「五歲那年我從狗洞溜出宮，明明將那本手札埋了！」

「可那姓孟的不知怎麼就挖出來了，還故意走劇情、處處學你，你說氣人不氣人？」

我沒感覺生氣。

只是有些疑惑。

「按你的說法，走這些劇情的女主本該是你，也是你嫁給裴硯禮當上皇后，你為何不走？」

聞言，她身形一頓。

忽然「哇」地哭出聲。

「我一個剛畢業的大學生，吃了四年早八的苦，不想再吃兩年要飯的苦。」

「明明我可以當公主，一個娶八個，為什麼要嫁給一個男人，和別的女人爭？」

「關鍵是，腹黑心機的裴硯禮根本不是我的菜！我只喜歡會甜甜叫我姐姐的年下小奶狗啊！」

我：「……」

好像有些明白。

但又不那麼明白。

可四妹妹沒給我仔細思索的機會。

她哭得一把鼻涕一把淚。

還不用自己的衣裳擦，光揪著我的衣袖，可憐巴巴。

「姐，你的死是一個很重要的時間點，你死后兩個月，西戎那邊就會突然開戰。」

「雖然現在實際情況和手扎有些出入，但大致還是按原著劇情在走的。」

「怎麼辦？我不想讓你被太后害死，嗚嗚嗚……」

19

她將頭往我胸口一埋，哭聲吵得我頭疼。

拉不走。

我放棄了。

揉揉隱隱作痛的額頭，我一只手輕敲桌面。

想了想，吩咐她：「去，讓你小弟進來。」

四妹妹抬頭，臉頰紅紅。

懵懂，但照做。

一身黑衣的葉鳴舟皺眉進來。

不知道是不是因為偷聽了裴硯禮和孟晚棠的對話。

此刻，他的表情有些嚴肅。

我面無表情地吩咐：「跪下。」

沒有絲毫猶豫，他「撲通」一聲跪下了。

倒是個聽話的。

就是不知道……能不能用？

思及此，我收起心中的訝異，起身走到他身前，居高臨下地挑起他的下頜。

「有一件事，或許欺君，或許會要了你的命，但能拯救大元三城百姓，你敢不敢做？」

這個動作，多少帶著些審視和壓迫。

許多心高氣傲的人，尤其是男人，都會下意識抗拒、閃躲。

可葉鳴舟沒有。

他不僅沒有任何猶豫，還臉頰紅紅。

深邃的眼底，甚至閃爍著我看不懂的情緒。

「臣愿意！」

「只要殿下吩咐，上刀山、下火海，我什麼都愿意！」

對上他滾燙、興奮的視線。

我微愣。

下一瞬，又忍不住勾唇。

既然如此……

「他們不是想讓我死嗎？那就，死一次給他們看好了……」

20

我「死」了。

死因和「天書」里一樣，喝了一杯太后賜來的酒。

酒是千順節那日，四妹妹在太后宮中，一句「這祭酒只姐姐沒有，若讓人知道了，還以為祖母不希望姐姐健康長壽呢」換來的。

千順喝祭酒，寓意平安順遂。

這習俗大元歷來都有。

酒中自然沒毒。

不過是我服了假死藥，制造的假象罷了。

公主府掛起白幡。

有四妹妹出神入化的演技，和悲痛欲絕的哭聲。

沒有一個人懷疑我。

下葬那天夜里，本該早已離開京城的葉鳴舟，也順利將我從棺槨中挖出。

城外，有一處我娘早年秘密買下的院子。

安置好我后，葉鳴舟沒有停留，馬不停蹄離開京城。

而我也一封密信送去孟獲城，給了駐守在西戎多年的大皇兄。

因我的「死」，父皇悲痛欲絕。

太后雖不承認是她動手。

但父皇還是和她翻了臉。

可大約想再給她和太子一個機會。

父皇沒有提當年春陽城失守舊案。

而是用剛被曝出的端妃兄長逼良為娼、侵占農田一事開刀。

可齊家那些外戚不僅不知悔改。

為了推責還胡亂攀咬，企圖將罪責推給旁人。

因此近兩個月，京中人人自危。

兩個月后。

一封戰報，從邊關八百里加急傳來。

接著是第二封、第三封……

每一封都是：西戎突襲，城門失守。

最后一封，赫然是大皇子拼死抵抗西戎軍，被亂劍斬殺的消息。

21

父皇病了。

他雖然優柔寡斷，不是個完美的帝王。

可卻實打實是個好父親。

早朝上，聽聞大皇兄戰死的消息，他悲怒交加，當場昏死過去。

之后一連半個月都臥床昏迷，絲毫沒有醒來的跡象。

沒有父皇坐鎮，朝堂上亂成了一鍋粥。

在太后的授意下。

以齊家為首的大臣，打著「國不可一日無主」的旗號，上書求太子登基。

太子欣然同意。

但他登基那天還沒坐上龍椅，就被裴硯禮帶著禁軍拿下了。

緊接著，一封《斥太子書》迅速從宮中傳入坊間。

這封《斥太子書》我看了。

上面洋洋灑灑列舉了太子、齊家，還有朝中十余位大臣貪墨軍械，致三年前春陽城失守，如今邊關連失三城、大皇子戰死的罪證。

裴硯禮出師有名。

將太子關進了宗人府，軟禁了太后與端妃。

而《斥太子書》上所有的涉案大臣，皆被他以雷霆之速捉拿下獄。

此后幾日，他便閉門不出。

儼然一副無心權勢、清正廉明，一心為百姓申冤的樣子。

這個走向，我毫不意外。

也猜到他肯定還有下一步動作。

果然，太子被囚禁的第三日，欽天監突然稱紫微星亮，有明君降世。

第二日，孟相便長跪懷安侯府。

還是那套說辭：國不可一日無君。

他以裴家太公當年與太祖共打江山，裴家完全有資格主持大局為由，求裴硯禮登基。