那日落榜后，心中郁郁，才在酒樓買醉，他們并沒有作弊。

至于他們如何得知試題，皆招供是從定遠侯府大公子沈聽淮處得知。

那日茶樓拐角處偷聽的人，正是他們二人。

此話一出，引起軒然大波。

科舉泄題，歷朝歷代皆是重罪。

沈聽淮被押入大牢，聽后會審。

刑部之人找來的那個時候，他正與我在茶樓喝茶。

拉扯之間，他甚是狼狽。

很好，這麼多年，他大概也未曾受過這樣的屈辱。

我故作焦急地說道：「世兄，我去找伯父，伯父一定有辦法救你的。」

「好，你快去侯府。」

看著他被人拖走的不堪模樣，我緩緩笑出了聲，轉而坐在這里慢悠悠地喝著茶。

我又何必白跑這一趟呢，這麼大的事情發生，侯府自然會知道的。

我知曉他有侯府庇佑，沒那麼輕易死掉，可是在獄中脫掉一層皮那也是好的。

最好皮開肉綻、血肉模糊！

04

前世，在我這樣狼狽的時候，沈聽淮說:「阿蘅，不要再執念這些了，你我成婚后，我會為你遮風擋雨，護你一生平安。」

可誰能想到我半生風雨都是拜他所賜。

他口口聲聲說著與我青梅竹馬，必定珍愛我一生，卻在背后算計著毀掉我的一切，將我變成他的籠中雀。

為的，只是聽話二字。

從前，我會與他爭論史書功過，我也會駁斥他諸多觀點。

那時候他眉頭微蹙，只戲謔道：「你這樣爭強好勝，日后如何討得夫君歡心啊？」

我只以為是隨口戲言。

原來，他內心如此厭惡，厭惡到不惜親手毀了我的前程。

女帝登基，民風日漸開化。

女子讀書，已非特例。

可我沒想到出身世家的他也如那些老古板一樣，仍舊自私地想要女子圍著他守著他，對他言聽計從、逆來順受。

我主持中饋，為他應付官場上的人情往來，讓他不用為后宅瑣事煩心，一心仕途。

可午夜夢回之際，怎會不遺憾？

前世，他和同僚在書房議事時，不巧被我聽到。

那時，他們正在稱贊著一位女子。

「洛司遙不愧是首屆擢英榜的榜首，得陛下看重，十余年功績加身，以女子之身位居吏部尚書之位，名滿天下。」

這話，出自沈聽淮的口中。

我從未聽過他對哪個女子如此贊賞，更從未在他口中聽過稱贊女子才學的話語。

可是下一瞬間他便嗤笑道：「可這樣的女子，太難掌控。」

轉而語氣狠戾，清冷出聲：「若要她們安分守己，必得折斷她們的羽翼，讓她們再難高飛。」

他的同僚聞言笑道：「就如當年您在嫂夫人的衣裳上做了手腳，讓她聲名狼藉，惶恐獲罪，斷送她的前路，您再出面救她于危難。這個時候，她便滿心滿眼都是你了。此后余生，都再也折騰不起來了。」

兩人齊聲而笑，似乎對這樣的手段滿意至極。

我推門而入時，沈聽淮只有惱怒，并無愧疚。

迎著我聲聲逼問，他卻不以為意地說道：「你既然已經知道了，那也無需再費心瞞你了，索性如今你也邁不出這四方院墻了，若是聰明，便該裝聾作啞，繼續當著你的沈夫人。」

十載歲月消磨在后宅瑣事之中，的確如他所言，羽翼盡折，再也飛不出去了，所以，他有恃無恐。

可是，這沈夫人的位置大概并不穩當。

聽說他在朝中對那位洛尚書極盡殷勤討好，可惜并未博得她半分笑顏。

所以他在外面養了一個女子，那個女子與洛尚書有五分相似。

同時又在思考著該怎樣把洛尚書這樣的女子拉下高臺，成為他的掌中物。

我看著他，譏笑道：「若非你使盡詭計，我又何至于困頓于此，認識你，是我此生最大的不幸。」

他漫不經心地打量著我，輕蔑道：「木已成舟，你又能如何？即便你去參試了，也未必能入擢英榜，也未必比得上她，何必將所有的過錯都推到我的身上，你命中如此，怨不得我。你受沈家供養，衣食住行，皆用得是沈家的銀錢，你沒有質疑我的資格，順從聽話，還能讓你的來日過得舒服些，若耽于舊事，以此苛責，那便去祠堂跪著。」

05

前塵往事，歷歷在目，一刻不敢忘。

在刑部尚書找我問話時，我故作惶恐。

他威嚇道:「謝姑娘，若知情不報，亦是重罪。」

我略顯為難，而后原原本本、一字不落地告訴他:「世兄那日在茶樓親口說策論試題是變通之道與守成之業。」

刑部尚書的臉上閃過震驚，呢喃道:「一字不差。」

對，一字不差。

這就是此次春闈策論試題。

可是沈聽淮卻在考前早已得知。

我的話，將成為最有力的證據，成就他的牢獄之災。

我眼眶泛紅，擠出幾滴眼淚，央求道：「周大人，世兄他是冤枉的。他不是這樣的人，求您明察。」

那位周大人瞬時冷了臉，「是與不是，自有朝廷公斷。」

我從刑部離開時，卻見一個姑娘在門前哭鬧著要見沈聽淮。

可如今的他，事涉重案，又豈容探視？

一番哭鬧，只是白費力氣罷了。

可是那位姑娘的容貌，引起了我的注意。