酒杯都是由和田玉制成，杯底還鑲嵌著大小不一的紅寶石。

就連地板上都鑲嵌著夜明珠。

就連先帝五十大壽時的盛況，都沒有此時一半奢靡。

萬昭摟著姚霜雪坐在龍椅上，旁若無人地與她調笑。

不僅讓五品以上官員攜家眷向姚霜雪行跪拜大禮。

要知道，只有皇后才可受大臣世婦跪拜之禮。

萬昭這是暗地里向這些世家宣布，姚霜雪已經是板上釘釘的皇后人選。

自從盧氏巫蠱事件過后，有眼色的世家都夾著尾巴做人。

可就算這樣，萬昭還是揪出了幾個世家的旁支所犯的錯誤。

又是砍頭又是流放。

還把專門把幾個適齡的世家女賜婚給寒門的芝麻官。

美其名曰推恩令。

萬昭好大喜功，不枉我為他送上了盧氏一族的把柄。

再加上姚霜雪的吹捧，本來還有些許腦子的萬昭，徹底飄飄然了。

他以為世家大族是恐懼他，對他徹底服從了。

正好相反。

這些世家根深蒂固，就算改朝換代也難以撼動其根本。

先帝自以為給他的寶貝兒子鋪平了一切道路。

可恰恰把最重要的腦子沒有帶給他。

在看不見的地方，這些世家大族早已對萬昭漸漸失望。

12.

姚霜雪的生辰慶賀了整整七日。

雪花一般的急報被壓在太極殿案板上。

撫順一帶由于氣候寒冷，家禽莊稼凍死了一大片。

萬昭下了增加賦稅的命令。

地方縣太爺才不管這些百姓是死是活，只要還有口氣。

就算變賣家產，也得把錢湊出來上繳。

上萬百姓流離失所，成為流民乞丐。

也不知萬昭是刻意忽略還是真的忘了。

等反應過來時，上萬流民已經成為一股不小的勢力。

與官府發生沖突，死傷無數。

萬昭剛開始沒怎麼當一回事。

派了姚霜雪的父親為欽差大臣，從七品小吏一躍成為巡訪刺史。

可謂一人得道，雞犬升天。

我也帶領后宮節衣縮食，將節省下的銀錢大部分給了萬昭。

當做明面上我為百姓做些好事。

另一部分，加上我自己的金庫，暗暗送出給溫殊和父親。

讓他們分頭替我辦事。

務必把這些銀錢落到百姓身上。

萬昭又是摟著我，一陣虛與委蛇。

「檀兒，朕替百姓謝謝你。」

我輕輕靠在萬昭懷里，柔聲道：「皇上是萬民之主，也是臣妾的夫君，為君分憂，是聞檀分內之事。」

萬昭摟著我的手不安分地向下移動。

我一陣惡心，偏又不得不做出順從的樣子。

幸好姚霜雪及時趕到。

萬昭一看姚霜雪來了，馬上放開我，假裝咳嗽兩聲。

姚霜雪見到我就要向我行大禮，我連忙扶起她。

「姐姐救萬民于水火，是霜兒的榜樣，霜兒在此替百姓謝過姐姐。」

我心里冷笑。

精心養出的棋子享受了錦衣玉食，自以為得到了至高無上的權利。

便想要脫離掌控。

我不想與她過多糾纏。

現下還不是撕破臉的時候。

可我還是低估了萬昭的卑劣。

我原以為，在救災這件事上，我與萬昭的目的是一樣的。

安撫流民，平息怒火。

可當前去安撫的欽差大臣當場把流民首領的頭砍下后。

事情已經到了不可控制的地步。

一個七品小吏，根本不懂什麼是安撫，只是一味地逞強耍威風。

聽聞姚霜雪的父親剛到地方，就被當地知府用兩萬兩白銀收買了。

太守府內歌舞升平，花團錦簇。

太守府外流民遍野，路有凍死骨。

這些流民以為欽差大臣是朝廷派來說和安撫的，

所以才肯放下武器與之一談。

可偏偏被欽差大臣斬了腦袋。

上萬流民更加憤怒，更有些尋常百姓加入其中。

打著「反樑正天下」的名號。

逐漸向長京方向涌來。

我在后宮寫了一封又一封信。

詳細安排部署。

原本以為能徐徐圖之，可這件事讓我感受到。

萬昭這個皇帝，只要在位一日，那百姓就沒有好日子過。

水能載舟亦能覆舟，這樣簡單的道理。

萬昭早已經忘記了。

13.

太極殿內地龍燒得火熱，萬昭有些心不在焉，就連在一旁的姚霜雪都沒怎麼理。

他在想怎麼處置姚啟松。

祈求處死姚啟松平民憤的折子像雪花般堆在書案上。

他也知道，想要再次安撫流民，最好的誠意就是殺了姚啟松。

可偏偏姚啟松，是自己最心愛女人的父親。

一時間讓萬昭陷入兩難。

直至感受到一顆顆滾燙的淚水滴在手背上。

萬昭回過神來，就看到已經在一旁哭到泣不成聲的姚霜雪。

本以為姚霜雪會向他求情。

可姚霜雪只是流著淚，神情哀傷地說了句：「霜兒不想看到阿昭為難，所以阿昭，該怎樣做就怎樣做吧。」

「霜兒無悔，也無怨。」

一句話激起千層浪。

萬昭一把摟過哭成淚人的姚霜雪，輕柔地吻掉斷了線的淚珠。

姚霜雪將頭埋在萬昭肩膀上，任由淚水打濕龍袍。

這個女人和他從前見過的女人都不一樣。

柔情卻不呆板，嫵媚卻不放蕩。