「你看你都干了些什麼？竟偷我的印章同外人暗算自家人！豬都沒你這麼蠢。」

『啪』『啪』——

耳光聲不絕如縷，清脆又狠辣。

謝瑤也冒了火，珠釵劃傷了她的臉，血珠子滾出來，披頭散發地大哭：

「打！打！你除了打罵還會做什麼？來，往這打，有本事你就打死我！反正經你手害死的人還少嗎，也不差我這一條。只可惜你已被褫奪誥位，我卻還留著四品的封名，大不了魚死網破。你殺了我，明日便要給我償命。」

「謝瑤！你瘋了！誰教的你說這般話？」

「我是瘋了，早就瘋了！」

謝瑤指著她，怒吼：「在你當著我面仗殺徐思行的時候，就不會想到我承受不住嗎？天底下沒你這樣做娘的！還什麼外人，自己人，古人云，『善惡生死，父子不能有所勖助』，你們誰真正為我想過？我再不為自己籌謀，讓舅舅娶太后的侄孫女，還要我在慈寧宮跪到死嗎？」

接下來的走向誰也沒想到。

激動的拉扯間，李昭華被謝瑤推了一把，頭磕上桌腿，殷紅的血流了滿地——

她的女兒，她的血中血肉中骨，后半生的指望，看她的眼神，卻如看仇敵，恨不能生啖其肉。

那一刻，血氣上涌。

說不出是悲憤，還是齒冷。

李昭華瘋了一般地撲向謝瑤，一捶一捶發泄著心中的恨意，罵她是畜生，真不該生下她。說這話時，淚水就順著她的臉頰淌下。

這對母子從此反目。

可惜我看不到，因為謝徵趕回來了。

他的女兒擺過帝王一道，陛下便用公務將他絆在含英殿，等他能抽出身時，事情已塵埃落定，再無轉圜。

只是他到底經過風雨。

快刀斬亂麻把混亂平息，送謝瑤到別莊，為昭華請最好的神醫，抽絲剝繭從府中查起，僅僅三日，就查到我身上。

11

滿是血污的刑柱，陰暗的牢房。

連燭火都透著熒熒的幽森，他來見我時，我已無半塊好肉，指甲縫里還留著幾根竹簽，血滴滴答答地落。

滿是腥膩味。

我是被水潑醒的。

面前已擺好一架藤木椅，謝徵就坐在上面，手中懶懶地捏著塊烙鐵把玩，其中一端被燒得通紅。

他就這樣舉到我面前，距我眼睛半寸的距離。

淡聲道：「命真硬。能挺到今天還沒死。」

水珠流過臉頰在烙鐵上落地，升騰出滋吱的熱氣。青煙將我的輪廓攏了又攏，我沒有害怕，眼睫微垂，輕輕一笑：

「在見到侯爺前，奴婢不敢死呢。」

其實我遠沒看上去傷的那般嚴重。

私牢的頭與我有些交集。我曾免于他妹妹被賜婚給管家之子的悲劇，畢竟闔府都知，那是個喝酒賭錢打老婆的潑皮。

只是謝徵沒查到這層。

他打量了眼我的慘狀，才道：「我真是小瞧你了，蘭花。不對，或許我該叫你姜瓷。」

姜瓷。

一對打漁人的女兒，她的父親也會采些珠子。因為不舍得往出賣，就被侯府惡奴生生捅死。

是個勵志的小可憐。隱忍又狠辣，進府不過六年，就能攪的全府打亂，硬生生搞出母女成仇的戲碼。

「我欣賞有野心的人。」他說。

隨后把烙鐵放下，靠近一步，伸手很輕地將我臉上碎發拂開，堪稱溫柔，有血落上去，他沒有嫌臟，而是一路順下來停在我的頸間，一點點用力。

他笑：「你太聰明了，做的每件事都讓我高看，甚至害怕。一個沒讀過書的孤女，竟能攪渾金鑾殿，把天下最有權勢的幾波人耍得團團轉。所以啊，我必須親自來一趟才放心。」

「你知道嗎，我也在鄉野中長大，學到的最重要的一件事就是不要小瞧任何人。果然，你還是死在這里好了。」

那雙手，修長，蒼白，又冰冷。

沒有一絲溫度。

前世也是這樣將我按在水中，不容掙扎。太痛了，好像喉骨都要被捏碎了，我喘不上來氣，額頭的青筋鼓脹。

在我窒息前。

終于吐出完整的句子：「謝皎……不是你的女兒……」

他乍然放開。空氣爭先恐后地擠進來，短短幾個字像是從被憋爆的肺管里吐出來，我咳了好幾口血。

半晌，才緩過來。

聲音嘶啞：

「惹出這麼大的亂子，我為什麼不跑，要在這里等你來？就是因為我想同侯爺做樁交易……」

沒說完。又被拎起來。

烙鐵就舉在我的臉畔，謝徵冷道：「廢話真多。說重點。」

「芷因花。」我沙啞道，「從進府那日我就在侯爺身上聞到了。這花香原是養神的，本沒什麼，只不過您年輕時受嶺南瘴氣，多年來服一味血藤根。很少有人知道，兩兩相沖，會損傷男根。」

我用最平靜的語氣說著最殘忍的話：「侯爺這輩子原不該有孩子的。」

「……這不可能！」

「您可以去查證。我聽聞夫人是二嫁之身，您就從來沒懷疑過嗎，那時僅半月，她就有了您的骨肉。卻在之后的十余年中，沒能生出第二個孩子。您看謝瑤，她外貌上真的有同您相像的地方嗎？」

「我猜當初布下這個局的人，一定很愛您，也一定很恨您。

血藤根是件很奇特的珍寶，培苗時需每日一盞溫血養之，發根后卻如野草般爛長。