」

父皇嘴角浮上涼冷笑意，貴妃已然頹倒在地。

我悄悄掩在影壁之后，看著哥哥溫默而挺直的背脊，心如油煎。

夜色濃沉，哥哥攜我手腕立于昭陽殿前，我一味靜哭，只拉著他不許他走，并不想見任何人。

哥哥道：「貴妃奸猾，你可知此次輸在了何處？」

我抬頭。

「到底是誰指使宮人以薯蕷戕害十皇子已不得而知，但此一計便是沖著禧妃而去，父皇疑心禧妃母家功高蓋主，自詡為王，一早安排了人手準備嘩變，安姚家一個通邊的罪名，到時父皇只待宮里宮外一起發作，便可將姚家斬草除根。」

「是以才有父皇這些年故意縱著貴妃與禧妃爭寵不和？」

「宮人反口，并不一定就是皇后所為，而是……嘩變未成，父皇動不得禧妃。」

我怔怔：「那是誰背后扭轉了乾坤？」

「七大王宗貔。」哥哥道，「我曾往邊關送信，亦準備謀得這個結局，要皇后不再只是厭惡貴妃，而是恨上貴妃，出手對付貴妃。卻不想事情進展順遂至此，只怕北國在這里頭出了不少力，我的動作想必已被宗貔施盡手段送于父王眼前，才有今日父王要我離朝為質。」

我方才明曉，好好地一步棋，摻上了那該死的宗貔，便成了死局，無論哥哥應與不應，他已沒有活路了。

哥哥淡笑：「無妨，方生方死，方死方生，我朝男兒何曾比他完顏家的差，宗貔即可攪亂我朝，哥哥也能讓北國再不得安生，只是我的卿卿，終究哥哥要負你了，但卿卿記住，哥哥總會護著你，也必然護得住你。」

我收住眼淚，深深懂得：「先有國仇，再報家恨！哥哥自去，一切有我。

」

13

那一夜，哥哥將我托與了皇后，第三日，啟程北國。

闔宮送行之時，哥哥看向禧妃手中襁褓，不經意嘆道：「荷葉生時春恨生，荷葉成時秋恨成。」

禧妃震驚非常，哥哥淡漠一笑，決然而去了。

我并不解哥哥吟此纏綿情愛之句為何，甚至還故意念錯一個字。

直待禧妃那日密喚我去甘泉宮。

禧妃面前擺著的，是父皇的寢衣和一件妃位品級以上的寢衣。

她拍著十一皇子，吟誦道：「荷葉生時……」她緩緩挑起妃制寢衣，聲音冷殘，「春、恨、生！」

「荷葉成時……」她又棄了女衣，拿起父皇的寢衣，依舊冷厲，「秋、恨、成。」

我方恍然大悟，哥哥以自己之遭遇，提示禧妃，皇子降生時妃嬪嫉恨，而皇子長成時又要受父皇猜疑！

我跪于禧妃座前：「滿宮諸人于父王只是一顆棋子，有用便用，無用捻了下一枚再用便是，禧母妃相伴父皇多年，請禧母妃提點了晗月吧。」

禧妃透過重重影紗望向七哥封王的疆土，輕笑道：「原來卿卿也知道本宮快活不成了。」

她看著我：「你要許我……」

我指天作誓：「卿卿愿以命護十一弟周全。」

禧妃笑道：「好孩子，不愧是清儀的女兒。」

她引袖徐徐拭干臉上或許不存在的淚痕，指著那件寢衣對我說：「那件寢衣，是你母妃親手所做，做給那個余氏賤人。

「我初入宮那年，不過是個兵鹵子家養的傻丫頭，被人算計了不知多少回，只你母妃心善，不肯在衣物上動手害我，我的衣物經由她手，從未出過差錯，我曾想把她要來我宮中，再不受浣衣苦楚，她卻怕當時與我同在婕妤之位的余氏吃心，并不肯來。

碌碌往事我不得知，可我知你母妃家明明為余家所害，而你母妃卻總覺得是自己欠著余氏的，她總說，余氏是因著她，毀了一生。我曾想或許有朝一日我封妃之時，可許她一場自在人生。問過她有何祈盼，她卻道——」

「可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人。」我記得的，彼時我在襁褓，母妃也是反復抱著我念著這句落淚。

她翻開寢衣花樣，栩栩如生一對并蒂蓮：「此蓮，名為案頭春，亦是余氏鐘愛的花樣，我查訪許久，推斷她二人恩仇，只怕源于一男子。」

她嘆息：「許是我害了清儀，有我關護，你母妃不必再日日浣衣，可在我懷上龍胎自顧不暇時，余氏向皇上薦了你母妃侍寢。彼時我心里念著皇上，心氣高，人卻莽撞。覺得你母妃一副死了愛郎的樣子，轉手就勾搭皇上，真真偽善做作，便開始處處與你母妃及余氏不和。

「清儀處處忍讓，拼盡一身聰敏打算著，小心翼翼地育著你們，終于在那一天，她找到我，跪求我務必護她兒女周全，原來皇上抬舉余氏，余氏無子，那必要殺母而奪之，余氏一口咬斷與九皇子有緣，你母妃便知自己活不成了，她再聰慧，罪臣之女也是封不得高位的，只能任人魚肉。果不其然，當夜余氏賜下一只涼蟹。

「你母妃不僅體弱不能食寒涼之物，更是碰不得蟹蚌之類，待我趕到……已來不及。」她看著我，「卿卿啊，沒有人愿意去爭寵，可若不向上爬，便如你母妃這般，板上魚肉，任人宰割。」

我涕淚橫流：「去母留子手段甚多，為何偏要我母妃此種死法。

」

禧妃閉目，終究不忍說出來：「你如此通透，怎會不知。