」

「娘，我會好好生活的，不要擔心我。」

我摟著我娘，靠在我娘的懷里，前所未有的心安，踏實，幸福。

12

我學著做生意，逐漸接管家中的產業。

我爹說年紀大了，我也沒有兄弟，家中的產業遲早都要交到我手上的，看著我能這麼快地從前塵往事中脫身，振作起來，他很欣慰，樂得跟我娘一起在家過養老的生活。

人說士農工商，商人之家，最為人輕視。

以前我和爹娘都很在乎，經歷了這些事，突然覺得這根本沒什麼的。

我家經商，以誠為本，不做投機取巧的生意，更不發國難財。

我們靠的是自己。

這有什麼不好意思的。

一年多下來，家里的生意在我的打理下規模擴大了起碼一倍。

就連跟著我爹多年的老管家，都稱贊我，說「大小姐做生意，有頭腦又有人情味」。

我爹喜歡吃酒，我便將城中最大的酒樓買了下來，重新裝修，掛上了白家的牌子。

早就叫人打了廣告，說是白家酒樓馬上要開業了，開業當天來店里吃酒的客人，每人送一壺白姑娘親手釀的梨花清酒。

到了開業當天，酒樓里人山人海的，外頭還有不少人在排隊等著進來。

小丫鬟白芷興奮地拽著我的袖子：「小姐你看，好多人啊！咱們家酒樓都快被擠爆了！不過小姐，你說的每人送一壺酒，萬一酒不夠了可怎麼辦？這樣會有損我們家口碑的。」

我笑著戳了戳她的額頭：「傻丫頭，我做了充足的準備，就算酒沒有了，還有別的禮物呢，絕不會落人口舌。」

13

就在白家酒樓熱熱鬧鬧的同時，衙門開門審理一樁要案。

跪在堂下接受審判的就是前不久升了職的小吏周元。

衙門里撥了錢去修建城郊那座破損不堪的橋，此事由周元負責。

新的橋梁修好不出三月，竟然從中斷了。

橋上當時有兩個老人路過，全都跌下橋去，摔在河中的石頭上，當場就死去了。

于是怒火中燒的百姓們抬著兩位老人的尸身到了衙門里來敲鼓告狀。

一問，要告誰？

眾人答，告周元周大人。

「周大人負責修建的橋梁，短短幾月，就出了這樣的事故，其中可有什麼貓膩？為何橋梁這麼不經事，是不是存在偷工減料的情況？」

府尹一聽，當即就拆衙役去拿人。

周元起先還堅決否認，絕沒有的事。

他自認為做得天衣無縫，只要自己不承認，必然無法定罪。

誰知當初修橋梁的工匠當中，有人經不起良心的譴責，主動站出來指證周元。

他為了給心頭好過豐衣足食的日子，修橋的銀兩貪了一半，本該用石料填充的地方，全部中空，填的泥土和枯枝爛葉。

府尹下令將周元押入大牢，嚴刑拷打。

周元很快就承認了自己的罪過。

14

事涉百姓，關乎著朝廷的聲譽。

周元被判斬立決。

他被押赴刑場那日，我站在白家酒樓的門口看著他。

他穿著囚衣，一臉茫然，身上還有百姓們丟來的青菜雞蛋，臉上還有血痕。

全然不復當初那意氣風發的樣子。

不知是不是酒樓的招牌吸引了他，他猛地抬頭，剛好與我對上視線。

先是一愣，緊接著撲通一聲跪在地上。

「莘莘，你救救我, 你不是有很多銀子嗎，救我一命。

」

「你放心, 從今以后, 我只疼愛你一個，再也不找旁人。我讓你給我生孩子, 每日為你洗腳，為你描眉，伺候你，救我好不好？」

他不停地叫我的名字，姿態諂媚又低賤。

我拿了一壺好酒和一個荷包, 親自送到押解他的幾位官差跟前。

「幾位官爺辛苦了，不知能否快些把這犯人帶走，在我這酒樓前喊叫, 實在影響生意。」

上一世，我嫁給他二十多年，他從沒有對我展露過笑臉。

即使是在問我要錢的時候, 也是一臉倨傲，一臉冷漠。

那時我覺得他離我是如此遙遠, 是不可觸碰的存在，我覺得是我商人之女的身份配不上他。

如今看來，他根本配不上我。

他自私自利, 負心薄幸，哪里值得我為他付出一生。

當時不過是我的愛，讓他變得閃耀。

幾位官差接了好酒和荷包, 當即踹了周元幾腳，拖著面如死灰的他，朝午門去了。

聽說他死后, 任素就消失了，留下了一個孩子, 周元的爹娘一把年紀了, 還要想方設法地撫養孩子, 可憐。

他死后, 因為是罪人，不準祭奠，不準立碑，不入祖墳。

不久，他娘變得瘋瘋癲癲的，時常抱著孩子在大街上又哭又笑。

見人就說：「我兒子可是朝廷的人，是當官的！」

「我兒子是讀書人, 是有身份有地位的，跟你們不一樣的。」

「我兒命苦啊。」

她一會兒清醒，一會兒瘋癲。

旁人看著，偶有嘆息。

我娘問我：「莘莘啊, 娘一直很好奇，你是為什麼突然決定要和離的，你又是怎麼知道周元和任素的事的？」

我停下打算盤的手，略微思索, 笑道：「或許是命，冥冥之中，自有人指點我去發現真相。

」