」

「世道本身不公，既有不公，我們便要放開手腳去爭一爭。事到如今，難道你想要認命嗎？」

我微笑著遞過手中剛煮好的茶。

「殿下此言，正是臣心中所想。」

「我愿與殿下一同爭一爭，若敗了，也絕不后悔。」

次日，朝野震驚。

李懷玉發了檄文，細數公主罪狀，指責她在御膳中暗放朱砂，令皇帝纏綿病榻。

他和我將率大軍，回朝救駕勤王。

公主大怒，摔了檄文。

她派兵北上迎戰，金朝也在試圖反撲。

我們的處境很是兇險，不小心便會腹背受敵，全軍覆沒。

但很不幸，她派出的將領無非是些酒囊飯袋，簡直不堪一擊。

多年征戰，讓我這支經驗豐富的隊伍更加精銳。

公主掌權后的苛政，也讓百姓苦不堪言。

她貪圖享樂，拿著百姓的稅錢大修宮殿，軍隊糧草也有所不足。

在她這些愚蠢的做法下，我們的隊伍一點點壯大。

14

不出半年，李懷玉和我即將兵臨城下。

公主急了，派出京畿兵馬挾持著百姓堵在城門口，試圖阻止攻城。

又放了許多弓箭手在墻頭，誓要死守。

我漸漸落了下風。

兩相僵持，人群里涌現一個細微的聲音。

「三皇子和薛將軍為我們趕走了金人，他們不該有如此下場。」

越來越多的聲音涌現。

「公主暴政如虎，這樣的人也配當天下之主？」

「今日哪怕死在這里，也要放他們進城！」

有人開始大喊著要開城門，推搡著上前，然后是第二人，第三人……

京畿守軍有人丟下了劍，上前加入。

領頭的官兵大喝一聲。

「誰敢上前立刻斬殺！」

下一瞬，他就被身后的小兵砍下馬來。

幾乎大多數人都丟下武器，喊聲震天：

「開城門！放薛將軍進來！」

高臺之上，公主拔出令旗怒吼：

「賤民！給我殺了這群賤民！」

我拈弓搭箭，一箭射穿她抓著令旗的手腕。

她慘叫一聲，被裹挾在人群里逃離。

城門大開，我長驅直入。

而李懷玉則繞至北門，率軍包圍京城。

如今皇宮對我們來說，猶如囊中之物。

甕中捉鱉，捉的就是公主和皇帝這兩只鱉。

公主偷換了宮女服飾，準備出逃。

卻滿頭亂發被人捉到我面前來。

見了我，她還在瘋狂大叫：

「我是陛下親封的鎮國公主，亂臣賊子，你怎敢殺我！」

聲音尖利刺耳。

聽得我煩不勝煩。

于是讓人將她嘴里塞滿了馬糞。

然后抓住她的頭發，將她一步步拽到皇帝安歇的殿內。

李懷玉一身戎裝，靜靜站在榻前。

榻上躺著他的父皇。

15

多年不見，陛下蒼老了很多。

他轉過臉來凝視著我們三人，看到公主的慘狀，臉上滑過心疼。

「懷玉，我可以傳位給你。」

在公主瘋狂的叫喊里，皇帝咳嗽了幾聲，咳出血來。

「但我有兩個條件，第一條, 善待你的嫡姐。」

「至于第二條……」

皇帝陰郁的目光轉到我臉上, 滿是被算計的怨毒。

他半坐起身艱難地指著我。

「此女斷不可留，攪亂朝局, 牝雞司晨, 堪稱是禍害！」

李懷玉一言不發，似在斟酌。

公主絕望的眼神中透出狂喜。

但李懷玉笑了，笑得聲音清脆。

他伸出一根手指，輕松地將皇帝按回榻上，輕聲道。

「父皇, 你憑什麼以為我會答應這兩個條件？」

他解下了頭上的玉簪, 如瀑的長發落下。

「我的好父皇，你還真是可憐。」

「事到如今, 連我是男是女都不知道。」

皇帝震驚地瞪大了眼睛，喉中有痰, 卡得他嗬嗬作響。

一時半會兒竟說不出一句話。

李懷玉微笑。

「你專寵皇后, 但她善妒, 母親怕我招禍, 出生時便稱我是男胎, 自小讓我以男子身份示人。」

「多虧父皇的漠不關心, 讓我這個秘密保守到今日。」

公主崩潰地捂住頭，尖叫著說這不可能。

我將公主提到榻前。

李懷玉將玉簪遞到公主眼前。

「這支簪子記得嗎？」

公主驚恐地睜大眼睛不斷搖頭。

她將簪子尖端抵住公主的臉。

「這支簪子, 是你們母女當初誣陷我娘的。你一句親眼所見我娘偷了這只簪子，皇后便對她用了刑。」

「我找到她的時候，她被人打斷雙手沉在井里, 尸體都泡爛了。」

李懷玉手上用力，簪子戳進了公主的嘴里。

扎進她那只令人生厭的舌頭上。

她側過頭對皇帝微笑。

「放心，你如此寵愛的女兒, 我自然會送她下去陪你。」

皇帝嗬嗬喘氣。

「孽障！」

他用盡全身力氣只罵了這一句。

而后嗆出一口血, 兩眼一翻, 駕崩了。

李懷玉將佩刀遞到我手里, 看向地上慘叫的公主。

「照容，按照我們約定的，她由你處置。」

16

我腳步虛浮地走出殿外，陽光灑在身上。

前襟的衣裳濺了血。

是方才公主被我割了脖子后濺上的。

皇帝子嗣稀薄, 剩下兩女一子不過童稚。

李懷玉還未登基，親封我為鎮國大將軍。

有些人按捺不住了。

次日便有數十名朝臣進言。

他們說京中盛傳我女扮男裝，勾引新帝, 混亂朝綱。

合該將我逐出朝堂。

李懷玉身著朝服坐在上面, 沉吟半晌，笑著問我。

「封無可封的鎮國大將軍, 你說句話呀？」

我一劍劈開案幾。

「放他娘的屁！誰傳的？」

李懷玉順勢沉下臉。

「朕將是本朝第一位女帝。」

「如此荒謬之言再傳到朕的耳朵里, 仔細你們的腦袋！」

因為有新皇珠玉在前。

無人再敢妄議我女扮男裝的事。

女帝登基后便頒布了新政。

女子也能立戶，置辦財產，外出經商。

還可以和男子一樣去學堂讀書寫字。

此后甚至還誕生了本朝第一位女狀元。

女帝在江南開辦了繡坊。

尋來了很多無家可歸的女子，教她們織布貿絲。

我和女帝微服下江南時, 路過一處農莊。

有夫妻抱著一個剛出生的女嬰。

路過的老婆婆忍不住多嘴。

「唉，新生了個女兒啊，只怕將來要吃苦。」

那妻子笑著指了下京城的方向。

「咱們的新皇帝，是個女子。那個收復冀北六州的薛將軍, 也是女子。」

丈夫笑著附和她。

「以后的日子都會好過起來啦。」

我和女帝相視一笑。

行至半途。

我掀起簾子。

這是長熙八年的春天。

簾外春光大好，沉郁往事盡數消散。

我終于看見了。

天光大亮，暗河長明。