」

「果然是他……我就知道！我就知道！」

她的面色變了又變，唇角險壓不住。最后把信貼在胸前，轉了幾個圈兒，又拉過我耳朵，鄭重囑咐我此事不得外傳。

我點頭。

也跟著樂：

「小姐終于笑了，雖不知為什麼，蘭花卻真替小姐開心。」

那天，謝瑤回來很晚。

衣衫上還沾了草葉，她不在時，郡主安插的心腹來了幾次，都被我應付過去。小姐夸我好樣，從此，幫她掩飾行蹤，就成為我的另一項工作。且頻率越來越高。

謝瑤不再排斥和王家公子的約會。

只是出行總要帶個護衛。未防傳出閑話，她還捎上了我。

就連夏醺鳴蟬、定情賞燈的姻緣誕。

也是四個人。

王公子臉上沒掛住，委婉道：「瑤瑤，游河的是方小舟，未必能坐下這麼多人。」

謝瑤嗆他：「那你自己去。我這就走，千金之女不立危墻，我帶些隨從怎麼了？」

最后只好換了大船。

看河中飄滿許多適婚男女許愿的花燈，盞盞如繁星明亮，添滿了無言的曖昧。光影籠下來，謝瑤卻和護衛挨的很近，她眼風溫軟，是從沒有過的柔和。不知情的或許會以為他們才是一對。

王公子覺得他有些綠。

在謝瑤拽著護衛去船甲上掛東西時，他變著法子向我打聽那人的身份。

我掛著笑，四平八穩打太極：

「他名徐思行，是侯爺得勢后找來的一個表親家的兒子。如今在府中當差，有親緣的關系在，用著也放心些。」

「公子別多想。左右您和小姐的親事就差太后一道旨意。侯府的規矩大些，郡主也說沒一撇前不許放你們接觸的太近。

這不，親自指了我在后面跟著呢。」

「我知道您對小姐是真心。可昭國風大，名不正則言不順。女子名節，是頂重要的東西。」

王公子眼里浮過一抹深思。

6

果不其然。

未出三日，太后賜婚的懿旨便達侯府。

有人歡喜自有人愁，府外謝徵走路都揚眉吐氣，府內謝瑤卻紅了眼眶，砸碎很多珍貴瓷器，姣好的容顏上浮出暴戾，遷怒所有人，連我都被扇了兩巴掌。

昭國風俗，貴女婚前不需繡嫁衣。

但要為男方納雙鞋。

她被關在繡樓大半個月，開始變的喜怒無常，兩層閣樓，數百仆婢，戰戰兢兢。

有天她打了我。

又來摸我的臉，視線久久停在一處空中，幾分怔愣地漫不經心，連把藥膏捅在我鼻孔里也未察覺，輕聲自語：

「他呢，也不知他怎麼樣了？」

肯定比你還要焦急啊，小呆瓜。

徐思行是五年前寄住進侯府的。

我見過這類人，一開始或許還懷著年少天然的赤樸，但沒幾年，就會被京城富貴蝕骨。尤其他身上流著的小半血液，和謝徵同出一祖，涼薄極了。

他救過謝瑤的。

只是自己忘了。

那時他還沒來得及掉入侯府的染缸，有張好皮囊，在秋千架散亂，謝瑤要磕破頭皮時，他拉了她一把。

十幾歲的半大少年，眉眼干凈又清澈，融化掉日光，低頭望過去，關切地遞出一張帕子。

謝瑤什麼沒見過呢。

收到的珍寶都疊成山，但那裹挾淡淡皂莢香的帕子，被她鄭重接過。

騰空整個漆金盒子放著。

是雋永的夢。

只可惜，早在她不知道的角落里，鐘情的少年已然大變。

侯府對徐思行談不上壞，卻也不算好，成百上千個仆人里，總有不少素質低下、拜高踩低的。若碰上了，那不亞一場噩夢。

我見過他被罵寄生蟲的模樣；見過他把頭低下、卑微去討一帖草藥的磕絆；也見過他去荷塘采藕填肚子的時刻。

少年站在秋天里，袍袖補丁落著補丁，連發絲都透出寥落。我遞給他一個饅頭，兩人同坐在廢棄的臺階上。

他猜出我的身份。拙劣地哭泣，想借刀殺人，懲治惡仆。

我全作聽不懂。

滔滔不絕地安慰：「……莫欺少年窮。或許這段時光黑暗，但總能過得去。柳暗花又明，我聽府中老人說過的，別看侯爺現在風光，他不也曾有過一段狼狽日子嗎。」

意識到自己嘴快了。

我忙搖頭，「哎呀，我亂講的。主子的事哪里是我們能編排的。你可別往心里去，聽了就忘了吧。」

——聽了一定要往心里去啊。

徐思行沒讓我失望。他開始查探謝徵的發家詳情，只是手段有些粗糙，還需我掃些尾。最后終于在個『老人』口中聽到了始末。

呵，想要問鼎的男人。

不會想故事有多殘忍，阿蘭有多無辜，人心有多易變，他只會想：

「憑什麼是他不是我？」

「他可以我就可以，我并不比他差哪里。」

這之后，他便開始頻繁在侯府夫婦面前刷存在感。想方設法結識貴女，但還沒膽子把主意打在謝瑤身上，直到那封信的到來。

之于他是天降的餡餅，徐思行發誓，他要不顧一切攀上這架青云梯，用盡畢生解數把謝瑤哄住，每一次見面，都要預先演習多遍。

剛及笄，不諳世事的小姑娘，很好哄，不是嗎？

那紙賜婚卻將一切打亂。

但這還只是我準備的第一步，下一步，才該趕虎入窮巷。