把臉上灰土擦凈，我伸開手，上面放著一顆圓亮的珍珠，泛著瑩白的光澤。聲音微啞：

「別哭了，我跟她換。」

我說。

3

同批來侯府的總共十余個小姑娘。

都是八九歲的年齡。

我猜的不錯，是要簽死契。來充府中小千金謝瑤的院落。

原本這樣的勛貴人家，是不會在外面隨意采買下人的。家生子用起來才放心。

但謝瑤太受寵了，她不僅是侯爺郡主唯一的女兒，還有個皇帝舅舅，從小就敢在龍椅上玩鬧，敢要的無不有得到的，便越來越驕蠻跋扈。

幾個月前，她養的小紅馬沖出圍欄。

在府中橫沖直撞，肆意踩虐。直到馬蹄踏傷了一位半百的守門阿嬤，她的孫女跪在地上，求二兩賞錢買藥。

僅僅因為抓皺了謝瑤最喜歡的裙子。

就連外院中沒來得及阻攔的仆人，全部發落，該杖刑的杖刑，該發賣的發賣。

沒人敢說她半句不是。

昭華郡主聞之也只有贊賞：

「缺人了去外面買就是了。瑤瑤做的對，千金之女，那些卑賤之人的性命，又怎比的上你一件衣衫？」

如今我們一行十四個，學了整月規矩后，站成兩列，整整齊齊。在等面見小姐。我稍抬頭，便看見前呼后擁的謝瑤。

嫩黃色流衫裙，滿頭嵌寶點翠，隨手一根步搖，就值京郊一處莊田。手中搖扇是西洋貢品，綴滿珍珠流蘇，額心貼上有鳳花鈿，竟比公主派頭還要大些。

她坐在仆人抬來的藤椅上。

等管家訓話完畢，蔥玉般的手指懶懶伸出，挨個指著丫鬟取名。

昭國不成文的例法里，得了主子賜名的奴才，也就打上了她的烙印。

「逢夏、小瓦、燕兒……」

快點到我們時，謝瑤有一瞬的卡殼。她不僅完美承襲了父親的涼薄，更多的，卻是母親的惡毒、愚蠢、不好詩書。

我輕輕推了一把前面的丫鬟，那個仗著氣力大，就關起門搞霸凌，在每張床上都潑了水的燕兒。

她跪趴在地上，嚇白了臉，叩頭求饒不絕。管家支人將她拖走，謝瑤的余光輕瞥過她的袍裾，上面繡了歲寒四友。

「我想好你們的名字了。」

謝瑤站起來便往外走。她是一個淺視的人，很容易被眼前的事情攫走思路。所以最后四個丫鬟里，我站在第二，賜名『蘭花』。

后來分差事，我被派到外院掃撒。

沒有錯過嬤嬤念到我名字時，露出的一瞬憐憫。府中人盡皆知，郡主昭華生平最惡蘭花，她料定我不會有出頭之日。

事實上，她料對了。

我來府中三年，也只見過主子一次。

那是某年秋天，謝徵和郡主鬧了別扭，一路哄她到女兒院中，他們誰都沒有注意到，正在低頭打掃落葉的我。

「怎麼又醋了，瑤瑤都這麼大了，沒得讓別人看笑話。你知道我心中僅你一人，昭華如明月，能靠近已是某畢生運氣。」

謝徵已三十五歲。

卻不被歲月薄待，近來養尊處優越顯矜貴，若一杯儼醇的茶，歷久彌香。不怪郡主吃心，她尚比他小兩歲，皺紋已在眼角生根。

但歸來半生，她依是少女。還信那套甜言蜜語，很快被安撫好，謝瑤也在這時撲來，甜甜地請安。

我隱在拱垂門下，圍觀著他們溫馨地離開，從背影看過去，真是和樂融融的一家人。

但，很快就不是了。

我低下頭，嗅著風中蔓散的芷因花香，笑了。

4

我在謝瑤的外院掃了四年地。

從花園到二院門口，一萬三千七百步，葉落了又落，每天掃四遍，任勞任怨。為人也很是安分，不管多難多臟的活計推脫給我，都表現出順從。

這樣的行徑自然交好了許多下人，不乏有受恩替我美言的。

十三歲那年。

仲夏剛過，謝瑤撲蝶在后花園里。這片園子不乏奇花異草，都是郡主廢足心思從四處張羅的，詫紫嫣紅，然看久了也會生膩。

直到蝴蝶停在一片野茉花叢，小小的，香氣撲鼻，那是謝瑤從未見過的清雅。我很了解，她這樣被寵壞的姑娘，格外偏好新鮮。

果然最后來查，到我頭上。

我滿眼驚慌，將頭磕了又磕：「那花不是奴婢種的。是春天匠人培苗，混在里面的種子。后面發了芽，一直沒人處理。奴婢便澆了些水……」

謝瑤揮手打斷。

一副心情很好的樣子。

她開口，問我是誰，然后恩賜我進了她的院中伺候。

一開始還是侍弄花草，輕易近身不得。

只是后來我頂了個缺，隨謝瑤給郡主請安。昭華一眼就看見仆隨中陌生的我，懶懶撇著茶沫：

「這是從哪撥來的婢子，沒在瑤瑤身邊見過。把頭抬起來，叫什麼名字？」

「蘭花。」

我知道，那一瞬間，她的怒氣如何燎原叢生，淹沒心田。

猛地把茶杯摔在地上，郡主尖銳道：「這名字不好，給我改了。所有帶蘭的人都該死，現在就換！」

謝瑤被她的猙獰嚇到。

那些年少時的骯臟事，沒人敢在這位嬌小姐面前提起。

我跪在地上，碎片扎傷小腿，血從裙擺洇出，頭低低垂下，聲音卻是不卑不亢的：

「這是小姐賜的名，寄托著主子曾看到的東西。