可惜，眾口鑠金，積毀銷骨，無人信她。

往來行人卻將爛菜葉子扔在她的身上。

次日一早沈聽淮便登門了，比我預料的更早，更急不可耐。

昨天整整一日，或許他都期待著那個意外到來，想要看到我聲名掃地，滿身狼狽。

讓他失望了。

他來的時候，我一如往常，命下人給他上了他最喜歡的云霧茶，還像從前那樣喚著他世兄。

可他始終心不在焉，故作輕松地試探道：「阿蘅，前段時間送你的那匹月華錦，你怎麼沒制成衣裳呢？」

我笑著道：「那麼名貴的衣料，我當然不會浪費了，昨日去考試時特意穿的那一身，可是在進考場前不慎打濕，幸好馬車上有備用衣裳，我就換上了。」

聽完我的話，他明顯松了一口氣。

雖然算計未成，但是這般答復證明我并沒有發現其中關竅。

我眸光微抬，十分篤定地說道：「世兄，我這次發揮得極好，若無差錯，或許能拔得頭籌。」

他一個不慎，杯盞中的茶水灑落了出來。

看著他的失態，我繼續說道：「世兄，下個月春闈，你可得上心了啊，要是放榜之時你被我壓了一頭，可莫要生氣啊。」

他的手捏著衣袖，指甲泛白，臉上卻強裝鎮定，「那是自然。」

他倉促離開，身旁的婢女還在提醒著我，「小姐，你今日說的話，只怕會惹得沈公子不高興啊，沒有哪個男子愿意自己被未婚妻壓一頭的。」

我笑而不語。

就是故意讓他生氣，最好怒不可遏，狗急跳墻，這樣才有錯處可尋。

他這般心高氣傲的人，刺激他會有意想不到的效果。

沈家祖上有蔭封，即便他不走科舉之路，也能入仕為官，可那樣也只能混個閑散官職，在朝中不得重用。

他是沈家嫡子，素來是個心氣高的，又豈會甘于人后。

可他并不是個讀書的料子。

很早之前，父親便說他心思過重，難以靜心苦讀，恐難有所成。

接下來的時日，聽說他閉門不出，日夜苦讀。

臨近考期，既然他不能出來，那我自是去看他。

我帶著親手做的糕點，可是我看到的他，卻是在書房悠閑的畫著花鳥畫，哪里有半分認真讀書的模樣。

「世兄，聽說坊間已有人設下賭局，在賭哪位學子能魚躍龍門呢。可令人稱奇的是許多人都押注了一位名叫江伯寅的寒門學子，據說他文章做得極好，素有才名。」我緩緩說著。

沈聽淮素來看不上那些窮書生，不以為意地說道：「憑他什麼文采斐然呢，魚躍龍門又豈是那麼簡單的事，你莫要聽那些人瞎吹噓，寫個三兩文章，互吹互捧，便覺得那是大家名作了。」

「世兄，你若掉以輕心，到時候沒有他考得好，那才丟人呢。」我調笑出聲。

沈聽淮卻陡然變了臉色，篤定道：「你且看著，我定會比他考得好。」

話語中言之鑿鑿，不似作假。

前世，我在群英試中被狼狽逐出，不久之后他卻在春闈中名列前茅。

父親都深感意外。

如今看來，事出反常必有妖。

他的實力，哪兒敢這樣篤定？

除非，他另辟蹊徑。

03

「讀了這麼多日的書，想必也累了，不如隨我去茶樓看一看吧。」

沈聽淮聽了我對那寒門學子諸多褒獎之語，便也忍不住去茶樓探一探虛實。

去的時候，剛好看一眾書生，圍在一起閑聊，在揣測此次策論可能會出什麼題。

我與他站在茶樓拐角處，我輕聲道：「世兄，此次策論試題會不會是安邦之本啊?外面許多考生都在押題呢。」

他嗤笑道：「絕不可能。」

「可是，這是江公子猜的題，想來應該有幾分把握。」

沈聽淮輕蔑一笑：「無知酸儒，也妄圖窺測上意。」

「那世兄以為是什麼呢？」

我剛問出口便連聲歉意道：「不對不對，是我有失分寸了，這種事情，世兄怎能猜的準呢。」

見我否定了他，他張了張口，而后道：「此次策論或許是變通之道與守成之業。」

看見拐角處的衣角，我心中有了把握，一切如我安排的那樣進行。

我看向沈聽淮，緩緩道：「那就靜候世兄佳音了。」

沈聽淮滿懷信心的走進了考場。

放榜之日，他如同前世那樣，榜上有名。

得知結果，眾人皆贊他士別三日，當刮目相看。

他親自來謝家對我報喜，春風得意，盡顯于色，提出晚上要在明月樓大放煙火慶賀。

沈家的家底，一場煙花罷了，自是由得他慶賀。

我自然會陪著他，縱著他今朝得意，不久之后，可有他哭的時候了。

兩日后，風波驟起。

只因兩個書生考場失意，在酒樓買醉。

大醉之后，無意間宣稱自己早就聽說了策論所出何題，因心中質疑，并沒有提前準備，真是悔之晚矣，痛不欲生。

被其他考生聽得，事情直接鬧大去了衙門，一時間流言如潮水襲來，眾多考生齊聚，聲稱有人提前泄題。

科考舞弊牽涉甚廣，直達天聽。

陛下命左相主理，三司會審。

那兩位學子招供，他們早都偷聽到了題目，卻沒有提前準備，沒想到在考場看到試題竟然一字不差。