可我心心念念的朋友一直沒見到，我不想走，兄長那時也忙得脫不開身，便找了老陳來陪我，適當地給了我一些自由，我也就知道了當年第一個對我好的人，竟是皇叔的女兒，我的堂妹，正在議親。

　　我偷溜出去時，聽得宮女們閑聊，說成婚了男女便可以一輩子在一起，我便要求兄長讓我和堂妹成婚，兄長罵我亂倫，事后又跟我解釋，兄妹不能成婚，是不被允許的。

　　我理解不了，堂妹是我唯一的朋友，我就想和她在一起，我和兄長吵了起來，兄長見我執拗擔心我亂來，不敢放我出宮，他命人在冷宮修繕了一座單獨的院子讓我住了進去，還命人看守，我又回到了當初四方屋里一樣的日子，在被關著的那些日子，我對兄長有了怨恨。

　　姚淑英無意中發現了我，就時常偷偷去冷宮看我，給我帶好吃的，給我講宮外的故事，老陳提醒我，她不是好人，可我太孤獨了，我漫長的人生中攏共就接觸了那麼幾個人，我渴望從她那里知道更多，更想知道堂妹的事情。

　　這樣接觸了一年多，姚淑英也知道了我的想法，有一日她告訴我，她有辦法讓我見一見堂妹，只要那日我假扮成皇兄，她便能帶我出宮……”

　　“所以，你聽了她的話，給皇上下了毒？”蕭墨曄不知自己此時是什麼心情，他同情假皇帝的遭遇，也惱恨他毒害皇上。

　　“不是這樣的。”陳公公不知何時拿著衣服進了殿，他替假皇帝解釋道，“那毒婦騙了爺，她告訴爺，那只是讓皇上昏迷幾個時辰的藥，爺沒想過要害皇上，事后爺不配合她，她便給我和爺都下了毒，她用皇上和奴才的命要挾爺，爺才不得不冒充了皇上……”

　　皇上擺了擺手，“不必狡辯，是我自己蠢，也對兄長有了怨念才著了她的道。”

　　葉筱錦握緊蕭墨曄的手，無聲安撫，和他們先前猜測的差不多，皇后果真是拿真皇帝的命要挾假皇帝，只是她也沒想到假皇帝是這樣的情況，總算明白了，他為何讓皇后代理朝政，一是被皇后要挾，二是他目不識丁，又與世隔絕，連基本的人情世故都不懂，又怎麼能處理國家政事。

　　“皇上中的是什麼毒？”葉筱錦問假皇帝。

　　假皇帝搖頭，“我不知，兄長每個月都需要喂一次解藥，否則就會抽搐最后窒息而死。”

　　“那你現在為何又與皇后翻臉？不怕她不給你解藥？”蕭墨曄不解。

　　“你也看到了，我并不是做皇帝的料，而姚淑英的野心越來越大，我再任由她這樣下去，這大胤就成了她的了，那我這十來年守著的意義又是什麼，我相信這也不是兄長要看到的結果。

　　而且，我知道了四皇子的身世后，以此為要挾，從她手里一次性拿到了一年的解藥，如今已經過去了半年，還有半年的時間。”

　　蕭墨曄問，“那你想怎麼做？”

　　假皇帝苦笑，“你是堂妹的兒子，你身上也留著一半楚家的血脈，這個位置落在你手里，總比落到那野種手里強，這個皇帝你來當。”

　　葉筱錦訝然，假皇帝竟不知蕭墨曄是皇上的兒子！在不知情的情況下對蕭墨曄好是因為母妃？

　　蕭墨曄也很意外假皇帝竟不知他是皇家子，那，“你為何對我好？”

　　“你是堂妹的兒子，而且我聽兄長夸過你很多次，他很喜歡你，他跟我說過他要好好護著你長大，我把他害了，就只能代替他護著你，只是我沒本事，沒護好你。”

　　蕭墨曄看著說話撓頭的假皇帝，心里突然一軟，“你代替他坐到這個位置這麼多年，也選過秀，為何不生一個自己的孩子？”

　　鬼老氣哼出聲，“他生個屁，先太后就不配為人母，生了他，又不把他當人看，不僅阻止他開智，不準他讀書識字，不準他接觸外面的世界，連他的身子都是從小就給毀了，如何生？

　　要老夫說，皇上也不是什麼好東西，明知這笨小子不懂男女之情，他吵著要與你母妃生活在一起，那只是因為你母妃是除了那啞奴外第一個對他好的人，他依賴她，皇上多點耐心教導他陪伴他，他對你母妃的執著又何嘗不能放下？

　　可皇上就因為擔心他破壞了你父王母妃的感情，怕鎮南王府不能好好替他守著這江山，硬生生把這笨小子圈在這皇宮，圈了就圈了，好歹也讓他過回正常人的生活，只讓個比他好不了多少的小陳子陪著他，兩個傻蛋一個比一個蠢，最終不就被人鉆了空子。”

　　聽到這里，葉筱錦明白了，王妃在蕭墨曄很小的時候就被皇上下令隨軍，并不是因為趙韻的事情遷怒鎮南王妃，而是怕假皇帝不管不顧地要與鎮南王妃在一起，才將她調離了京城，想到王妃上次說的事情，葉筱錦斟酌問道，“您現在對母妃還有執著嗎？”

　　鎮南王妃可是因為擔心這個，連女兒出嫁都不敢來京城的，甚至都做出了皇上強行要她來京就尋死的打算，葉筱錦必須弄清楚假皇帝現在的想法。