是占了便宜。

她嫉妒我，要置我于死地，我又何嘗不恨她愚蠢呢？

前世我好不容易擺平了外祖家，撐到了全家團圓，以后宅女子之身走到我所能及的最高處。

我本可以以皇后的身份和權位宣揚教化，救濟貧弱，鼓勵農耕，澤被萬民。

可因為她莫名的嫉妒之心，我命喪黃泉。

重來一世，她還想將我踩在泥里，我又何必救她呢？

改人因果，擔人業障。

她從來都看不清這世道，也看不清自己。

我又一次在路上看著母親和姐姐遠去，那個沉默的少年站在我身后，罕見地出了聲：

「你在想什麼？」

「我在想，我很感謝。」

感謝我出身于官宦富豪之家，讓我知道世間的頂點在哪里。

感謝戰亂、逃亡、被冷眼相待的遭遇，讓我知道世道艱難，人心晦暗，百姓困苦。

感謝我自己，無論何時都不曾自輕自賤的自己。

我念著前世今生的種種，斷斷續續說完這番話，搖搖腦袋趕跑心中雜念，便又去練槍。

絲毫沒注意到身后少年沉郁的眼神，驀然燃起的光。

15

一轉三年，我早已從小小的副尉成為參將，身經百戰，不知多少亡魂為我祭刀。

敵軍紛紛傳說，光武軍中有一位俊美非常的將軍，為防止旁人心生輕視，便日日戴著猙獰恐怖的面具。

正是這個面具，陪我收復了一座又一座城池。

擁護正統的勤王之師和吳王勢力兩相割據，局勢有些相持不下，這比前世快了許多。

父親依舊坐鎮后方，而我已經打到江南，該去看看母親了。

雖每三月就差人去送一趟銀錢，但母親性子柔弱，不知能不能安然度日。

外祖白家坐落在姑蘇城南，因家財豐厚，宅子足足占了兩條街。

我打馬轉了一圈，按照前世記憶，果然在東北角門處的抱廈里，看到了辛苦勞作的姜蕪禎。

寒冬臘月里，她衣衫單薄，用井水洗著一身華服，手又紅又腫，仔細一看還生了凍瘡。

三年了，她還沒走出這里。

母親是家中獨女，外祖母早逝，外祖則年事已高，整個白家由外祖的宋姨娘把持。

她先是給她兄弟捐了個縣丞，又借著縣丞的勢力反過來侵吞白家財產。

外祖在她的藥物控制下頭腦昏聵，不能理事。