我求著沈君柔孩子的康健平安，更求沈君柔自己的安康。

同時，我也在為燕貴人腹中那從未見過生天孩子，求一份來世的順遂。

我不是有神論者，只是在這深宮，人人都需要一份寄托。

無論那寄托是男人，或是一尊木頭。

太后的病久久不愈，因此姬遠也在宮中待到了新年。

這是我和沈君柔相識的八年來，頭一次不在一起守歲。

不過這個新年也并不難過。

沈君柔誕下小皇子，便向皇帝陳情，說要為宮里的孩子祈福，所以給承香殿添了不少的香油錢。

又說承香殿里伺候佛祖的宮人辛苦，晉為柔妃的沈君柔特意囑咐廚房添了好些菜式。

我托著我的食盒躲在殿后，這菜肴是我熟悉的滋味，但仔細品一品，又帶了點別的味道。

「你不與她們看煙花去？」

姬遠帶笑的聲音在我身后傳來。

我懶得回頭，只快速拭去臉上的淚痕：「有什麼好看的？」

我將餐盒歸攏：「你今晚也可以嘗一嘗宮里新式的菜肴。柔妃娘娘知道你茹素，給你備下了一桌素齋。」

姬遠的眉目微凝，隨即搖搖頭：「柔妃娘娘，美則美矣，卻缺少了些靈魂。」

我抿了抿唇，感受到自己的牙齒磨了又磨。

我站了起來，硬邦邦地行了個禮，隨即往外走去。

姬遠的笑聲從后面傳來：「你要是愿意，我把你送回柔妃身邊怎麼樣？」

我頓了頓，搖頭拒絕：「不必了。」

他入宮已然三月余，能打聽到我的來歷也不足為奇。

姬遠的聲音緩緩的，像一種蠱惑：「那你愿不愿意隨我出宮？」

我悚然回頭，只看到他的眼神里帶著一些黯淡不清的光芒。

他靜靜地看著我：「我知道你不愿意被束縛在這深宮之中。只要你愿意，我可以帶你出去。」

11

我還未曾來得及回答，就聽見外面傳來的喧鬧聲，我顧不上姬遠，趕緊出去迎接。

原來是皇帝率著一眾嬪妃前來佛堂上新年的第一炷香。

他身后的皇后穿著鎏金刺繡的鳳袍，身上的鳳凰圖案端莊而典雅，與皇帝頗是一對相稱的夫妻。

然而，若再看向沈君柔，就會發現這所謂的華衣，遠遠比不上她渾然天成的艷麗美貌。

難怪她能夠站在皇帝的左側，遠遠地將淑貴妃的風頭壓了下去。

我趕緊上前拜見：「奴婢，見過皇上、皇后，見過各位娘娘。」

皇帝默不作聲，只從我手中接過供奉的線香，徑自在佛前上了三炷。

在此期間，姬遠一直靜靜地站在一邊，手持著佛珠，遠遠地看著他這所謂的皇兄。

「你們都下去吧，」皇帝突然開口，對身后的妃嬪們揮了揮手，「讓我們兄弟二人好好敘敘舊。」

皇后和妃嬪們面面相覷，不知發生了什麼，只好退至門后。

沈君柔瞟了我一眼，又一眼，表情惱怒起來。

但她也只能出去等著。

皇上漫不經心地上下打量了姬遠一番，輕笑道：「你果然是在外面待久了，天真得緊啊！」

姬遠沒說話，但他一直盤弄著佛珠的手指卻停了下來。

「皇兄何意？」他問。

皇帝輕笑：「都說你已經出家多年，怎麼還叫朕皇兄？你不該叫朕施主嗎？」

姬遠抿著唇，沒有說話。

他的表情略微有些扭曲，竟讓我覺得有一絲陌生。

皇帝轉頭看著垂首不語的我，微笑起來：「你怎麼不說話？那日你在朕面前嘴皮子不是溜得很嗎？」

我將頭垂得更低。

皇帝轉過頭來，看著姬遠，突然大笑起來：「你啊，你連宮里一個小宮女都騙不過去。」

姬遠渾身一震，他的目光像淬了毒一樣向我投來。

這才是真正的他。

陰毒的目光，滿是貪婪和仇恨的表情。

我抬起眼眸，毫不畏懼地與他對視。

「你不是問我為什麼不去看煙花嗎？」我頓了一頓，「那呼喚叛軍的煙花有什麼好看的呢？」

遠不及我家鄉，那萬紫千紅的夜空。

12

第一次對姬遠起疑心，是因為他的佛法委實爛得一塌糊涂。

若真是一個潛心修佛的人，怎會連《金剛經》那一句話所暗含的禪意而如此生疏呢？我那時怒氣沖沖，正話反說，他卻沒有聽出我這話中的言外之意。

再后來，我們說起宮外景致。

一個心無旁念的出家人，怎會對著花紅柳綠的紅塵如此留戀？

他說起山寺里的寂寞生活，說起對塵世間的向往，這樣的人怎可會一心出家？

我在宮里也快十年了。

我那樂于助人的愚蠢本性雖惹來沈君柔的嘲諷，但卻也讓我結識了一些生性純良、知恩圖報的宮人。

他能夠打探出我的來歷，那些宮人也能替我探聽來他那傳奇故事的來龍去脈。

別小看小小的宮人。

他們是這座宮殿里的毛細血管，微小，但一切都依靠著他們。

從來就沒有什麼一心向佛，只有太后害怕小兒子威脅皇位，被皇上斬草除根，才假借修佛之名將他送出宮去，以保他這一生的平安。

可惜這姬遠并不是個安分的人。

血脈至親的哥哥可以做天下最尊貴的皇帝，為什麼他只能在山寺里做一個苦修的和尚？