把謝瑤心中生出的一點怨恨也拍得灰飛煙滅，她猛然想起，父親曾任職大理寺，有玉面閻羅的稱號。恐懼張皇油然而生，她幼獸般逡巡一圈，向郡主投出求援的目光。

可娘親沒有回應，只冷冷地錯開。

謝徵又近一步，抬起她的下頜，面上沒什麼表情，輕飄飄地：

「不說。瑤瑤，你也想挨鞭子嗎？」

半刻鐘前，那血腥的畫面又涌進腦海。

她幾乎要干嘔出來。

害怕，太害怕了，直到看見謝徵真的舉起那吸飽了血的戒鞭，在空中發出凌簌地疾響，她本能地縮成一團，大喊：

「蘭花，是蘭花。都是她……她給我送的信，她幫我引開人，她勸我私逃。」

我適時露出震驚、茫然。

就要跪在地上為自己開脫，卻在觸及到謝瑤含淚的雙眸時，將話語凍在喉間。

最后，我說：

「是我。」

被拖去私牢，和謝瑤擦肩而過的那個瞬間，我用只有她能聽到的聲音輕輕道：

「小姐。您盡可以把所有的事都推給我，我死都不會咬出您。只是夜長夢多，房中的那些信，趁無人時，快燒了吧。」

她不敢看我的眼睛。

所以沒有察覺到，我微微勾起的唇角。

——一定要燒了那些信啊，小姐。

上面有我特調的暗香，聞之令人心神清爽，卻在遇火后，展出截然不同的性子，會將人滋生的黑暗情緒引向極端，盤桓多月不散。

有趣的事，快發生了。

8

我在刑柱前挨鞭子，榨供詞時。

侯府內外都發生了一些變化。

對外是朝堂里以王家為首的太后一黨反咬，帝與后兩派的齟齬由來已久，只是平素堪堪維持住表面的平和。

如今被這火苗濺燃，那冰山下的舊帳本不免又翻出來。

短短半月。

京中貶殺一大批官員，人人自危，都怕被混亂的漩渦卷進去，連骨頭渣都剩不下。而這漩渦的中心，毫無疑問是侯府。

這夫妻倆都焦頭爛額。

謝徵是帝黨的中流砥柱，他受到的撕咬也最多最狠，門生故舊大被波及。案頭的公文折報堆疊如山，實在分身乏術，索性歇在了辦公的含英殿。

而昭華的日子也不好過。

她是陛下唯一的親妹。

兩人相偎走過府邸最艱難的時光，尤其先王妃亡故時，病榻前百般叮嚀他要看好妹妹。那習慣日久生根，自此就同他的血液骨髓長在一起，臻于本能。

陛下多寵昭華啊，只因為她隨口一句話，就能把世家想要的狀元郎位置騰給謝徵。

可終究有個度。

那是他第一次沖著郡主發火。

對權力的渴望壓過習性，居高太久的人不能容忍跌落，因為他知道，落下去將死無葬身之地。而他已敏銳地嗅到一絲危機來前兆。

「平素是朕將你寵的無法無天了。你們真不愧是母女，敢把王家面子踩兩次。侄子和侄孫，她就那兩脈親人，你非要鬧到不死不休的局面才開心嗎？」

「趁如今還沒到失態的地步，你立馬給我帶著謝瑤去慈寧宮口跪著，什麼時候太后肯見你們了，什麼時候才準起來。」

郡主抽泣：「都是昭華的錯。沒有管好女兒，讓她如此妄為。」

她垂下頭時，鼻頭紅紅的，像鳥啣花。

有些可憐。

觸到陛下心田的柔軟。他終究還是不忍，嘆了口氣：「你只管帶著瑤瑤去吧，姿態越低越好，剩下的，交給朕。

」

話說到這個地步。

謝瑤還是不想去，是被郡主硬拉著的。

她剛經『喪夫之痛』，徐思行死在她最愛他的時候，而且最后的落幕十分精彩。自此成為她心中不容染指的白月光。

可將他害死的罪魁禍首，母親昭華，不思體諒她的痛苦，還要逼她招搖過市，負荊請罪。

即便堵住耳朵。

謝瑤也能聽見外面的指點，幾個同她交惡的貴女取笑：

「瞧瞧，就是她！婚前與人私逃，那亂倫常的事怕已做透了。如今還有臉露于人前，真不知羞恥。」

「要我是她，便尋根白綾吊死了。據說太后氣的幾夜沒睡著，這般不忠不孝的人活著也是浪費。」

……

謝瑤年齡小。

她不知道，這是太后專門落的下馬威。

但昭華卻松了口氣，還愿罵出來就好，這說明還有機會。政治場的人并不以情感為向導，太后或許動怒，但并未失去理智。她只想出口惡氣，并借此擴張勢力。

那天京中傳了一場笑話。

我很早就領悟到一個道理，生命中十分之二三的事是無法控制的。但是后續發展的好壞，十分之七八卻可以憑對事物的反應和處理來決定。

謝瑤聞香太久。

被悲憤主導，聽不見郡主的耳提面命，失去理智的她只看見一個冷血的母親形象。

她鬧著不下馬車，被兩耳光扇下來，又在太后殿前裝暈，拙劣地連掌事嬤嬤都看不過去，到了慈寧的門還是沒被敲開，故事里人人皆失望。

不是沒想過和謝瑤溝通。

可不知為什麼，一進了這方院子，昭華郡主便控不住情緒。

捧在手心的女兒懦弱退縮，只敢對她大吼大叫，不像半點她年輕的樣子；皇兄表露出失望，幾次交談不歡而散；慈寧宮的冷言冷語像是利箭把她穿的體無完膚；就連夫君謝徵，偶見一次也怪責她教女無方。